Док Славцов проснулся в своём кабинете почти там же, где и заснул. “Почти” означало, что обнаружил он себя не в кресле, в котором сморил его давеча сон и хмель, а стоящим перед зеркалом и рассматривающим своё отражение. Себя он видел чётко, зато вся остальная картинка плыла, туманилась и никак не желала обрести контрастность и подчиниться законам перспективы. Плохо дело. Похоже, перебрал он вчера со спиртным. Усилием воли, отчего у него даже выступила на лбу испарина, Саша расставил мебель по местам и заставил стены принять вертикальное положение. Затем потеребил себя за ус. Двойник выпучил на него глаза и с явной неохотой и отставанием повторил жест.

Док окинул внимательным взглядом зазеркалье, медленно обернулся и осмотрел кабинет. И так несколько раз.

Нет, ему не померещилось. Зеркало безбожно врало, и Саша, сопоставляя картинки, умудрился отыскать как минимум четыре тому доказательства. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щель между портьерами, падали по разному, давая разные тени. Вместо заваленной грудой окурков пепельницы на столе в отражённой комнате находилась миниатюра в золочёной рамке, и Саша даже знал, кто на ней изображён. Настенные часы показывали различное время, ну, и, наконец, не совпадали даты на перекидном календаре.

За дверью процокали каблучки и слегка раздражённый женский голос не без шарма отвлёк его от созерцания параллельных миров.

- Саша’!.. – она так и произнесла это на французский манер, с ударением на последний слог. – Саша’, ну сколько можно собираться? Так мы можем и на поезд опоздать… Ты скоро?

В дверях появилась эффектная дама неопределённого возраста, затянутая в стильный бордовый костюм, подчёркивающий её зрелые формы. Док опознал в ней свою верную секретаршу, в какой-то момент ставшую по случаю и совместительству ещё и любовницей.

- О боже, ты даже ещё не переоделся!..

- Извини, дорогая, надо было решить кое-какие важные вопросы перед отъездом. Сейчас иду.

Дама окинула его критическим взглядом и покачала головой.

- Ты так и не научился правильно завязывать галстук. Позволь перевяжу… - сказала она, поправляя удавку на его шее.

Док попытался вспомнить, как её зовут, и не смог.

- Мне кто-нибудь звонил? – дежурно поинтересовался он и с ужасом услышал реплику своего зеркального двойника. – Да чтоб ты провалилась!..

- Ну вот, совсем другое дело… - удовлетворённо отозвалась секретарша. – Звонил какой-то мужчина, имени не назвал… я сказала, что ты уже уехал.

- Ну, это напрасно… надо было разбудить. А что там, в связи со вчерашними инцидентами слышно?

- Ничего серьёзного. Двое пациентов угнали машину, чтобы покататься по ночному городу, а потом вернулись и привезли с собой ящик водки. Ну, и напился кое-кто, разумеется… Доктор Азарцих тоже хлебнул лишнего и буянить начал. Вот уж не ожидала, от старика. Ему ведь никак пить нельзя, раз закодировался. Ну, да попала, видно, хвоста под вошь… В остальном всё просто великолепно получилось. Что бал-маскарад, что феерическое гала-шоу, что концерт. Все довольны - и персонал, и пациенты - до сих пор под впечатлением.

- А пожар потушили?

- Пожар?.. Ты имеешь в виду шутиху, залетевшую в здание Архива? Ну, разумеется, потушили. И даже пожарных вызывать не пришлось. Да ты не беспокойся, милый! Пусть теперь обо всём этом голова у твоего заместителя болит. А нам ехать пора… К морю, к синему морю, дорогой!… Ты скоро?

- Да-да, уже иду.

Дама мельком взглянула на себя в зеркало и поправила причёску. Затем направилась к выходу.

- Я жду тебя в машине.

Доктор Славцов проводил взглядом уходящую в зеркальные глубины бордовую плоть, облизнулся напоследок и грустно усмехнулся.

Да не было у него никакой секретарши никогда. Не было и не будет. Потому что сердце его похищено другой.

Саша подошёл к столу и взял в руки миниатюру в золочёной рамке. С картинки на него смотрела тёмноглазая красавица в чёрном с золотистыми локонами волос. Как живая и в полный рост. Не обманул художник. В углу, едва заметно была выведена известная коллекционерам всего мира подпись.

Саша вздохнул и опустился в кресло. Угораздило ж его в нежить влюбиться. Будто мало нормальных тёток кругом. Да, видно, с детства он – такой, влюбчивый…

Ему вспомнился давешний сон. Яркий, цветной и светлый. Что-то там про съёмки фильма в далёкой солнечной стране. Ах да!… Он там у них за продюсера был. А потом не выдержал и попросил у режиссёра хоть какую-нибудь, пускай самую маленькую и незначительную роль. И что же режиссёр?… Должно быть, согласился. Вот так, наверное, он и оказался спящим, стоя, у открытого зеркала…

Из задумчивости его вывели шаги за дверью. Кто-то прошёл мимо.

Док вскочил и бросился в приёмную. Никого. Он выбежал в коридор и увидел удаляющуюся высокую фигуру в чёрном, с ведром и шваброй в руках.

- Полина! – окликнул он.

Уборщица не услышала.

Саша пошёл за ней, постепенно ускоряя шаги, потом почти побежал, но догнать не смог. Женщина повернула за угол и исчезла. То есть, когда он добежал до поворота, её там уже не было.

Саша чертыхнулся и пошёл обратно.

Дама в чёрном мыла полы у него в приёмной.

- Полина! – снова крикнул он, хватая её за плечо.

- А-ху-хе… Хо-хо-хо!… - засмеялась дребезжащим голосом старушка-уборщица, оборачиваясь. - Что это Вы, Александр Севастьянович, такой растревоженный с утра? Небось, так и проработали всю ночь у себя в кабинете?.. Нельзя же так. О чужом здоровье печётесь, а о своём совсем не думаете. Надо бы в отпуск Вам. Отдохнуть на море где-нибудь, развеяться…

- Простите, бога ради, Марина Ильинична!.. Опознался, - извинился Саша, покраснев. – И впрямь пора мне в отпуск. Сегодня же уеду, обещаю.

- Так-то оно лучше… - кивнула уборщица, макая швабру с тряпкой в ведро. – А про девку эту забудьте, послушайте старого человека. Два года уж, как померла, а Вы, такой молодой, интересный, всё себя изводите понапрасну. К тому ж и говорят про неё разное…

- Что говорят?

- Да что-что!.. Будто ведьмой была. Охмурила Вас, с супругою законною разлучила. Народ-то всё примечает. Не зря ж её стервой кладбищенской прозвали… Нешто сами не знаете.

- Ну, это уж Вы через чурку хватанули, Марина Ильинична. Байки всё это про ведьмовство-колдовство.

- Байки – не байки, а за кем Вы давеча, как оглашенный, по коридору помчались?.. Ходит она тут до сих пор, никак успокоения душа чёрная найти не может. Давно бы уж надо батюшку пригласить, освятить место…

Уборщица сердито принялась надраивать полы.

- Ладно. Освятим, коли желаете. Вот вернусь из отпуска - и займёмся… Вы, Марина Ильинична, мой кабинет не убирайте. Люблю я, чтоб всё так же было по возвращении. А черепашек я Францу Ёсичу поручу, мужик он, вроде, толковый, справится…

Док вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.

- Слышала, что про тебя говорят? – спросил он у зеркала сердито.

- Слышала, - отозвалось в голове. – Ещё не поздно всё назад вернуть. Хочешь?.. Выбор-то – твой…

Со двора донеслись истеричные гудки авто. А спустя некоторое время раздалось и постукиванье каблучков за дверью.

- Хочу, - сказал док, решительно вмяв сигарету в полную окурков пепельницу.

- А-а-ааа!… - донеёсся до его слуха истошный, леденящий кровь женский крик.

Док вскочил и бросился в коридор через приёмную, на ходу споткнувшись обо что-то и едва не упав.

В коридоре стояла безголовая уборщица, воинственно вытянув перед собой и потрясая шваброй с намотанной на неё грязно-бордовой тряпкой, с которой ещё капала кровь, а по ступенькам лестницы катилась и глухо бухала прелестная головка Полины с белокурыми локонами.

- Марина Ильинична, Вы – что?.. – обомлев в ужасе, выдавил из себя доктор.

Голова загромыхала, на ходу превращаясь в ведро.

- А ничего, Александр Севастьяныч, увольняюсь я! – отозвалась уборщица. – В футбол тут решили поиграть с перепою?.. Поиздеваться над пожилой женщиной, которая Вам в матеря годится?.. А я, между прочим, тоже доктор наук, только филологических, и намывать за вами, свинюхами тескатлипочьими, по два раза не намерена!..

Женщина всучила доктору в руки швабру, сорвала с себя халат, сплюнула, топнула копытом и решительно направилась прочь.

Реакция у Саши была быстрой. Он схватил отбивающуюся и рыдащую старушку в охапку, затащил её в кабинет и почти насильно влил в рот остатки коньяка.

Потом они ещё немного поговорили про Фейхтвангера и Сальвадора Дали, после чего достигли “сатисфакшн” и мирно разошлись.

От выпитой рюмки док мгновенно захмелел (вчерашнее давало себя знать) и, нахлобучив шляпу и лукаво подмигнув своему отражению в зеркале, засунул “Незнакомку в чёрном” себе в саквояж и вышел вон.

Машина его уже не ждала. Зато над обгоревшим зданием Архива всё ещё подымались чахоточно-вялые дымы.

Саша незаметно прошмыгнул мимо мирно спящего Ёсича, вышел в парк и, закурив, не спеша, пошёл по дорожке, наслаждаясь утренней тишиной, ещё дремлющим летним зноем, пересвистываньем птах и отсутствием двуногих.

Ближе к Каменноостровскому он услышал нудный и неумолчный трубный рёв машин. “Опять пробка, - подумал Саша, - даже в выходные”.

И свернул к набережной.

Нева неспешно катила свои воды, исподлобья хмуро поглядывая на мост, на котором копошились стальные тараканы - то ли трактора, то ли танки – пытаясь убрать с него нечто неразличимое, но, явно, неподъёмное. Потом над мостом зависла большая свирепо рокочущая серебристая стрекоза и протянула щупальца. Потом тросы лопнули и стрекоза, заваливщись набок, рухнула вниз, высекши в падении лопастями из ограды моста искры, из которых когда-нибудь, возможно, разгорится пламя.

Нева удивлённо раздвинула челюсти – такой обильной жатвы не было уж со времён петровских парусников – и плотоядно чмокнула, вбирая добычу и выплёвывая, чуть погодя, оранжевые пятна спасжилетов.

А затем прилетела парочка железных ос и расстреляла мост ракетами. От невидимой цели засмердело так на всю округу, как не смердит и в морге во время отключения электричества.

- Что здесь происходит? – строго и деловито осведомился Славцов у дежурившего на подступах к мосту солдатика с автоматом. – Алые ночи встречаете?.. Медицинская помощь не нужна?.. Я – врач.

- Закурить есть? – вполголоса спросил автоматчик. И, прикуривая, отозвался: - Какая-то сумасшедшая мозг… мост перекрыла. Кумикадзе, блин!.. Никак убрать не могут.

На горизонте показался багрово-серый монстр. По всему видно, ибанутый с зачатья.

- Проход запрещён! Освободите проход! – рявкнул он в орально-матюгальный раструб, приближаясь.

- Я – врач. Помощь не нужна? – повторил вопрос Саша. – Здесь рядом – моя клиника…

Монстр утёр рукавом багровый пот со лба и схватился за верещащую на жопе рацию.

- Что?.. Откуда ж взять? Скорая в пробке… Из-под земли?…

- Ну-ка, стой, - придержал он за рукав Славцова. - Ты, и вправду, доктор?.. А, психанализик… - монстр покривился. – Ладно, дуй на мост, раз вызвался… Тебя там как раз и не хватает.

Сашу беспрепятственно пропустили через четыре кордона из металлических ограждений и колючки, охраняемых автоматчиками, и в сопровождении доброго человека в красивом сером костюме он, наконец, оказался над молчаливой Невой.

- Вы очень кстати, Александр Севастьянович. Тут, похоже, как раз по Вашей части… Простите, я не представился: Андрей Варин, сотрудник Федеральной Службы Контроля за НЛО и параномальными явлениями… Кратко введу Вас в курс дела: вначале на проезжую часть вышла женщина и стала сбивать машины…

- Простите? – с едва заметной иронией переспросил Саша. – Я не ослышался? Сбивать?…

- То, что Вы слышали, не удивляйтесь, дальше – интереснее… Несколько машин разбилось, врезавшись в невидимую преграду, в двух шагах перед ней. Едущие следом не успели затормозить – и вот массовая авария.

- Жертвы есть? – спросил док.

- Самое удивительное… По счастливой случайности, физически серьёзно никто не пострадал, зато многие выскочили из машин и побросались в реку, остальные, оставив автомобили, просто убежали с моста. Сейчас пребывают в состоянии лёгкого шока. На вопрос о причинах паники, твердят нечто несуразное. Большинство объясняет своё бегство тем, что их жутко напугала невыносимая вонь (чуете?… наденьте-ка, кстати, респиратор, доктор… не желаете?… ну, было бы предложено…), другие – из числа оказавшихся вблизи от места происшествия – рассказывают, что диверсантка швырялась в машины собственной головой. Представляете?… Как Вам такое?…

- Бывает, - невозмутимо отозвался Саша.

- … Ну вот. А ещё кое-кто утверждает, что на проезжую часть выскочила не женщина, а громадный старик с чёрным лицом, одетый как бомж, и, отцепив с ноги протез, принялся громить им машины. В общем, хрен чего поймёшь с их слов… Было б неплохо, если б Вы пообщались с пострадавшими.

- А Вы что думаете по поводу случившегося?

- А с виновницей торжества – что? Жива?

Док широко и уверенно шагал к середине моста, где сгрудились изуродованные детища цивилизации, и Андвари едва поспевал за ним.

- Трудно сказать… После ракет, навряд ли, думаю… Да ещё танками пытались плющить…

- Ай да славно! Славно, братцы егеря, рать любимая царя! – засмеялся док. – Вот за это вас и люблю: танки и ракеты - против бабы… Жопомордые – по углам, пресса – под прессом, вертолёт - в ебеня спишем. Ну-с…

Саша окинул взглядом чёрные, ещё дымящиеся останки того, что когда-то называлось Полиной, и, изменив тон с насмешливого на ледяной , спросил: - И сколько?… Сколько вы мне за это заплатите?

Андрей Варин работал не первый год. И вопросу ничуть не удивился.

- Пятьсот…

Заметив усмешку на лице доктора, тут же скорректировал: - Тысячу… Тысячу двести… В конце концов, нужно просто это убрать… И не обольщайтесь, есть и другие специалисты, готовые попробовать…

- Тридцать тысяч афро, - отрезал доктор. – И пусть все уйдут с моста. А своим гориллам посоветуйте освободить задний проход!

Стандаршн-манагер Андрей Варин кивнул и отдал по рации соответствующее распоряжение.

- Вы тоже отойдите лучше, - сказал ему Саша. – От греха подальше…

Наконец, док остался с трупом наедине. И тут его заколбасило не по-детски.

- Полина, - сказал он, обрашаясь к кучке обугленных, нестерпимо смердящих останков, - Ты это… Я знаю, что сошёл с ума. Я знаю, что мерещится мне всё это… Я – дурак, и что тут добавить… Я влюбился в тебя. Хотя знаю, кто ты… Тескатлипока!… И я люблю тебя…

Затем док поднёс к губам Рог Мёртвых и дунул.

- Я люблю тебя, - прошептала нежно Нева, обволакивая его своею ласковой тьмой.

У Саши был первый разряд по плаванию… хотя и юношеский… и он бы, наверняка, не потонул, если б не очнулся неожиданно для себя перед зеркалом в собственном кабинете.

На столе рядом с миниатюрой в рамке лежал рекламный буклет от компании “Ягуар-инвест”.

Регистрация участников розыгрыша и выдача призов производится нашими представителями во всех отделениях связи и филиалах сбербанка”.

Далее излагались несложные правила игры, которые сводились к следующему. Зарегистрировавшись, участник получает на руки сумму, размер которой устанавливает он сам. Эту сумму он обязуется истратить не более, чем в течение суток с момента получения и предоставить представитею компании подтверждающие документы (чеки, квитанции и т. п.). После чего на тех же условиях ему выдаётся сумма в десять раз превышающая потраченную. И так в течение одинадцати дней.

Нарушившие правила игры (не сумевшие потратить всю сумму на каком-либо из этапов, выбывшие из игры по другим причинам) обязуются отдать Богу душу по первому требованию.

Договор вступает в силу с момента подписания и обратного хода не имеет. Претензии не принимаются. Единственным форс-мажорным обстоятельством является преждевременная смерть участника.

Текст показался Саше любопытным, он перечитал его ещё раз и пробормотал: - Фаустовщина какая!…

Что это? Дурацкий розыгрыш, благотворительность или хитро замаскированная ловушка? Больше всего, конечно, похоже на розыгрыш. Благотворительность в таких объёмах просто невероятна. А если ловушка, то - в чём подвох? Где выгода организаторов лотереи?

Потом он подумал про политические игры с дальним прицелом. Вызвать инфляцию, экономический кризис, дестабилизировать обстановку в стране (в мире?) и под эту дудку захватить власть? Но и это делается проще и гораздо более скромными средствами. Хотя и не исключено…

Доктор взял листок и прикинул “средства”. Даже по самым скромным подсчётам выходило, что спонсорам из “Ягуар-инвеста” не хватит денег, чтобы облагодетельствовать и малую долю населения страны (планеты?), поскольку на Земле просто нет такого количества денег, а уж если учитывать постоянно растущие аппетиты людей, то и подавно… На ум пришла мысль о международном синдикате фальшивомонетчиков, которую он сразу же и отмёл как нелепицу. Лотерея не просуществовала бы и часа, а учредителей тут же упекли б за решётку.

Затем Саша задумался об “аппетитах”. Своих. И, взяв в руки другой листок, записал на нём свои насущные материальные потребности, добавил к ним малоосуществимые чаяния и, немного подумав, совсем уж невероятные прожекты. Затем прибавил потребности, чаяния и прожекты родственников и друзей. Затем друзей и родственников вычеркнул (кто им мешает самим принять участие в лотерее?). Затем вычеркнул и свои прожекты. Во-первых, на реализацию их всех не хватит и жизни, во-вторых, любой из них, будучи воплощён, сам начнёт приносить значительный доход, а в-третьих, просто лень со всем этим возиться.

Подкорректировав список нужд ещё немного и произведя прикидочный рассчёт, в итоге Саша с удивлением обнаружил число с десятью нулями.

- Шура, так сколько Вам нужно для полного счастья? – цинично спросил он сам у себя.

И себе самому невозмутимо ответил: - Десять миллиардов. И загадочную “ультима ору” впридачу.

После чего скомкал листочки и вместе с рекламным буклетом выбросил в корзину для мусора.

Но мысли о дурацкой лотерее его не оставили. Видно, так уж устроен человек: не верит в чудеса, но верить очень хочет. Или, другими словами, чуть поманишь миражом, как он уже и размечтался. А те, что не продаются, как известно, просто стоят чуть подороже. Тут самое главное – с дозой угадать. Да-с, слаб человек…

- А что если лотерея – это своеобразный тест от Тескатлипоки, проверка для человечества в преддверии последнего часа? – подумал неожиданно доктор. – И, в том числе, для меня?

С этой мыслью он и вышел к реке.

На мосту громоздилась какая-то гремучая техника, между которой деловито сновало несколько рабочих-арабов из Африканского Батальона в фирменных красных комбинезонах с чёрными лампасами. Проезжая часть была перекрыта бетонными блоками с надписями “ремонт” и “объезд”. Над рекой разносился запах свежевыложенного асфальта.

Саша поздоровался с Невой – с каких-то пор это стало для него уже традицией – и та приветливо блеснула ему волной в ответ.

- А скажите, милая, - спрашивала старушка, - а какую сумму я могу получить?

- Да какую угодно, сколько пожелаете, - отвечала девушка.

- Как это “какую угодно”?.. А ежели я, к примеру, десять тысяч попрошу?…

- Да хоть миллион.

- Ха-ха!… Шутите?… Ну, а сто тысяч можно?

- Конечно, можно, бабушка, - улыбалась девушка. По всему было видно, что ей ужасно хочется сейчас куда-нибудь на пляж, а не сидеть здесь, вежливо, терпеливо и с улыбкой отвечая на разные – подчас дурацкие – вопросы, но работа есть работа, и она продолжала поддерживать лицо фирмы на должной высоте.

- И что же, без поручительств и подтверждения кредитоспособности? А ну как я убегу с деньгами?..

- Без. Мы доверяем своим клиентам.

- Ещё бы, - хмыкнул, не выдержав, какой-то взопревший лохматый мужичок со следами вчерашних возлияний на лице, стоящий в очереди за переводом. – От них не убежишь, бабуся!

К нему обернулась дама с красивой причёской и солнцезащитных очках и, метнув осуждающий взгляд сквозь, открыла рот.

- Мужчина, опять Вы?… От Вас…

- Хам!, - презрительно скривившись, пискнула дама и отвернулась.

- А назад не потребуете? Да ещё и с процентами шальными, как нынче водится? А то у меня ведь столько нету, - продолжала пытать девушку бабуля в панамке.

- Не потребуем. Это Ваш выигрыш, и Вы можете распоряжаться им, как хотите.

- И всё-таки боязно мне, деточка… Можно я завтра приду? Хочу с родственниками посоветоваться.

- Можно. Вот – возьмите анкету, дома изучите да заодно и заполните без спешки. Только учтите, что регистрация участников проводится лишь до конца месяца.

Славцов вошёл и, окинув взглядом помещение, уверенно двинулся в сторону столика в углу. И почему-то голоса все враз смолкли, а взгляды присутствующих – даже тех, что не обернулись – потянулись к нему. Саша вдруг ощутил себя на миг ковбоем с двумя кольтами на поясе, входящим в салун, заполненный алчными и кровожадными злодеями, где-нибудь на Диком Западе.

- Шагреневую кожу здесь выдают? – деловито спросил он у юной очаровашки, снимая шляпу и кладя её на “стойку бара”.

Та засмеялась.

- Нет, здесь пишут портреты Дориана Грея!… Решились попытать счастья?… Тогда заполняйте анкету участника, расписывайтесь и пальчик, пожалуйста.

- А пальчик – зачем?

- Экспресс-тест крови. Для идентификации сущности. Ничего страшного, как вампирчик укусит.

- Понятно.

Саша быстро заполнил анкету и протянул девушке.

- Всего один?… уточнила она, просмотрев и чуть удивлённо хлопнув ресницами. – Скромненько, ничего не скажешь. Но - скромность укрощает человека!

Затем приложила к пальцу доктора миниатюрную капсулу-колючку и, встряхнув, посмотрела на свет. Внутри заалела маленькая капелька крови.

- Ого!… Высокие технологии?… Стараетесь не отставать от прогресса?

- Угу… Хромаем, но бежим. Что поделать, традиционные методы вызывают у современных клиентов неприятные ассоциации, чувство тревоги и недоверия.

Девушка приколола капсулу к анкете, расписалась, шлёпнула печать и вручила Славцову именной лотерейный билет и одинокую купюру.

- Поздравляю, Александр Севастьянович! Вы стали участником беспрецедентного розыгрыша. И, надеюсь, что не упустите свой шанс. Ни пуха Вам, ни пера!

- К чёрту… Можно приступать?

- Да. Время пошло. У Вас есть в запасе двадцать четыре часа и ни секунды больше, чтобы истратить всю сумму выигрыша.

- А если я очень напрягусь – и получится раньше?

- Тогда подходите. Раньше – не позже.

Саша забрал деньги, отошёл к окошечку, купил конверт с несколькими марками, на которых были изображены черепахи, занесённые в Красную Книгу, и, возвратившись, выложил перед девушкой чек.

- Даже не хватило. Пришлось своих добавить, - улыбнулся он. – Ничего?

Девушка на миг задумалась и, качнув головой, отозвалась: - Ничего. Таких ограничений в договоре нет… Однако, быстро Вы…

И наградила доктора ответной улыбкой.

Взъерошенный мужчина с бодуна слегка ткнул локтём соседку с красивой причёской и, кивнув в сторону Славцова, красноречиво постучал себя по лбу.

- Видала придурка, а?… - пробормотал он.

Та согласно кивнула в ответ и тут же, опомнившись и изобразив индиферентную гримаску, на всякий случай отодвинулась.

- Минуточку, гражданин! – обращаясь к Саше, прокричала зычным голосом пышнотелая тётя с красной сумкой на плече и корзинкой клубники в руках, отрываясь от окошечка, где отправляла бандероль. – Уж больно Вы – шустрый, как я погляжу!… Тут между прочим очередь образовалась. Я вот, например, за бабулечкой в панамке, за мной…

- Я за Вами стоял, - просипел дородный мужчина в белой футболке и шортах с массивным перстнем на пальце, выходя из обменника. – Отходил вот только… Вы предупреждали?

Полная дама окинула его зорким оценивающим взглядом.

- Да, разумеется. Предупреждала. А за Вами…

- Я, я!… - закричало сразу несколько голосов из очереди за гос.писнёй.

- Позвольте… Ничего не знаю, но я за мужчиной с пузиком, - улыбнушись холодной аристократической улыбкой и занимая свою позицию в быстро образовавшейся очереди, сказала дама с причёской.

- Ну, а я за ней как раз был! – попытался просунуться похмельный мужичок, но его оттеснили.

- Да, как же!… Стоял он!… В винный отдел, наверное, в другой жизни…

- Да вы – что? Не верите?… Я тут - чуть ли не с открытия, - обиделся мужик. – Вон мадама с причёской подтвердит…

Аристократка полуобернулась и смерила говорившего презрительным взглядом.

- Не помню я. Сами разбирайтесь, кто – за кем.

- Да ё-моё!… - воскликнул мужичок, ероша лохматую гриву. – За мной ещё пацан занимал… Где же он?

Взгляды присутствующих обратились к юноше, закончившему, наконец, свои сомнительные манипуляции с банкоматом.

- Да что вы на батяню, наехали, старпёры? Стоял он, передо мной, факт.

- А ты-то парень, стоял сам? Что-то я тебя не припомню, - подозрительно посмотрел на паренька старичок с тросточкой.

- Склероз что ли, дидюля?… Натропила прими. И ваще в твоём возрасте кефир жопой пить надо, а не о бабках думать.

Пацану так понравился собственный каламбур, что он даже разулыбался.

Шокированная очередь неохотно расступилась, освобождая пространство для двоих.

- Ну и молодёжь пошла… Ты им слово – они тебе два… - проворчал кто-то.

- Да я вообще тут с ночи занимала, и за мной ещё двое – отошли, и то молчу…

- А я – инвалид, между прочим, и право вне очереди имею…

- Это ты в аптеке право имеешь, а здесь – на общих основаниях…

- Всё. Больше никого не пропускать. Давно надо было список составить…

- Уже составляем, - донеслось от двери.

- Ага… - хихикнул кто-то, - и талончики выдавать на год вперёд. Глядишь, половина сама вымрет. Без всякого требования…

Но шутку не оценили.

- Так последний-то – кто, господа? – доктор обвёл толпу взглядом.

- На улице список ищи!… Правда, говорят, на сегодня запись окончена…

- Ну, я пошёл… - грустно улыбнувшись представительнице компании, сказал Саша. – Могу и сразу душу отдать, навряд ли, за сутки моя очередь дойдёт.

- Минуточку внимания, граждане! Послушайте важную информацию… - звонко произнесла девчушка, вставая. – У участников второго тура – своя очерёдность. Кроме этого мужчины есть такие?… Тогда придётся немного подождать. И не волнуйтесь, пожалуйста. Все желающие пройдут регистрацию и получат свой шанс в течение часа. Главное – заполняйте анкеты заранее.

- Спасибо. С меня причитается, - поблагодарил доктор.

Девушка снова кольнула его в палец и пришпилила кровиночку к анкете. Затем отсчитала десять бумажек.

- Решилась я всё-таки, деточка, - сказала интеллигентная старушка в панамке, подсаживаясь к столу после Саши. – Душу Богу – что так, что так отдавать, верно?… Отчего б не пожить напоследок?

- Ну, и правильно, бабушка. Попытайте удачу… Тем более, что риска-то никакого, а… - сколько там у Вас?… - сто тысяч – деньги солидные, - отозвалась девчушка, ободряюще кивнув. – Поздравляю! Вот Ваш билет, а вот – и Ваш вагон… то есть выигрыш… Кто следующий?

- Во бабуля даёт!… А с виду божий одуванчик, - засмеялась толстуха с красной сумкой и клубникой. – Ой-ой, девушка, постойте!… Дайте, сумму исправлю. А то не хватит, боюсь… Вот так. Теперь – порядок… То-то мой обалдеет, когда я домой в мехах на белом “ягуаре” заявлюсь!… Да, и сиденья из крокодильей кожи!…

- Эта… Не знаю, как называется, но столько дать можем? – спросил пузатый папик в белом, протягивая анкету и нависая над столом.

Девчушка нахмурилась, сосредоточенно пересчитывая нули.

- Я тоже не знаю, но дать можем, - кивнула она.

- Серьёзно, без балды? – недоверчиво помотал головой дядя.

- Серьёзно.

- Но только налом, мне эти чеки фуфлофые на фиг не нужны. Дадите?

- Дадим. Подумали уже, как понесёте?

- Ноу проблем!… Счас братву с КАМАЗом высвистаю.

Девушка взяла мобильник и куда-то позвонила.

- Э-э… Вы там не в дурку звоните?… Учтите, я ведь не лох какой-нибудь, у меня крыша крепкая. Во всех смыслах, - обеспокоился папик.

- Деньги заказала. Через пять минут подвезут, подождать придётся… Кто следующий?… Проходите пока…

- Вот это я понимаю: размер не мальчика, но мужа! – прокомментировала дама с красивой причёской, подсаживаясь. – Скажите, милочка, а за границей у вас филиалы имеются?

- Да, разумеется. Во всех городах мира. Кроме того, можно получить кредитную карту, дорожный чек и воспользоваться интернет-сервисом. Какая страна Вас интересует?

- Думаю, для начала махнуть в Японию. А дальше – в Венецию или на Мальдивы, ещё не решила… Будьте любезны, мне – миллиард. Пятьсот тысяч – наличными, остальное – на карточку.

- Как скажете… Будьте любезны, пальчик, пожалуйста…

- Ой! Я вида крови не переношу.

- Тогда отвернитесь. Чик!… и всё. Получите Ваш приз. Поздравляю. Кто дальше?

- Ну, мы, мням, – люди простые, не гордые, мням, как некоторые. Мнам и сотенки для затравки хватит, а там, мням, подумаем, - выпалил единым духом взъерошенный мужичок.

- Папаня, а ты а’бсент пил? А текилу пробовал? А ром ямайский? А ликёр “Кюрасао”? А негритянку имел?… Нет, блин?… И – что попробовать даже не хочешь?.. Ага, хочешь!… Слюну утри… Ну, так учти, что это дарагова стоит. А ещё “плюс” сигары заморские, закусь солидная… Уверен, что хватит? – подначил его из-за спины ломающимся голосом загорелый тинейджер.

- Не… Не уверен, - припух мужик. – А что, мням?…

- Ну, так думай башкою, батя!… Может, твой шанс последний?… Упустишь – потом рыдать будешь, на Луну дроча…

- Эх, была – не была! – махнул рукой мужичок. – Давай, девочка, пятьсот, что ли… Закачу, мням-мням, гулянку на всю демьянку, чтоб чертям жарко стало! Где наша не пропадала?…

И решительно протянул вперёд подрагивающий желтоватый от табака палец.

- Нет, ты скажи сперва, красавица, прежде чем колоть, пойдёшь ко мне замуж?… Я ведь, мням-мням, не какой-нить!…

- Батяня, ты это… - давясь от смеха, тронул его за рукав юный приколист, - подумал, как назавтра сюда приползёшь?

- Да на тачанке приеду! С гармонистом, мням… Не учи меня жить, сынок!…

- Вполне, - отозвалась девчушка, понимающе улыбнувшись.

- И вот ещё чего… Ну… Хорошо б ещё двух тёлок крутых снять… Не как ты, а конкретных, ну, ты поняла… да не знаю, как через кассовый аппарат провести.

- Это – тема! Прикольно, блин! Сам бы не сразу додумался… А ты вумная, ну… И формат – ничего так себе… Может, тусанёмся куда-нибудь вместе вечером? Тебя как зовут-то?… Меня, ну, Коля, к примеру.

Девчушка смешно наморщила носик и вздохнула.

- Не… не могу, вставать завтра рано… А меня, Нуколя, – Тескатлипока в натуре.

- Странная ты какая-то… И имя у тебя не выговорить… Ну, как знаешь. Завтра загляну.

- Ну-ну…

Служебная дверь распахнулась, и молчаливые ребята в жёлтых куртках с лапой ягуара стали заносить в зал объёмистые черные мешки с пломбами и складывать в углу за столом.

- Это – Ваше, - кивнула девушка мужчине в шортах.

- А это – что, всё – бабки? – папик ошалело посмотрел на мешки. – И сколько ж там?

- Половина того, что выиграли. Другую половину занесут, после того как место освободится – ставить некуда.

- Блин, да у вас денег что говна!… Извиняюсь, конечно.

- Зато у Вас говна что денег, - парировала девчушка, передёрнув плечиками. - Пересчитывать, проверять будете?

- А то?… Вдруг нае… напарите.

- Тогда приступайте… Кто следующий?

В дверях появился доктор Славцов с букетом в руках.

Юная демоница слегка округлила глаза.

- А это Вам, сеньорита! Как обещал, за моральную поддержку, так сказать, - произнёс док, вручая цветы. – А вот и чек.

- Спасибо, - немного смутившись, поблагодарила девушка. – Готовы продолжать?

- Куда ж теперь деться?…

- Ну, можете, например, передохнуть. У Вас ещё сутки без малого в запасе.

- Нет уж… Благодарю покорно. Очень уж я не люблю в очередях стоять, - отозвался с лукавым прищуром Саша.

Девушка чертовски была похожа на Полину. Эти золотистые локоны, чёрные омуты глаз, что в которых водится одному Богу известно, мягкая чарующая улыбка, даже отчасти мимика, жесты, но только не возраст. Девушка была ещё слишком юна, чтобы быть Полиной. Хотя, может быть, такой она и была в ранний период своего творчества?…

- Постараюсь вернуться до обеда.

Док забрал причитающуюся ему сотенную купюру, кивнул и удалился.

- Не, блин, запарился я и сбился, в натуре! – возопил, утирая пот со лба дяденька с перстнем. – Не буду считать.

- Доверяете? – спросила девушка.

- Доверять-то – доверяю, но, не дай бог, хоть одной бумажки не досчитаюсь или фальшивую обнаружу, из-под земли достану, глотку перегрызу!… Веришь?

- Ага… Аж до дрожи в коленках.

- Ну, ты, видать по всему, деваха отчаянная, - улыбнулся вдруг папик беззлобно. – Тогда уговор: без всяких наездов, взаимных обид и претензий. Разойдёмся краями, конкретно. Ты как мыслишь, мать?

- Конгруэнтно.

- Вот и ладушки… Давай, пацаны, загружай мешки!…

- Одну минуточку… - какой-то никакой тип с отмороженными глазами, настолько неприметный, что его так никто до сих пор и не замечал, отделился от колонны и, приблизившись к столу, помахал перед носом девушки, а затем мужчины в белом удостоверением непонятно чего. – Лицензию на проведение лотереи и прочие документы предъявите, пожалуйста.

Девушка пожала плечами и протянула типу ворох бумаг.

Тот пошелестел ими для вида, делая вид, что читает, потом вернул и объявил: - Бумаги – в порядке. Однако, к нам поступил сигнал о том, что среди вручаемых в качестве призов банктнот имеются фальшивые. Я вынужден приостановить регистрацию и выдачу призов до окончания проверки. Расходитесь, граждане!

Очередь загомонила, затем сомкнула ряды и надвинулась. Послышались возмущённые возгласы, нелицеприятные высказывания и грубая нецензурная брань.

- Слышь, чувак, не порть народу настроение, очень тебя прошу, - обратился к никакому типу толстый папик. – Сыграй-ка сам лучше!… Давай, давай смелее!…

- Я?… - опешил тип. – Я не могу. Я при исполнении…

Но толпа буквально усадила его на стул.

- Ну, ладно. Миллион и без регистрации, я согласен. Так можно?

- Можно, - как можно более равнодушно отозвалась девчушка, – Обозначим вас как “никто”. Однако, анкету придётся заполнить и экспресс-тест крови пройти. Таковы правила игры.

- Ладно, давайте… Только побыстрее, - покривился тип, чиркая неразборчивую подпись и нехотя протягивая палец.

Девушка встряхнула капсулу, посмотрела на свет и, встряхнув ещё раз, снова поднесла к глазам. Капелька внутри позеленела.

- Извините, но вы не можете участвовать в розыгрыше призов.

- Это ещё почему?

- Либо вы уже где-то зарегистрировались как участник, либо… как бы это помягче выразить… не вполне обладаете тем, что обязуетесь в случае чего отдать.

- Нигде я не регистрировался! Что за?… Даром вам это так не пройдёт, обещаю! – мрачно пообещал тип, вставая.

Народные массы его поддержали, издав одобрительные возгласы.

Речь белого мужчины показалась алиену убедительной, и он, быстро накорябав расписку, схватил деньги и свалил.

- Если – что, звони на трубу, - сказал папик девушке. – Крышевать будем.

- Обязательно, - кивнула та. – Кстати, не моё, конечно, дело, но очень любопытно, на что Вам столько денег?

- Это верно, что – не твоё… Но я отвечу, чего мне скрывать. Половину на себя, на братанов, на девок истрачу. А другую народу раздам – рабочим и крестьянам, беспросветно за гроши горбящим, детям бездомным голодающим, пенсюкам малоимущим, калекам сирым и убогим. Хочу, чтобы и они в светлом будущем пожили, а не только те, кто их кинул конкретно.

- Так ведь вон… они тоже в очереди все. Сами – кузнечики своего счастья.

- А?… - обалдело моргнул дядька. – Об этом я как-то не подумал… Нет-нет, постой, это что ж получается?… Я им и на хрю не нужен?…

- Выходит так.

- Блин, хотел как лучше… Вот влип, так влип! Что ж ты сразу-то не предупредила?… И что теперь делать?

- Ну, можно, например, вложить всё в освоение Марса… Если успеете, конечно, за двадцать четыре часа…

- О! Это идея. Правильно пацан сказал: вумная ты. Подрастёшь – в секретарши возьму!… А пока извиняй – делов полон рот – лечу бумаги выправлять!… Куплю Марс и буду там груши околачивать… Ха-ха!…

Дядька выбежал.

- Доченька, что-то я плохо вижу без очков, распишись за меня, - слабым голосом продребезжал старичок с тросточкой, наконец, дождавшийся своей очереди.

- Не могу, дедушка. Поставьте хоть крестик, нам, сотрудникам, не положено, - ласково в унисон проблеяла кошмарная очаровашка. – А кровушку, всё равно, придётся сдать. Дайте пальчик.

- Что? Кровушку?… Извините, я плохо слышу. Кровушки-то я много пролил, когда Париж брали, так что не беда… Хочу вот теперь могилку себе на Пер-Лашез справить, а там земля, знаешь, какая дорогая, деточка?

- Знаю, дедушка, знаю… Но Вам должно этого хватить, думаю…

Очередь опять оживилась. Чертовка подняла глаза и увидела в дверях запыхавшегося, пьяновато улыбающегося доктора.

- Девушка милая, выручайте! – деланно вскричал Саша, прижимая руку к груди. – Дайте денег срочно! Не хватает расплатиться. Пришлось бесценный раритет в залог им оставить, да ещё клятвенно убеждать придурков, что он - кисти великого мастера… Вот счёт, вот чек, но не хватило и на треть рассчитаться… А эти гады сказали, что через полчаса в ломбард его сдадут, если не расплачусь.

- Да успокойтесь э-э… Александр Севастьянович! Вы всё истратили – и это главное. Остальное сейчас поправим… Ваш пальчик, пожалуйста, - демоническое существо буквально тряслось от искреннего смеха. – Ну вот, всё в порядке. Вот Ваши денюшки… Надеюсь, хватит. Да что случилось-то?

- Ах, девушка!… И зачем Вы напомнили о возможности отдохнуть давеча? Понесла нелёгкая старого хрена в ресторан. А там у них цены разве что не в парсеках… За стакан мескаля дрянного полсотни потребовали! Ну, не безобразие ли?

- Безобразие полнейшее, - согласилась девушка. – Ну, Вы впредь тоже поэкономнее, что ли будьте… Перекусить-то и в пирожковой можно.

- Обещаю. Буду. Но теперь уж, вряд ли, до перерыва управлюсь, - моргнул на ходу глазом Саша.

- Нет-нет, вы посмотрите, шустрый какой! Уже на четвёртый тур вышел, - прокомментировали в очереди.

- Да что – толку, шустрый… Продешевил мужик, надо было больше сразу просить, а не бегать туды-сюды каждые четверть часа…

- Да ему не деньги нужны, по всему видать. Он девку обхаживает, старый перец! – захихикали пенсионеры.

Девчушка чуть заметно покраснела и пригнула голову.

- Кто следующий?…

После перерыва Славцов забегал ещё дважды, в последний раз, усталый, но довольный, уже перед закрытием.

Очередь к тому моменту рассосалась - возможно, потому, что за день пункты регистрации пооткрывались практически во всех людных местах и общественных учреждениях и стала даже осуществляться адресная доставка призов тем, кто дойти не в состоянии. Хотя может и потому, что народ начал постепенно отдавать Богу душу. Во-всяком случае за пять минут до закрытия на почте никого не было и представительница “Ягуар-инвеста” спокойно читала книжку за своим столиком в углу. Заметно было, что и она тоже устала.

- Как дела? – искренне поинтересовалась ягуарша, поприветствовав доктора как старого знакомого.

- Никогда не думал, что тратить деньги - такая тяжёлая работа! – махнул рукой Саша. – А у конкурентов дела как?

- Пока что Вы лидируете. Во всяком случае, по времени. Будете продолжать? Или отдохнёте до утра?

- Некогда отдыхать. В самолёте посплю. Улетаю я через пару часов в солнечную Мексику.

- Ну-ну, - кивнула очаровашка, добавляя к анкете шестой золотник докторской крови и отсчитывая сто тысяч. – Искренне Вам завидую. Держитесь выбранного темпа и не сходите с дистанции, пожалуйста. Буду за Вас болеть.

- Ну, коли Вы на меня ставите, постараюсь оправдать надежды, - пообещал Саша, приподымая шляпу.

В дверях он столкнулся со светловолосой девушкой с мрачным лицом чупакабры и чуть насмешливым взглядом внимательных зеленовато-сияющих глаз. Под этим мимолётным взглядом доктор почувствовал себя как под рентгеном. Ощущение было таким, что за какое-то мгновенье та узнала про него всё, включая даже то, что не знал он сам.

- А мне “ультима ору” можно? – ехидно поинтересовалась чупакабра, приближаясь к столу.

- Почему бы и нет? Ой!… Тебе?… - донесся до ушей доктора изумлённый голос юной ягуарши.

- Мне, мне, блин!… - отозвался Зеркальный Дракон. - Чем я хуже людей? Или ты думаешь, что я дух святой?…

- Закрываемся, гражданин. Не задерживайтесь, - работница почты вытеснила Славцова на улицу и захлопнула дверь.

- Ну, вот, - подумал Саша. – А после закрытия они своих обслуживают… Как везде.

Поначалу всё шло сравнительно гладко. И тратить деньги было легко и приятно, как, собственно, оно и должно быть. Интуитивно правильно уловив суть Игры, как ему казалось, и сделав ставку не столько на деньги, сколько на время, Саша ушёл в отрыв от конкурентов и к концу первого дня оказался уже на шестом уровне (100 000).

К тому времени он успел уже обегать сотню магазинов и накупить себе нужного и ненужного барахла, приобрести авиабилет до Мехико, забронировать там себе номер “люкс” в пятизвёздочном отеле и получить все необходимые визы. Остаток денег он потратил на ноутбук и огромное колличество корма для черепах (на тот случай, если его прогнозы насчёт дефицита товаров и последующего взлёта цен начнут сбываться).

В связи с черепахами, кстати, вышел курьёз. Уже успевший разбогатеть и принять на грудь, Ёсич отбивался от корма, как мог, крича, что сам теперь де в состоянии прокормить хоть динозавра, а уж что до этих земноводных, то они у него осетриной и чёрной икрой блевать будут. Саша долго пытался объяснять старому солдату, что черепахи икру не едят, а потом плюнул, поняв, что бесполезно и выразился лаконично: “одной не досчитаюсь – сделаю трепанацию”. Угроза произвела на контуженого привратника неизгладимое впечатление. Он выпучил глаза, вытянул руки по швам, прищёлкнул пятками не хуже бравого солдата Швейка и со словами “Будет исполнено, Ваше Превосходительство!” отдал доктору честь.

В самолёте, посматривая сквозь иллюминатор на плывущий встречным курсом ущербный месяц и лениво потягивая апперетив, док размышлял над событиями дня и пытался выработать дальнейшую тактику. Представится ли ему ещё другой такой удобный случай спокойно подумать?

Бездарно тратить деньги, раскидывая их налево и направо, не хотелось. Иначе, зачем вообще было участвовать в Лотерее. Крупные траты были сопряжены с достаточно длительной бюрократической процедурой оформления, отчего он и рванул, собственно, в Мексику, где всё намного проще. И, кроме того, хотелось оставить энное колличество денег на потом, “на чёрный день”, как говорится, ну, а вдруг Игра закончится и он останется ни с чем.

Доктор подумал о том, что он обязательно купит небольшую фазенду с садом неподалёку от Океана, где по вечерам, слушая шум прибоя, будет сидеть в шезлонге, попивая текилу. Остров где-нибудь в Карибском море или в Мексиканском заливе, где устроит научно-исследовательский центр и… и киностудию. Да-да, как в давешнем сне, он непременно будет снимать красивое, немножко смешное, малость с горчинкой, слегка сумасшедшее и чуть шокирующее кино!… А ещё он купит белоснежную красавицу-яхту и назовёт её… назовёт её “Алиса” (да, в отместку саламандре, которая когда-то приколола его отсутствием яхты), и отправится на ней с друзьями в кругосветное плавание. И, вдохновляясь пылающими красками роскошного заката, будет рассказывать им байки доктора Славцова *, то есть истории из собственного опыта, привирая, конечно…

С этими мыслями Саша и заснул, и проснулся уже, когда на горизонте показалась тёмная полоска суши и огни самого большого в мире города.

Поезд останавливается. Смолкает стук колёс и наступает тишина. И каждый оказывается в своём вагоне, в своём купе с раз и навсегда застывшей за стеклом дурацкой мазнёй его жизни. А машинист с помощником в недоумении тупо пялятся в свои отражения в Зеркале, вклинившимся между локомотивом и концом состава. Стоп!… Приехали.

Впрочем, ещё не совсем. Поезд хоть и замедлил ход, но пока не остановился. А внутри него жизнь несётся всё быстрее и быстрее, должно быть по инерции. И многим, кажется, что до конца пути ещё так далеко.

Внезапно Саша тоже оказывается внутри поезда. Он едет к морю, к синему морю со своей секретаршей, сбежав от законной супруги. Он сидит в вагоне-ресторане, слушает вполуха, как она бойко щебечет на какие-то околооккультные темы, попивая шампанское, и ему внезапно становится тошно и противно. А может быть, просто грустно. Он через силу улыбается близкой незнакомой даме напротив, и, помешивая ложечкой чай в стакане, произносит пару ожидаемых от него философски-циничных фраз.

И тут поезд останавливается, и в вагон-ресторан врывается шаровая молния.

Нет, это не молния. Это Иван Дворник. И куда он так спешит, когда спешить уже больше некуда? Вот неугомонный волчок… “Иван? Ты жив?”. “Жив, док. Некогда болтать”. И Дворник уносится дальше, расшвыривая брызги огня и разноцветные солнечные искры. И жить почему-то становится немного легче. Наверное, потому, что есть, по крайней мере, хоть один человек, который не спит и спать, по всей видимости, не собирается. Бессмертный Волк Земли.

Док подымается из-за стола, извинившись, и выходит в туалет. Смотрит на себя в зеркало и зачем-то прикасается к нему пальцем. Палец вязнет в зеркальной мути. О боже!… Открыто!… И, воровато оглянувшись, Саша меняется местами со своим двойником.

Выходит из туалета и возвращается на своё место в салоне экстра-класса.

Уже мигает надпись на табло “Пристегните ремни”, и самолёт заходит на посадку.

Но снять всё это надо, непременно, когда-нибудь!…

И как же Вы их будете тратить? - Да просто, - скажете Вы. И тут-то, думаю, ошибётесь.

Магазины, рынки, оптовые склады?… Всё опустошено. Или почти опустошено. И везде гигантские очереди, толпы таких же жаждущих-страждущих, как Вы, какие-то талончики, списки. А завтра – завтра, возможно, всего снова будет в изобилии, но за свой миллион Вы не купите и дырки от бублика. Потому что завтра она будет стоить два.

Машины, квартиры, земля?… А про толпы конкурентов и бюрократическую волокиту по оформлению сделок забыли? К тому ж, так мало людей осталось, кто ещё работает. Все играют и все покупают.

Вертолёты, субмарины, космические корабли?… О, у Вас, несомненно, присутствует полёт фантазии!… Заводы, фабрики, сельхозугодья, нефтедобыча?… Да к тому же размах и бизнес-жилка имеются!… Но там ведь то же самое творится, только на другом уровне.

Да, конечно же, всё можно ускорить и ещё раз ускорить, проплатившись. Но ведь квитанции о получении взятки никто не даёт, согласны?…

Акции?… Хм… менять в такой ситуации бумагу на бумагу глупо, ведь фирмы и фирмочки расподаются одна за другой. Ну, никто не хочет работать…

Сфера услуг, организация рабочих мест?… То же самое… Даже проституток на улицах не сыщещь. А зачем им теперь?… Что ж про других говорить…

Картины Великих и другие нетленные ценности человечества?… Надо же, спохватились. Да поздно уж!… Их так мало, и все они уже давным-давно куплены-перекуплены за такие деньжищи, которые Вы и запросить-то в качестве приза не посмели.

Путешествия, удовольствия, развлечения?… Что ж, это тема. Пользуйтесь, пока по карману.

Благотворительность, филантропия и меценатство? Перечисление средств в различные фонды?… Ну, если Вы для этого вступили в Игру, то ради Бога!… Путь открыт.

Околоматериальные ценности?… Дипломы, научные степени, титулы, руководящие посты, престижные должности, например?… Можно. Только теперь это уже ни стоит ни гроша, учтите… И опять же трудности с отчётностью.

Так как же истратить деньги?…

И тут на арену выходят волшебники - специалисты по отмыванию денег всех рангов и мастей. Какие-то люди роются в урнах перед магазинами в поисках выброшенных чеков, счастливые обладатели кассовых аппаратов просто этими чеками торгуют. Новая разновидность – утилизаторы финансовых средств готовы принять от Вас деньги и выдать справку с печатью об их аннигиляции. И вот – бумаги для отчётности готовы, и Вы спешите в филиал “Ягуар-инвеста”. Однако, кровь в тест-капсуле почему-то теряет цвет, превращаясь в мутную слизь, – и Ваши “траты” Вам не засчитываются. Вы ж не забыли, надеюсь, слова Венерабля о том, что кровь – идеальный гиперсенсор и хранитель информации? Так что играйте по-честному.

Промышленность постепенно замирает – некому работать. По той же причине прекращается добыча угля и нефти – кого и чем теперь заманишь в шахту или на буровую? Стремительно дорожает, а затем иссякает бензин, порождая кладбища брошенных прямо на улицах машин. Вырубается электричество, погружая мир во мрак. Лопаются пресытившиеся банки, разваливаются фирмы, мировая экономика трещит по швам.

А что же власть? – спросите Вы. – Куда она смотрит?… А что – власть?… Вы ж не думаете в самом деле, как какой-нибудь Дворник, что нами правят алиены? Нет, там, наверху, такие же люди, как и все. А значит, будь ты хоть чиновник, хоть сановник, хоть сантехник иль садовник, Деньги неминуемо подберут ключик к сейфу твоей души. Ведь человек-то слаб…

И вот уже и нет никакой власти, и каждый гребёт под себя. Разваливаются государства, исчезают границы, распадаются армии.

А деньги – всё текут и текут рекой или даже лавиной, наводняя мир. В любой существующей валюте, в вебмани и даже в золоте. Представляете, кто-то катит, пыхтя и обливаясь потом, за собой тяжеленную тележку с золотыми слитками. Кто-то отливает из них памятники себе любимому…

Истинный хозяин этого мира - Деньги, так долго конспирировавшийся и прятавшийся в подполье – в хранилищах за семью печатями, в ценных бумагах, в трижды запороленных файлах, – наконец, вышел на поверхность и заявил о себе во всеуслышанье.

Клерикалы и оккультисты кричат о Конце Света и пришествии Сатаны, борзописцы – о Финансовом Потопе. А Солнце, немилосердно паля, неуклонно катится по сучьим градусам Рака, приближая Эпоху к её логическому завершению – цейтнот-абсурду. Наверное, в какой-нибудь другой Эпохе так и назовут это Время – Сучьим Летом 11-го…

Деньги обесцениваются и в моду вновь входит примитивный натурообмен. Мешок сухарей – за велосипед, джинсы – за пачку аспирина, топор – за прокладки. И, конечно же, самогонка. Эта вечная валюта – Градус.

С новой силой возрождается кустарное производство и народные промыслы. Фермеры и садоводы пашут от зари до зари. Фрукты, овощи, грибы, ягоды, травы, коренья, дрова – всё запасается на предстоящую долгую зиму. Охотники и рыбаки хищно рыщут по лесам и водоёмам в поисках добычи.

Пышным цветом расцветает искусство. Бродячие труппы актёров и трубадуров скитаются по деревням и весям. Художники малюют холсты прямо на улицах. Повсеместно звучат мелодии отрешённо-печальных музыкантов. Скульпторы отливают из золота статуи своих заказчиков. Балерины разыгрывают ночные мистерии на вершинах холмов при свете костров.

Шарлатаны и мошенники продают амулеты и эликсиры за буханку хлеба. Колдуны и знахарки, целители и ясновидящие, шаманы и гадалки торгуют потусторонним за луковую похлёбку или за горсточку риса. А за стакан самогонки какой-нибудь астролог готов предсказать Вам Вашу зверушачью судьбу, даже не заглядывая в эфемериды. “Потребляй – работай – сдохни!”. И не забудь убить колодец, вырыть дерево и вырастить змею. “Плодитесь, коровки, плодитесь!.. Ведь жизнь так коротка...”

На площадях – ярмарки. Со свистом и воем несутся бешеные карусели, взлетают с визгом до небес качели, кто-то упорно лезет по намыленному столбу, наверху которого чучело принцессы, кто-то пытается удержаться на чёртовом колесе времени, а кто-то, воспарив над миром на колесе обозрения и взирая на копошащихся внизу мурашей, размышляят о его судьбах.

Первобытный строй, дикое средневековье, современная цивилизация – всё вместе и вперемешку. Абсурд?… Да. Но это ещё не конец. Закончится Лотерея, иссякнет поток денег – и жизнь быстро вернётся в своё обычное русло, а если не иссякнет – безумный Карнавал может продолжаться сколь угодно долго.

Однако, Лотерея – это ещё не всё. Чтоб поставить Точку гадский Тескатлипока приготовил человечеству напоследок и ещё один сюрприз, - Зеркала…

Но вернёмся покуда к Игре.

Лотерея поделила общество на участвующих в ней и её игнорирующих. В числе участников оказались нищие, больные, отчаявшиеся и прочие, списанные со счетов и вышвырнутые за борт Корабля Истории, которым нечего уже терять в этой жизни. Наивные, неискушённые, доверчивые, так и не научившиеся видеть дальше своего носа, то есть извечные жертвы мошенников. Алчные, у которых при виде денег разгораются глаза, и они теряют голову. А также обычные любители халявы, игроки и авантюристы, испытывающие свой “авось”. Мало кто в этой группе всерьёз задумывался о дальнейшем и размышлял о том, как успешно пройти все этапы до конца. Скорее, действовали по принципу “дают – бери”, а дальше, мол, посмотрим. Что ж касается обещанного супер-приза от “Ягуар-инвеста”, то на него никто особенно и не зарился. Всем же известно, что всякие супер-призы достаются лишь своим через подставных лиц, да и неизвестно ещё, что там окажется – вдруг чашка какая-нибудь c ядом и надписью “la ultima hora” или просто пятнистые трусы с лейблом “Ягуар-инвест”.

Вторая группа была менее многочисленной, зато более разнородной. В неё вошли недоверчивые скептики, умудрённые опытом, руководствующиеся поговорками, что “бесплатный сыр – только в мышеловке” и “нас на мякине не проведёшь”. Люди, давно махнувшие на всё рукой и пытающиеся продолжать жить, как жили (хотя чем дальше, тем сложнее им это удаётся). А также те, кто мыслит стереотипами, вбитыми в голову установками и движим силой инерции (продолжая при этом ходить на работу и полагать себя умнее других). Жульё со стажем и, так называемые, деловые люди, достаточно осторожные, чтобы не участвовать (мало ли что?…), но активно наживающиеся на игроках. Воспитанные на классической литературе и помнящие ещё историю доктора Фауста и визит Воланда в Москву. “Светлая” часть оккультистов, наотрез отказывающаяся продавать душу Богу за деньги Сатаны, и клерикалы, предающие Лотерею анафеме, но не брезгующие при этом более чем щедрыми пожертвованиями грешных прихожан. Производители подлинных материальных ценностей, ценность которых благодаря Игре возросла многократно. И другие…

Интересно, а в какую бы группу попали Вы?… И сколько Вам надо для полного счастья?… Только не спешите ляпать от балды, а составьте списочек на досуге. Поверьте, Вам самим будет интересно. И, не исключено, что итоговые результаты Вас удивят…

Наконец, он нашёл то, что искал. В небольшом захолустном местечке, затерявшемся в береговой зоне милях в семидесяти южнее Вера-Круса и обозначенном на местных картах как Вера-Морено, неожиданно обнаружился пустующий двухэтажный особнячок из восьми комнат с большой террасой, с которой открывался вид на залив, несколькими хозяйственными постройками, бассейном и садиком. Помимо этого к нему прилагалось около шести гектаров угодий, поросших, в основном, колючками, но зато с протекающим через них ручьём с установленной на нём (неисправной, правда) миниэлектростанцией.

Едва взглянув, Саша сразу понял, что это то, что ему нужно. И не беда, что дом в плачевном сотоянии, когда-нибудь, маньяна, он всё отремонтирует и приведёт в порядок.

Словечко “маньяна” он подцепил в Мексике. В отличие от Испаниии, где оно означает “завтра” и только, там - за океаном - оно в равной степени может обозначать и завтра, и послезавтра, и на следующей неделе, и никогда. Наиболее правильный перевод, вероятно, “когда-нибудь”. И дело тут вовсе не в лени, понятной и столь милой сердцу русского человека, а в том, что мексиканцы не знают, каким оно будет это “завтра” и наступит ли оно вообще, а потому и не загадывают вперёд. Наверное, такая особенность менталитета передалась им от тех, что когда-то жили на этой территории и внезапно исчезли, оставив так мало следов и так много неразгаданных тайн.

На оформление, подогреваемое русской водкой, предусмотрительно прихваченной доктором в большом колличестве, и местным мескалем ушло порядка полутора часов и у Саши осталось ещё время, чтобы дорасходовать остаток денег в местной пивной в ожидании ходящего два раза в сутки автобуса.

Там он мило пообщался с завсегдатаями и даже – после двух кружек “Короны” - начал бодро абларить по-испански безо всякого разговорника, сам поражаясь таившимся в нём, оказывается, лингвистическим способностям.

Затем водитель пропустил пару рюмок текилы, после чего решил, что пассажирам гораздо приятнее будет ехать по петляющей живописной дороге в объезд, нежели чем по скучной прямолинейной аутописте. А чтобы им и совсем весело было, включил в салоне телевизор, по которому транслировался знойно-слезливый сериал.

Саша клятвенно пообещал себе, что со следующей “получки”, если она, всё же, состоится, первым делом обязательно купит себе “эль коче”, машину то есть, и мысленно воззвал к Тескатлипоке.

В интернет-кафе в Вера-Крусе, где приютился местный филиал “Ягуар-инвеста”, он вбежал весь в мыле, лишь на пять минут опередив своё время.

Миловидная девушка, чуть постарше той, с которой док общался на почте в Питере, и более смуглая, но, всё так же, чертовски похожая на Полину, отложила квиточки, расписки, договора, билетики и прочую мутотень в сторону, даже не посмотрев, и сразу же попросила пальчик, пор фавор.

И лишь убедившись, что кровь в капсуле осталась по-прежнему кровью, улыбнулась и поздравила доктора с успешным завершением девятого этапа Игры.

Славцов получил свой миллиард и, не долго думая, рванул на родео, в надежде просадить всё до копейки, но не без удовольствия для себя. В азартных играх обычно ему не везло.

Выбрав наугад жеребца под красивым именем Шолотль и поставив на него всю полученную наличность, в первом же заезде Саша выиграл десять миллиардов. И, проклиная злую судьбину и совсем некстати расщедрившихся богов, поплёлся получать выигрыш к кассе. В остальных заездах удача поворачивалась к нему то задом, то передом, извиваясь, как матёрая куртизанка, но, всё же, он изловчился всучить ей за услуги большую часть полученных от Тескатлипоки денег. Остальное с большим трудом растранжирил в казино. После чего, открыл счёт в местном банке и положил на него честно заработанные на бегах десять миллиардов.

Впереди предстоял последний этап, но зато самый трудный. И на сей раз, уставший смертельно Саша попросил у представительницы “Ягуар-инвеста” тайм-аут на оставшееся у него в запасе время и поехал в аэропорт.

Почти все рейсы были отменены, билеты распроданы и лишь благодаря счастливой случайности (кто-то из вылетающих пассажиров отдал Богу душу прямо в аэропорту) Славцову удалось попасть на “боинг” компании “WWWW”, вылетающий через четверть часа.

Деньги в Питере уже не брали, хотя кое-где продолжали ещё принимать золото. Чтобы слегка перекусить Саше пришлось отдать пару шприцов и аппарат для измерения давления, а пачку сигарет, он выменял в обмен на швейцарские часы. Впрочем половину из них тут же пришлось отдать наглому велосипедисту, который согласился подбросить дока до города да ещё и уверял при этом, что берёт меньше, чем китайские рикши.

Людей в городе поубавилось. Может быть жара выгнала их на природу, а может… но об этом думать не хотелось.

Настроение у Саши было хорошим. В конце концов, он потрудился на славу и реализовал все свои прожекты даже с превышением, купил дом, островок, яхту, киносъёмочное оборудование, запасся провиантом и всем необходимым для предстоящего кругосветного плавания, закупил сорок бочек текилы, разослал приглашения актёрам для будущего фильма с прилагаемым небольшим авансом да ещё и умудрился отложить на счёт кругленькую сумму, не нарушая условий Лотереи. Но – самое главное, пожалуй, он решил, как распорядиться десятью миллиардами и неплохо выспался за время полёта.

На почту Саша вошёл уже без шляпы, зато с двумя эскимо в руках, одно из которых тут же перекочевало в руки истомившейся от жары и скуки юной ягуарши. Кроме неё никого видно не было, - ни посетителей, ни почтовых работников.

- Да Вы – просто транжир и мот, Александр Севастьянович, оказывается! Не понимаю, как Вас жена терпит, - пошутила девушка, отсчитывая пачки банкнот. – А с этим, интересно, как поступите?

В ответ Саша лишь загадочно улыбнулся.

- А теперь, - сказал он, дождавшись, пока ягуарша закончит, - пишите расписку.

- Что?

- Я решил заняться благотворительностью и перечислить принадлежащие мне десять миллиардов на счёт Вашей фирмы, - пояснил док. – Я ведь имею право, так поступить, не так ли?

- Да, но…

- Что “но”?

- Это как-то смахивает на жульничество с Вашей стороны. Вы уверены, что Вам зачтётся?

- А Вы?

- Не знаю. Тест крови покажет…

Славцов решительно протянул палец.

- Ну, как знаете…

Девушка написала расписку, хлопнула печать и взяла у доктора кровь.

- Капелька в капсуле засияла как маленькое солнышко.

- Ой!… - изумлённо вскрикнула девчонка.

- Что – так плохо? – переспросил доктор.

- Скорее, наоборот… Вы не только успешно преодолели все одиннадцать этапов Лотереи, но и первым выиграли супер-приз от компании “Ягуар-инвест”. Поздравляю!…

- Спасибо, - поблагодарил Саша и тут же, спохватившись, подозрительно хмыкнул. - Надеюсь, это не сто миллиардов и не право взять ещё один билет Лотереи?

- Нет. Это совсем другое, - отозвалась очаровашка, внимательно глядя на доктора звёздно-чёрными, как тысяча и одна ночь глазами. - Почитайте вот…

Саша вскрыл переданный ему небольшой конверт и извлёк из него листок бумаги.

Саша перечитал текст несколько раз и поднял глаза.

- Странно… - произнёс он, - однако, нечто такое я и предполагал, наверное. Но всё равно – отвал башки, если всё это правда!… Ну, что ж, давайте Вашу демо-версию.

- Готовы? – спросила девушка.

Саша кивнул.

- Тогда поехали…

Мир замер. Капелька от подтаявшего мороженного повисла в воздухе. И в гробовой тишине, обрушившейся на перепонки, стал слышен стук его сердца. Раз… два… Вглядываясь в застывшие глаза ягуарши, док поделил семьдесят два на шестьдесят и умножил на пять. Получилось шесть. Шесть ударов за пять секунд при нормальном ритме. Тут же спохватился, что время уходит напрасно, и, перегнувшись через стол, поцеловал ягуаршу в губы. Губы, как он и ожидал, были ледяными. Это его убедило в реальности происходящего.

Шесть. Ресницы девушки дрогнули. И затикали настенные часы.

- Ну, как?… Убедились?… - спросила ягуарша, как-то подозрительно посматривая на Сашу.

- Более чем, - кивнул он. – Беру… Кстати, я тут кино намереваюсь снимать. И хочу пригласить Вас на одну из главных ролей. Как Вы к этому относитесь?…

- Меня?… В кино?… - засмеялась ягуарша. – Вы не шутите, Александр Севастьянович?

- Какие уж тут шутки. Всё – всерьёз.

- Признаюсь, Вы застали меня врасплох. Но, обещаю, я подумаю…

- Эй!… - окликнула Сашу Полина, когда тот уже выходил. – Док, Вы помаду с лица сотрите, а то мало ли что подумают…

И снова засмеялась.

- Вот чёрт!… - на этот раз покраснел Саша.