Случалось ли вам бродить по промзоне в предрассветной мгле?.. Редкий сталкер, сунувшийся сюда сдуру или спьяну, пройдёт эти “поля мёртвых” хотя б до середины. Что уж про живых говорить. Лишь зомби, моргиналы да чёрные тени нелюдей обитают здесь и вершат своё жизнепротивное дело, оскорбляющее Солнце и оскверняющее Землю.

Здесь не поют птицы, не хлещут безудержно весёлые синие ливни и не цветёт буйным цветом сирень. Сюда не долетают вольные ветра морей и радуги обходят это гиблое место стороной. Здесь убита земля, воздух отравлен ядом, а небеса вечно дрищут кислотным дождём.

Кто же тот Великий Архитектор, который придумал всё это и воплотил? Какой “властелин мордора” куёт тут своё колечко из человечьих душ? И где та чёрная-чёрная башня, в которой прячется злыдень?.. Но…

Он всё-таки сошёл с дороги, сам не заметив как, и забрёл в Поля Мёртвых. Стоило сделать лишь несколько шагов в сторону, как мир вокруг узнаваемо изменился, обретая реальность. Горы на горизонте превратились в корпуса зданий, заборы и трубы и стремительно надвинулись. Только что звучавший в голове голос Маэстро смолк. Сыплющаяся сверху трупная морось покрыла лицо и заползла за шиворот, а в горле запершило от нечистого духа.

Иван поёжился, натянул капюшон куртки и закурил, озираясь.

Он стоял на обочине у покосившегося столбика с обгрызанной грязной табличкой, отдалённо напоминающей остановку, на которой значилось “122-ой проезд” и выцарапанное гвоздём неприличное слово из пяти букв.

Дворник зажмурил глаза и представил автобус. На этот раз Зеркало откликнулось быстро. Подкатило какое-то доисторическое уйодище с надписью “вахта”, лязнуло дверьми и вобрало Ивана в себя.

В салоне дремали угрюмо сосредоточенные моргиналы и витал слабый дух перегара.

- Не подскажешь, где у шестого мясокомбината выходить, любезный? – обратился Дворник к шофёру.

- А я почём знаю, - пожал плечами водила. – У мужиков спроси…

Ивану пришлось повторить свой вопрос ещё раза три, прежде чем один из пассажиров буркнул: - Со мной выйдешь. Только ты не на тот сел, там ещё пройти придётся…

Автобус покружил по Полям Мёртвых ещё с четверть часа - и Дворник оказался на такой же остановке, как и стоял до того. С тою только разницей, что номер проезда на табличке изменился.

- Чуешь?.. – маленький мужичонка, вышедший с ним, шмыгнул носом, сморкнулся и потянул ноздрями воздух.

Иван принюхался. Пахло каким-то промдерьмом.

- Тебе – туда. На запах иди… А мне – в другую сторону…

- Данке шон, - поблагодарил Дворник. – А далеко?

- Понятия не имею. На прошлой неделе колбасники здесь, кажись, выходили, а сам-то я на “утиле” работаю… Бывай, земляк…

И мужичок быстро затрусил в сторону, растворяясь в рассветном тумане.

Метров через пятьсот рядом с Дворником притормозила фура. Из кабины высунулся шофёр.

- Приятель, где тут шестой мясокомбинат, не подскажешь?

- Подскажу, если подвезёшь. Сам туда иду.

- Прямо давай. Да не гони, чтоб не проскочить, - махнул рукой Дворник, опуская стекло. В первый раз тут?

- Точно. Кореш заболел, попросил подменить, мол, груз – срочный, испортится.

- Мясо везёшь, что ли?

- Если бы!.. Какие-то там активные мутаторы и биогены.

- А это для чего?

- Да, вроде как, в колбасу добавляют, чтоб на колбасу похожа была…

- Понятно, - кивнул Иван и принюхался. Запах сделался резче. – Приехали, кажется… Сворачивай.

Пока шофёр предъявлял охранникам бумажки, Иван изучал стенд вакансий рядом с воротами. Выходить из машины он не стал.

“Срочно требуются: жиловщики 2-го разр., обрубщики-забойщики, шкурники, солитёры, грузчики, гнидовщики, оператор криогенной камеры, программист-имиджмейкер, Дворник. Обращаться в ОК.”

Картонка со словом “дворник” была совсем свеженькой по сравнению с остальными, запылёнными и пожелтевшими, и слово было написано с большой буквы.

- Похоже, нас здесь ждут, - подумал Дворник.

- Порядок! – воскликнул шофёр, запрыгивая в кабину и выжимая газ. – Спасибо тебе, сам бы ни в жисть не нашёл…

Иван кивнул.

Ворота нехотя отъехали в сторону. Мимо проплыла вывеска “Мясовырабатывающий комбинат №6 им. К. А. Лиенина”. Охранник что-то проорал вслед и замахал руками, указывая направление.

- Мне в цех пищевых добавок, - сказал шофёр. – А тебе куда?

- Здесь выйду, пожалуй, - отозвался Иван, заметив неподалёку на лавочке троих монстров на отдыхе, яростно уплетающих колбасу.

Шофёр тоже их углядел, похоже. И облизнулся.

- Кстати, не знаешь, где колбаской разжиться? Жрать охота, с ночи ничего не ел.

- Это возможно. Разгрузишься – жди здесь. Сколько брать-то?..

- Да палок десять… Двадцать лучше.

Глаза водилы плотоядно блеснули.

- Готовь тару для бартера. Три пол-литры, думаю в самый раз будет.

Шофёр с готовностью выудил откуда-то водку. Иван распихал бутылки по карманам и пошёл к монстрам.

Те деловито и неумолимо перемалывали палку за палкой, как будто во ртах у них были встроены мясорубки, изредка запивая из чайника. Вероятно, от этого каждодневного занятия задницы и плечи у них раздулись до неимоверных размеров, а бритые малиновые черепушки слились с шеями, утонув в могучих телесах.

Иван молча выставил на лавочку бутылки, мягко вписываясь в идиллию “Завтрака на траве”.

Один из монстров громко рыгнул и поднял на него свинячьи глазки.

- За колбаской?..

- Точно.

- Бери “Бухенвальдскую”, не пожалеешь. Так и тает во рту. Сколько тебе?..

- Не мне, а водиле, - Иван кивнул в сторону фуры. – Палок двадцать.

- Это можно. Сейчас перекусим малость только. Обожди.

И ненасытный монстр вгрызся в очередную палку.

- Кстати, где тут второй сборочный цех? – спросил Иван.

Колбасники посмотрели на него недоумённо.

- Да зачем тебе туда? Охрана там – своя, звери, тебя и на пушечный выстрел не подпустят. А через забор полезешь, так собаки порвут. Да и колбасы там никакой нету.

- Насчёт работы хочу узнать. Говорят, вакансия у них открылась.

- Так топай в “кадры”, первый корпус, второй этаж. Хотя там давно уж никто не требуется, насколько знаю. Все – свои.

- Слышал, будто дворник им нужен.

Монстр поперхнулся и закашлялся.

- Третий такой чудик за неделю… Вроде и зарплата – грошовая, а так и прутся. Там – что, сексом намазано, а?.. Слушай, парень, хочешь нормально жить, иди в грузчики. Оклад – приличный, плюс ночные, сверхурочные, плюс полный соцпакет да хавчик дармовой. И чего люди ищут, не понимаю…

- А с предыдущими претендентами что случилось?.. Не подошли?

- А бог их знает. Может и подошли. Только больше никто их не видел.

- Понял. Так где, ты говоришь, второй цех?

- Там…

Почуяв Дворника, собаки за забором взбесились.

На шум из проходной выскочил охранник с автоматом.

- Здравствуйте! – поприветствовал его Иван. – Второй сборочный цех здесь?

- Пропуск! – лицо охранника сделалось кислым.

- Давай сюда. Передам.

- Не положено. Должна быть личная расписка в получении.

В дверях показалась голова второго охранника.

- Что за шум?

- Да тут какой-то чувак с пакетом. Говорит, шефу лично в руки.

- Нету сегодня шефа. Нету, и не будет. Или оставь нам, или завтра приходи… Пошли, Толян, счас кино начнётся. “Убить дозор”, Гоблин тему гонит!..

Голова скрылась.

- Завтра никак нельзя, - покачал головой Иван. – Срочная доставка в течение дня.

- Ты – что, совсем дерево? – сказал охранник, постучав костяшками по водосточной трубе. – Русским языком тебе сказано: нет на-чаль-ства.

И, зевнув, тоже исчез.

Иван пожал плечами и взялся за ручку двери.

Охранники за стеклянным боксом смотрели телевизор, лениво лузгая семечки. Вошедшего они не заметили.

Неслышно ступая, Дворник пересёк проходную и шагнул во внутренний двор. “Бог не выдаст. Ягуар-инвест” – донеслась ему вслед из телевизора странная фраза. Но обдумать её Иван не успел. Тут же из-за плеча у него вырос охранник, развернул его молча и, подталкивая недвусмысленно-угрожающим взглядом, вывел вон.

Вариант “альфа” не прошёл. Иван стёр в голове только что проигранную сцену и, сосредоточившись, попробовал нарисовать другую картинку.

Вариант “бета”.

Почуяв Дворника, собаки за забором взбесились.

- У-уу… - негромко поддразнил их Иван. – Пута мадре пришла, вам сальсы принесла.

И, совершив кульбит в воздухе, обратился в волка. Псы ошалело взвыли.

На шум из дверей проходной показался мрачный звероящер в чёрном балахоне. Поднявшийся внезапно вихрь чуть не свалил его с ног. Дворник серой тенью проскользнул мимо, в два прыжка пересёк проходную, вышиб лапами дверь во внутренний двор и… больно ударившись головой в пустоту, повис в воздухе.

- Магическая ловушка сработала, - пронеслось в затухающем сознании…

- Пароль! – звероящер рывком поднял его с пола.

- Бог не выдаст. “Ягуар-инвест”, - брякнул наобум Иван запавшую в память фразу. И добавил, усмехаясь. – Слышал, будто дворник вам нужен.

- Был нужен, да уже взяли.

- Может, и я на что сгожусь?

- Может и сгодишься… На мясо!.. – многозубая пасть звероящера расплылась в многообещающе радушной улыбке. Дуло плазмогена ткнулось Ивану в живот.

- Нет, так дело не пойдёт, - подумал Иван, стирая эпизод. – К тому же оборотничество я так и не освоил. Придётся придумать что-нибудь другое.

Вариант “гамма”.

За забором затявкали собачки.

Иван подошёл к проходной и уверенно нажал кнопку звонка. Видеокамера над дверью изучающе нацелилась ему в лицо.

- Кто здесь? – донеслось из селектора.

- Я – Дворник. Насчёт работы, - отозвался Иван.

- Минуточку…

Из динамика послышались какие-то неясные переговоры. Затем массивная металлическая дверь неслышно отъехала в сторону и показавшийся в проёме каменноликий мундант в чёрном костюме и тёмных очках сделал приглашающий жест войти. “Мундант” – термин, введённый Дворником для обозначения монадо-мутирующих мудаков подвида жопомордых отряда мандатных семейства приподнятых.

- Дворник? Из “Ягуар-инвеста”? – уточнил мундант.

- Присаживайтесь, - предложил мундант, указывая на пару кресел перед телевизором. – Сейчас за Вами придут.

- Что ещё за “Ягуар-инвест”? – подумал Иван, опускаясь в кресло. Мундант включил телевизор и, отойдя в угол, неподвижно замер, сцепив за спиной верхние конечности и широко расставив нижние.

По экрану проплыла череда завлекательных миражей из прекрасного далёка. Синее небо, лазурное море, белый песочек, заснеженные вершины гор в розоватых облачках. Затем их сменила вереница улыбающихся и счастливых, как две капли воды похожих друг на друга лиц, детских и взрослых. Нарезка загорелых тел, сияющих шикарных авто, сверкающих на солнце громад небоскрёбов. И прочая пиарная лабудень.

- Райплейдянск - Город Света. Хотите быть счастливым? – возникла надпись и послышался вкрадчиво-убедительный голос диктора за кадром. – Будьте!.. БОГ НЕ ВЫДАСТ. ЯГУАР-ИНВЕСТ.

Международный синдикат “Ягуар-инвест” совместно со строительной корпорацией “Lеvий Sтрой” объявляет о продаже жилья нового поколения. Вас ждут комфортабельные экологически безопасные ультра-современные квартиры пещерного типа, выполненные из сверх-прочного эластичного пластика и стекловолокна, способных принимать любую форму с учётом пожеланий и настроения обитателей. Стены и своды, причудливо расписанные в стиле мюрализма, освещаемые искусственными сталактитами и сталагмитами с вмонтированными флюоресцентными лампами разных оттенков и интенсивности. Миниатюрные антимикробные гамма-излучатели, ртутные кондиционеры и ионизаторы воздуха, поддерживающие в доме идеальный микроклимат. К Вашим услугам саунд-умывальник модели “Ручеёк”, унитаз-гейзер повторного цикла с чашей-цветком, сауна-микроволновка, рентген-солярий, бальнео-душ, стекло-массажёры, криогенная камера на восемь персон и лазерный гриль-очаг ближнего радиуса действия. Объёмные гипер-зеркала и супервизоры системы “Майя” с обратной связью позволят Вам осуществлять видеонаблюдение за происходящим во внешнем мире, общаться через спутниковый Интернет, просматривать до десяти тысяч телеканалов одновременно, участвовать в интерактивных играх, шоу и конференциях, а также выполнять работу дистанционно. Вам не придётся выходить из дому даже за пищей. Экспресс-конвейер системы разумного питания выполнит любой Ваш заказ в считанные минуты. Робот-домовой, оборудованный голосовым сенсором возьмёт на себя все заботы по поддержанию чистоты в доме, выполнит роль повара, прачки, служанки, гувернёра и множество других. Электронный пёс-цербер обеспечит стопроцентную безопасность жилья, а мастер-дворецкий будет вести постоянное наблюдение за всеми системами жизнеобеспечения и при необходимости произведёт настройку, замену и устранение любых возникших неисправностей.

Первым шести миллиардам дозвонившихся – бессрочный беспроцентный кредит, скидки и бонусы. Транспортировка и оформление вида на жительство за счёт фирмы. Первый взнос составляет всего сто рублей. Спешите! В галактике ограничено количество мест. Но… БОГ НЕ ВЫДАСТ. ЯГУАР-ИНВЕСТ.

При последних словах на экране появился ягуар, бредущий по земляничной поляне. Камера взяла крупный план. Зверюга сгрёб когтистой лапой пригоршню ягод и запихал в пасть. С клыков закапала алая слюна. Ягуар обольстительно улыбнулся, уже знакомой Ивану тескатлипоковской улыбочкой…

Вслед за провожатым, одетым в такой же безукоризненный костюм чёрного цвета и тёмные очки, как и мундант из проходной, Дворник пересёк внутренний дворик и вошёл в цех.

По левую руку от Ивана проплыл ряд ничем не примечательных дверей, возле одной из которых они остановились, и его провожатый, набрав комбинацию цифр на кодовом замке и приложив палец к сканеру, толкнул дверь и сделал Дворнику приглашающий жест войти. “Отдел био-контроля и высоких технологий”, - прочитал Иван надпись на табличке.

- Милости прошу, господин Дворник. Располагайтесь, - сидевший за столом, молодой человек в золотых очках, приподнялся ему навстречу и приветливо улыбнулся. – А я Вас уже заждался. С каждым разом Вы всё позднее приходите…

Иван оторопел. Сходство хозяина кабинета с Левоном Венераблем было разительным. Даже несмотря на то, что говоривший был значительно выше, моложе и свежее, а брюшко и лысина у него отсутствовали. Так он, или не он?.. Кажется, такое уже было. Опять дежавю? Тьфу ты, чёрт!..

- Доктор Венерабль?..

- И да, и нет! – Левон засмеялся. – Ладно, не буду Вас интриговать. Венерабля, которого Вы имеете в виду, больше нет. Мой предтеча совершил несколько досадных промахов, и на экстренном заседании Высокой Комиссии было принято решение о его демонтаже и модернизации. Ему заменили микросхему, подчистили память и сделали серию генетических и пластических операций. И в результате появился тот, кого Вы лицезреете. То есть я. Левон Венерабль-2, многофункциональная vip-модель 30-той степени галактического посвящения, старший контролёр-ревизор Отдела Биоконтроля, оперуполномоченный представитель Приёмной Комиссии по делам Земли, почётный консул-бригадир.

Левон отвесил шутливый поклон.

- Благодаря Вашей, господин Дворник, террористической деятельности освободилось так много вакансий, что и мне посчастливилось получить повышение. Так что я на Вас – не в претензии. Даже напротив, пожалуй. Надеюсь, что и Вы не злопамятны. А все эти неприятные инциденты с Ловчими впредь, могу Вас заверить, больше не повторятся. Так что выбросьте из головы и забудьте. Хватит, право уж, нам заниматься взаимной демонстрацией силы!.. Противник – Вы достойный, но пришло время, как мне кажется, перейти к этапу мирных переговоров.

- И погодите возражать, - поспешно добавил Венерабль, заметив гримасу Ивана. – Позвольте, я Вам всё объясню…

- Ян Тол, будь любезен достань с верхней полки досье нашего гостя. Да-да… вон ту чёрненькую папочку.

Левон дождался, пока мундант повернётся к нему спиной, взял со стола телепульт или что-то в этом роде и нажал несколько клавиш.

- Кадростоп… Лучше отключить на время, у этой модели вмонтирован пишущий блок. – пояснил Венерабль. – Вот теперь мы можем поговорить спокойно, господин Дворник. Как интеллигентные люди…

- Люди? – приподнял бровь Иван.

- Да-да, я не оговорился. Когда-то я был такой же человек, как и Вы. Впрочем, и сейчас мы мало чем отличаемся по своей природе, если не считать нескольких технических особенностей. Ну, да обо всём по порядку.

Итак, господин Дворник, от лица Высокой Приёмной Комиссии я, как и в прошлые наши встречи, уполномочен предложить Вам почётную и высокооплачиваемую должность эксперта-консультанта по контактам третьего рода и взаимовыгодное сотрудничество, а в ближайшей перспективе пост Президента Земли.

- Звучит завлекательно, - кивнул Иван. – Но вообще-то я пришёл не за этим.

- Я догадываюсь, зачем Вы пришли. Однако, не спешите отказываться. У нас, у обоих, ещё есть время. Пускай, и немного. И позвольте, я Вам кое-что расскажу и продемонстрирую, пока Вы обдумываете своё решение. Полагаю, Вам будет любопытно.

Левон проворно поднялся, взял из рук неподвижного мунданта пухлую чёрную папку с серебряной застёжкой и, возвратившись на место, раскрыл.

- Это Ваше досье, как Вы уже слышали. Плод кропотливой многолетней работы контролёров, ловчих, дознавателей, наблюдателей, регистраторов, многих и многих. Зачитывать его целиком я, разумеется, не стану, это было бы слишком долго и утомительно, но вот с несколькими интересными выдержками из отчёта Следственной Комиссии Вас ознакомлю.

Итак, некий Иван Д***, родившийся в 1812-ом году и проживший ничем особо не примечательную жизнь, на седьмом десятке лет решил перехитрить собственную смерть и, инсценировав для окружающих свой уход в мир иной, на самом деле перебрался со своей родины Смоленской губернии в Сибирь, где и затерялся. По сведениям, полученным от его знавших, к моменту свой псевдо-кончины старичок вёл довольно замкнутый образ жизни, был малость не в своём уме и выглядел при этом гораздо моложе своих лет.

На заре следующего века, году так в 1905-07-ом, в городе Омске появляется некий молодой человек по имени Иван Дворник и становится адептом недавно возникшего тайного мистического общества “Хранители Лунного Света”. Интересно, что координатора этой магической секты, некоего седовласого старца, провидящего будущее, зовут тоже Иван, а псевдоним его – такой же, как и фамилия первого.

В июне 1908-го нашего молодого человека с каким-то чрезвычайно важным поручением отправляют в Петербург, где он встречается с Григорием Распутиным и, возможно, с царской четой и где его след внезапно обрывается. Столь же удивительным образом через пару дней исчезает бесследно, никого не предупредив, и омский старец.

В дальнейшем, на протяжении последующей сотни лет, то один, то другой неоднократно появляются в разных концах Европы, Америки и России. Появляются, как правило, в какие-то ключевые моменты истории (или накануне) и на очень непродолжительное время, после чего исчезают вновь. Таких появлений нашими наблюдателями зарегистрировано несколько сотен тысяч, что наводит на мысль, будто мы имеем дело не с одним лицом и не с двумя, а с целым множеством. С мощной, хорошо законспирированной и разветвлённой по всему миру организацией магов-террористов, ведущей тайную войну с силами Галактического Альянса Цивилизаторов и против установления на Земле Нового Мирового Порядка.

Анализируя деятельность многочисленных дворников Следственная Комиссия приходит к выводу, что на Земле существует тайная база по подготовке диверсантов, курируемая драконами из Закрытых Миров (Миров Кольца, по-вашему). И, действительно, такая база вскоре обнаруживается.

Оказывается, с 1908-го года в Мексике, в самой непосредственной близи от нашей Базы, существует подземный центр “Миктлан”, где и готовят магов-террристов. Там же расположена и секретная исследовательская лаборатория “Дымящееся Зеркало”, откуда осуществляется темпоральный энергообмен с Закрытыми Мирами, вызывающий на Земле мощные геомагнитные и хрональные возмущения. Что в свою очередь вносит сбои в ход развития цивилизации и вызывает экологические и социальные катастрофы.

И тут выясняется, что одним из основателей центра “Миктлан” является некий террорист Хуан Баррендеро, больше известный по кличке Койот, неоднократно организовывавший выступления магов при поддержке местного населения, участвовавший в многочисленных диверсиях и экстремистских акциях. Впрочем, список его преступлений продолжать можно долго.

Следственная Комиссия отдаёт приказ о его немедленном аресте и деструктуризации, но сделать это не удаётся. Едва Ловчие выходят на его след, как Койот исчезает.

В последний раз его идентифицировали 11-го декабря 2003-го года на нью-йоркской бирже накануне глобального кризиса, когда он выкинул на торги порядка сорока четырёх триллионов долларов по бросовой цене.

Сразу же после этой акции Хуан Баррендеро исчезает, а спустя некоторое время объявляется уже в России и начинает активно действовать под именем (опять же) Ивана Дворника, представляясь то странствующим зерванитским магом, то древним Волком Земли, то посланцем Миров Кольца, выполняющим какую-то особую миссию.

Да, ситуация, которую мне в ближайшее время предстоит разрешить, чтобы спасти земную цивилизацию и восстановить равновесие в галактике, признаюсь честно, не из лёгких. Но…

Вернёмся к Вам, господин Дворник. Тщательно изучив повторно Ваше досье, я пришёл к выводу, что никакой Вы – не маг, не Дракон тем более, не Антихрист (хе-хе!.. как утверждал покойный кардинал Азарцих) и не мифический Волк Земли, разумеется. И даже не вполне человек. Вы – клон, Иван!.. Один из многочисленных клонов-дворников, которых тысячи, а может и миллионы кочуют по планете, инвольтируемые враждебной разуму посторонней Волей.

Будем реалистами, Иван. Вас однажды похитили (неважно теперь когда уж, но, предполагаю, в 1908-ом и не без участия господина Распутина), раздробили Вашу жизнь на кратковременные фрагменты и создали на их основе множество клонов, которых и забросили в разные пункты пространства-времени. Подобно тому, как из разбитой голограммы получается множество копий-осколков оригинала, хотя и более тусклых. Да-да!.. вас – множество, Иван. И этим объясняется ваша вездесущесть, неуязвимость и кажущееся бессмертие. Вы – низкоуровневые бионуклеоиды с имплантированным в мозг диррект-чипом, наподобие вот этого истукана. И когда один из вас выполняет свою функцию, его точно также выключают из игры. А в другой точке времени-пространства начинает действовать другой.

А Миры Кольца? Что это за колечко такое? Не то ли самое Кольцо Всевластья, которое стремятся уничтожить герои книги Толкиена, сражающиеся за либеральные ценности, демократию и новый порядок? И им не нужны ни тотальная диктатура чёрных магов, ни беспредел драконов-анархистов, ни рыщущие по свету злобные утратившие лицо назгулы-диверсанты, вроде вас. Они нуждаются в обычном человеческом счастье: в гарантированном комфорте, материальной обеспеченности и социальной защищённости. И всё это им может дать…

- Матрица. Фильм такой был, - подсказал Иван.

- Ну, если хотите, можно и так назвать. Пусть будет “матрица”. Высокоразвитая био-техническая цивилизация, основанная на симбиозе разумных машин и людей, руководствующая логикой и гуманностью в своём развитии и функционировании, использующая самые продвинутые технологии и предоставляющая уникальные возможности всем своим членам. В зависимости от степени посвящения, разумеется. Как говорится, от каждого – по потребности, каждому – по возможности. Ну, например, виртуальные полёты в космос и над землёй, путешествия во времени, возможность выбрать себе тело по вкусу, побывать кем хочется и где хочется. Сверх-способности, магия и колдовство, участие в битвах, перестрелках и потасовках без членовредительства и риска быть убитым, адреналиновые автогонки и кислотные трюки. Пища, одежда, обстановка, машины на любой самый притязательный вкус, удовлетворение любых секс-фантазий с кем хочешь и когда хочешь. Ну, и прочее… Не это ли есть вековечная мечта человечества? И она близка к осуществлению. Надо только немного потрудиться, потерпеть и, главное, не мешать – и всё будет.

- Как это грустно, виртуальный бифштекс, оцифрованное вино и дистанционный трах с фантомами…

- Оставьте свой сарказм, Иван. Неужели Вы из тех монстров, что за кусок мяса готовы зарезать корову? Не поверю. К тому же, мясо, которое вы приобретаете в супермаркетах, давно уже совсем не то, что вы думаете… Или Вы что-то имеете против алкоголя без похмелья?.. Что ж до виртуального секса, так в других мирах он давно уже вытеснил дикий, как более безопасный, многообразный и утончённый. Уверен, Вам бы понравилось.

- Не уверен. А что Вы там насчёт мяса-то помянули?

Венерабль кивнул, улыбнувшись, и прикоснулся к миниатюрной пирамидке на столе.

- Позвольте пригласить Вас на небольшую экскурсию по цеху с моими комментариями. А после продолжим наш разговор.

- Я весь внимание.

Пирамидка потемнела, заискрилась, затягивая взгляд, – и неожиданно вобрала их в себя. И они оказались в каком-то помещении с подвешенными на крючьях тушами.

- Мы в живодёрне? – поморщился Иван.

- В Блоке Зоосинтеза, - поправил Левон. – Смотрите!..

Они проскользнули между тушами и приблизились к одному из многочисленных светящихся изнутри агрегатов внушительного размера. Под прозрачным колпаком Иван с изумлением рассмотрел нечто, отдалённо напоминающее недоделанную корову. У вращающегося в свете ярких ламп животного отсутствовали шкура, рога, копыта и глазки, и вдобавок к тому местами оно просвечивало, так что можно было рассмотреть в глубине туши пульсирующее сердце и сеть кровеносных сосудов.

- Это программируемый клон-аниматор. Всего лишь из одной живой клеточки, изъятой когда-то у настоящей коровы, можно сформировать бесконечное количество экологически чистых мясо-фабрикатов с заданными свойствами, такими, например, как калорийность, жирность, генная активность, мутабельность, и с устойчивым энергоинформационным зарядом. При данной технологии, во-первых, не страдают животные, во-вторых, потребителю не нужно более опасаться коровьего бешенства, птичьего гриппа или рыбьего спида, ну, и в третьих, информационные блоки, заложенные в продукцию, вкупе с различными добавками позволяют нам производить плавную социо-коррекцию в сторону гуманизации общества.

- Но ведь корова – живая?!. Вы, что ж, выращиваете клонов, чтобы затем убить?

- Да ведь это обман!

- Не будьте таким впечатлительным, Иван. Возможно, Вы и видели когда-то истину одним глазком, но, поверьте, корова Вам не завидует. Рождённые под Млечным Путём, вскормленные молоком склонны всю жизнь прятаться от истины в иллюзию. Потому что истина для вас – это смерть. И Вам, господин Дворник, это не хуже меня должно быть известно.

- Си. Тодо эс ментира…

- Что-что?

- Да так, песенки пою… Возможно, в чём-то Вы и правы. Продолжайте свою экскурсию, господин Венерабль.

Они передвинулись к соседнему агрегату. Под прозрачной перегородкой Иван увидел лишь несколько искривлённых и причудливо переплетённых лазерных нитей.

- Взгляните. Здесь процесс синтеза только начался. Лазерная матрица, намечающая схему энергоканалов. В дальнейшем формируются кости скелета и нервная ткань, на следующем этапе – органы, сухожилия, кровеносная и дыхательная системы, Тогда же запускается инвольтатор (внешний или встроенный источник питания для поддержания работы сердца) и подключается кровоток. Затем уже наращивается мясо (то, что Вы видели) и шкура. Пищеварительная система, вымя, рога, копыта, хвост, органы зрения, слуха и размножения не синтезирутся за ненадобностью.

- Пятая группа крови?

- О, Вы и об этом осведомлены?.. Но всё же, доктор Дворник, может Вы и доктор, однако не ветеринар. У животных групп крови гораздо больше, чем у людей. У собак, например, около десяти, а у коров – восемь, если мне память не изменяет… Про пятую группу я скажу чуть позже, когда перейдём в лабораторию высших приматов, а пока позвольте продолжить.

- Зачем?

- Чтобы спрос на дублёнки и обувь не падал. Высокие технологии… А то есть любители, вроде Вас, по тридцать лет в одной кожанке ходить.

- Понял. Ну, а туши зачем здесь висят?

Ивану показалось, что он очутился в музее восковых фигур. Вокруг них в застывших позах стояли люди. Мужчины и женщины, старые и молодые, худые и толстые, красивые и не очень. Разные, но… похожие друг на друга, как две капли воды. Такие, каких сотнями можно встретить на улице, пройти мимо, не заметить и не запомнить. Или, наоборот, обратить внимание и забыть в следующий момент. Люди-куклы, люди-манекены, братья и сестры по разуму…

- Мы на складе заготовок, - пояснил Венерабль. – Это всего лишь болванки для серийного производства. Пока не доведённые до кондиции модули и модели. Технология их производства ничем принципиально не отличается от синтеза мяса, но есть несколько интересных особенностей. Во-первых, в голове у них помещён дистанционно программируемый контрольный чип-коммандер, отвечающий за формирование и деятельность ЦНС и головного мозга, в частности. Во-вторых, в нижнем отделе позвоночника находится инвольтатор со встроенным таймером. В-третьих, энергетические центры частично заблокированы, а частично снабжены защитными фильтрами. Ну, и наконец, кровь у них, действительно, той самой пятой группы, которую Вы помянули.

Как и обещал, рассказываю. За основу для её создания мы взяли экстракт свиной крови, как наиболее близкой по характеристикам к человеческой, сероводородный бензоат-хлорофилл и аммиачную селитру. Провели термоядерный синтез и получили устойчивое энергонасыщенное соединение, легко растворяющееся в воде, прекрасно смешивающееся с другими группами крови без потери доминанты и обладающее сверх-положительным резусом. Ну, разумеется, схему я несколько упростил.

- Вот почему так воняет, когда их режешь, - подумал Иван.

- Что касается физиологических особенностей моделей, их внешности, возраста, пола и интеллекта, эти свойства зависят от будущей специализации и целиком диктуются внедрённой в чип-коммандер программой. Именно от этого зависит какую именно болванку выберут и что с ней будут делать пласт-хирурги, косметологи, визажисты, стилисты, имиджмейкеры и психологи. Ну, а далее модели присваивается тип, класс, инвентарный номер, ставится тавро фирмы и она поступает в серийное производство с незначительными вариациями.

Вот, например, широко востребованные модули класса “Боец” с вариациями “хаки”, “секьюрити”, “спорти”, “дранг-ливер”, “морозко”.

А вот не менее популярный модуль “Профи”, по-другому “Мастеровой” с огромным количеством специализаций, сменяемых насадок и переферией.

Это “Клерк”, “Менеджер”, “Бизнесмен”, “Коммерсант”, “Юрист” с тремя классами градации и с модернизируемыми микрочипами.

А в следующем ряду - более навороченные - “Босс”, “Политик”, “Масс-мудиа”, “Поп-корм”, “PiaRo”, “Star”, “Гуру”, как с широким профилем деятельности, так и узкоспециализированные.

- Нравится? – Левон похлопал грудастую куклу по плотоядной ляжке и обернулся к Ивану.

- Да Вы, батенька, оказывается, эстет! На Вас не угодишь, - хмыкнул Венерабль. – Ладно, хрен с ними с серийниками! Идёмте раритеты смотреть.

- А вон те – кто? – кивнул Иван в сторону запылённых фигур, сваленных в кучу у стены.

- Да ничего интересного, - отмахнулся Левон. – Устаревшие модели, снятые с производства. Не успели пока в цех утилизации отправить. “Мудрый коммунист”, “Комсомольский вожак”, “Юный пионер”, “Почётный передовик”, “Знатная доярка”, “Простой инженер”, “Строитель коммунизма”, “Школьный учитель”, “Мастер цеха”, “Профорг”… Всякие “ветераны”, “председатели”, “директора” и прочие “члены”. Продолжать?

- Не стоит. Достаточно.

- Ну, тогда дальше.

И они оказались в цехе с круглыми конвейерами, над которым Иван уже проходил.

- Наша святая святых, Отдел Био-конструирования и Генной Плавки. Здесь рассчитываются протоматрицы, на основе которых затем моделируются квантовые микросхемы и производится монтаж чипов, - пояснил Венерабль.

- А что такое протоматрица? – спросил Иван.

- Вы уверены, что Вам это нужно?

- Да хотелось бы. Для общего развития, так сказать.

- Individual Number-Name (INN).

- Что?

- Индивидуал Нумбер-Нейм или Нумерологикал-Нейм. ИНН, по-вашему.

- Я думал, ИНН – это что-то с налогами связанное.

А ещё есть коды второго уровня. Ну, например, Start-code (код запуска инвольтатора, инициализации), Access-code (код доступа к управлению моделью), Task-code (код поставленной задачи), Exit-code (код завершения задачи), Stop-code (код остановки), Return-code (код возврата), Passwopd-date (технико-антропометрические данные), Product-code (код изделия), Upgrade-code (код модернизации).

Ну, и наконец, коды четвёртого уровня (Personal Micro-code), включающие в себя детали и конкретные данные. К примеру, такие, как место работы, домашний адрес, номера телефона и кредитной карточки; сведения о родственниках, друзьях, знакомых, домашних животных; привычки, мимика, жесты, цвет глаз, форма ушей, величина члена; отдельные важные события и ситуации и так далее. У некоторых моделей этих кодов очень много, у других – почти нет. Степень детализации зависит от поставленных задач и рентабельности. Чем больше микрокодов, тем более дорогостоящей выходит модель. И если, например, мы делаем модель “боец-секьюрити”, нам совершенно наплевать на его рожу, жену и тёщу, и без разницы в какой стране он будет жить и о чём размышлять, сидя на унитазе. А значит, по четвёртому измерению можно проставить нули и привести матрицу к трёхмерному виду. А если учесть, что охранник нам нужен всего лишь на какие-то несколько минут его жизни, чтоб закрыть от пуль своим телом vip-инфицированную персону, матрицу можно свести и к двумерной.

Ну, а в общем случае после всех преобразований и трансформаций мы получаем совершенно умопомрачительное число, занимающее несколько десятков световых лет информационного пространства. Это и есть INN или протоматрица в развёрнутом виде, про которую Вы хотели узнать, господин Дворник.

А далее полученная информационная структура помещается в плазменный реактор и прессуется до состояния твёрдой фазы. На выходе мы имеем биоактивный гипер-кристалл миниатюрного размера, в трёхмерном пространстве выглядящий как пирамидка, и запаиваем его в защитную капсулу. Всё. Микросхема готова. Осталось только её растиражировать – и на конвейер сборки…

Сама контрольная матрица-клише поступает в хранилище, с тем, чтобы при необходимости в любой момент можно было произвести модель-дублёра.

Вот вкратце и всё… Ну, как, мне удалось Вас впечатлить, господин Дворник?

- Военнопленные цефеяне из неперспективных миров. У них четырёхмерное видение и уникальные хилерские способности, поэтому мы их здесь и используем.

- А вон те зубастые верзилы?

- Хм… Нашим бы многим понравилось.

- Не рекомендую. Ваших они на закуску используют.

Следующее помещение, куда они попали, было уставлено стеклянными боксами с моделями внутри.

- А это спецхранилище, - сказал алиен. Образцы уникальные, руками попрошу не трогать. Только для того, чтобы подобрать соответствующие поставленным задачам и условиям внедрения факс-фейс, имидж-фантом и вокал коммуникейшн девайс, пришлось просканировать INN сотен популярных типажей и исторических лиц и вывести средне-индивидуальное…

Иван почувствовал чей-то взгляд и обернулся. Модуль из ближайшего бокса смотрел на него с явной неприязнью.

- Да это ж президент Тартарии, - вспомнил он.

- Узнаёте? – спросил Венерабль.

Дворник кивнул.

- Ну и как? Вернули?

- Вернули. На кой ляд нам они сдались, эти его лохмотья астральные! Только место на складе занимают и смердят.

- И что?

- Помер на третий день, почки отказали. А мог бы ведь, как я, всего апгрейдом отделаться, придурок. Пришлось в срочном порядке дублирующий клон-модуль синтезировать. Этот вот.

Кстати, наши программисты из вычислительного центра до сих пор не могут понять, куда Вы вирус запрятали в прежнюю микросхему. Откройте секрет.

- В зайца.

- В зайца?..

- Ну да. В зайце – яйцо, в яйце – колечко, в колечке – смерть-матушка…

- Шутить изволите, господин Дворник?

- Да не было никакого вируса, господин Венерабль. Я просто его напрямую с Большой Медведицей законнектил, минуя ваш грёбаный прокси-сервер.

- А-а… “Радио Вера-Крус”, диверсионно-подрывная станция, использующая запрещённые конвенцией психодинамические эффекты трансляции. Скоро Вы его перестанете слушать, обещаю, - Левон посмотрел на часы. – Через двенадцать часов и семь минут запланирован массированный бомбовый удар по “Дымящемуся Зеркалу”.

- Ну-ну… - Иван перевёл взгляд на соседние боксы, в которых замерли в готовности великий Бен-Сулейман-Абдурахман-Остап-Дер-Мария-Ладен собственной персоной и его подельник Басай Шамиев, из “мэстных”, и постучал пальцами по стеклу.

- Джедаи для отвода глаз, страшилки народные… Ну, как детишек серым волком пугают, чтоб слушались и спали крепко. А объекты - серьёзные субъекты взрывают. Спецы с Альфы Кита, к примеру.

- Разве, что призрак. А террорист – это Вы, Иван. С Вами мы и боремся.

- А СПИД – это Вы, Левон.

- СПИД?.. – засмеялся Венерабль. – Так ведь и СПИДа никакого нет, друг мой. Ещё один миф социальный для контроля мозгов. Обследовали сотню-другую педерастов-наркоманов и выявили у них нетипичное протекание простуды с летальным исходом. Будто у них что-то типично протекать может!..

- Вон-а как!.. А я-то думал, что это ваша типично алиенская болезнь, ошибся значит… Выходит, ни Вас, ни меня нет. Здорово замаскировались. Как в анекдоте про дистрофиков, - засмеялся тоже Иван. – Рекомендую завтра начать большую компанию под лозунгом “СПИД против терроризма!”, это поднимет ваш рейтинг в глазах толпы.

- Идея неплохая. Я подумаю, - кивнул головой Левон. – Только Ваш лозунг обыграем по-другому. Люди не любят, когда над ними откровенно смеются, а любят, когда к их чувствам взывают. Например, как Вам такой заголовок в завтрашних газетах: “Террористы убивают больных СПИДом и жестоко глумятся над представителями сексуальных меньшинств. Защитим права больных и убогих! Бандитов – к ответу!”? И далее разгромная статеечка на страницу с комментариями наших политологов, деятелей культуры и отцов церкви.

- Ловко. Вот так вы и действуете.

Иван пошёл дальше, рассматривая модели и читая надписи на боксах.

Популярный писатель, рок-звезда со скандальной известностью, народный артист, футболист с мировой славой, великий гроссмейстер, компьютерный гений, блистательный шоумен, виртуозный хирург, престижный кутюрье. Несколько ведущих политиков, молодёжных кумиров, маститых журналистов и прочих лиц с той стороны экрана.

Дворник остановился. Доброжелательно-хмурое лицо мускулистого парня за стеклом показалось ему знакомым, напомнив известного американского киноактёра, подавшегося в политику. Только почему-то волосы у него стали светло-русые, глаза – васильковые, а имя другое, незнакомое - “Арон Вайсниггер”.

- А это кто? - спросил Иван.

- А это Ваш противник на будущих выборах в Президенты Земли. Знакомьтесь. Кандидат “номер два”. Который проиграет, разумеется, с разницей в пятнадцать процентов голосов.

- Вы это серьёзно, господин Венерабль? Насчёт моего президентства, я имею в виду?

- Вот оно как. Ну, что ж… Тогда позвольте несколько вопросов по теме. Да!.. и неплохо бы кофе.

Иван оторвал взгляд от пирамидки на столе и взял в руки ароматно парящуюся чашечку.

- Надеюсь, без всяких там… мутаторов?

- Да Вы не беспокойтесь… За день Вы столько всякого съедаете и выпиваете, что какая-то маленькая чашечка модифицированного кофе роли не сыграет… Так о чём Вы хотели спросить?

- Меня интересует статистика. Соотношение людей и ваших моделей в обществе.

- Моделей не так уж много, процентов десять-пятнадцать, причём это число сильно колеблется в зависимости от места, времени и ситуации. Ведь модель – это что?.. Само название говорит за себя. Определённый типаж, образец для подражания, социальный эталон, к которому все должны стремиться, не более. Но производство моделей достаточно дорогостояще и, помимо того, поддержание их жизнеспособности требует значительного количества энергоресурсов, поскольку совсем автономно они существовать не могут, увы, как не способны и репродуцироваться. Поэтому с увеличением численности нового человечества, число моделей мы постепенно сокращаем.

- А новое человечество – кто такие?

- Яппи (yuppie - young upwardly mobile professional person). Понятие довольно ёмкое, но я попробую перевести. Молодые энергичные гибкие перспективные специалисты, делающие карьеру. Это в частности. А по большому счёту, бионуклеоиды-трансформеры вертикального взлёта.

- Ясно, - кивнул Иван. - Los hijos de puta.

- Что?

- Сукины дети… Уяппища. Ну, и сколько их?

- Вместе с моделями порядка двух третей населения Земли.

- И откуда они взялись?

- В связи с переходом к третьей завершающей стадии глобальной программы ИНТЕРКОСМа. Первая стадия была подготовительной, на второй произошло внедрение и ассимиляция моделей, ну а теперь идёт стадия формирования нового человечества. И она уже близка к завершению.

- Это я и без Вас вижу. Ну, а что такое – Интеркосм?

- Именно об этом я и собирался Вам рассказать, Иван. Но ответьте мне прежде на два простых вопроса… Как Вы относитесь к Интернету?

- В целом, позитивно. Уж лучше протез, чем ничего.

- Ну, а что это такое, по-вашему?

- Информационная свалка, где встречаются и перлы.

- Неплохо, а ещё?

- Сеть проводов, паутина, опутавшая мир.

- Верно. А ещё?

- Скажите.

Система “Люди – Программа” - это уникальный симбиоз, в котором выигрывают обе стороны. Люди получают доступ в миры тонкой материальности и одновременно делаются элементами Программы в этом мире, её телесным воплощением.

- И безвозмездно?

- Ну, не совсем, разумеется. Люди должны будут обслуживать Систему, отыскивать и подключать новые энергоресурсы. Но это не будет для них особо обременительным, поскольку делать всё это они смогут, не покидая виртуальности. И поверьте, Иван, только сумасшедший откажется от таких перспектив!

- Ваша виртуальная реальность была предложена людям драконами в качестве альтернативы для ленивых и богом убитых уже давно. Только называлась она по-другому - кокаин. И, Вы знаете, воспользовались только сумасшедшие.

- Ну, Вы, батенька, и сравнили!..

- А ещё, знаете, во что выльется ваша виртуальная идиллия?.. Дверка “оттуда-сюда” однажды захлопнется, контроль над ситуацией утратится, – и люди окажутся заложниками своего нового мира. А потом, откуда не возьмись, набегут орды чингиз-мамаев или легионы римских ментов, сделают свой гешефт – и виртуальность станет более чем материальной. С кольцом на шее и колодками на ногах. И всё закрутится по-новой…

- Вы слишком мрачно смотрите на вещи, господин Дворник.

- Возможно. Это, наверное, потому что Вы, Левон, уж очень виртуальны, а я чересчур материален. Или наоборот. Не мне судить. Ну, да ладно… Поговорим лучше об источниках энергии для осуществления вашей Суперпрограммы. Как я понимаю, вы выкачиваете энергоресурсы мира, в котором находитесь, то есть в данном случае обкрадываете Землю. А далее, выжрав всё до капельки, перебираетесь в другой удобоваримый мир, оставляя за собой бесплодную пустыню. Как саранча…

- Понятно. Хочешь заработать – приведи ещё десятерых. А не боитесь, что однажды жизнь во вселенной замрёт и не у кого будет вампирить?

- ИНТЕРКОСМ решил и эту проблему. Покидая энергоистощённый мир, мы вовсе не превращаем его в безжизненную пустыню, как Вы изволили выразиться. В нём остаётся незначительный процент бионуклеоидов, так и не влившихся в Семью, которые и восстановят ресурсы к нашему будущему возвращению.

- Три с половиной процента?

- Да, что-то порядка этого… Мы называем это “произвести посев”.

- Ну, блин, вы и халява!.. Мы тут пашем-пашем тысячелетиями, сад цветущий возделываем, а вы налетаете и - чпок!.. – готово? Арбайтен плиз дальше, япона вошь! Здорово устроились!.. И какая ж сволочь такую Программу создала?

- Да никто её не создавал. Она всегда была, есть и будет. Или можно сказать, что разумные существа создают Программу, а Программа реализует цивилизацию, формирующую существ, разумных настолько, чтобы создать её. И другого не дано, Иван. Все мы под одним интерфейсом ходим!.. Это как Windows ругать-материть, а куда ж от него денешься… И не забывайте, кстати, что большинство-то - “за”, насильно ведь никто никого не тащит. А с другой стороны, и эти три с половиной процента чокнутых – что им мешает правильный выбор сделать?.. Гордыня, Иван, желание быть не как все, выпендриться, наперекор поступить даже в ущерб самому себе. А ведь это самый тяжкий из смертных грехов, мы ж их предупреждали неоднократно. Вот за гордыню-то они и расплачиваются. Пусть возделывают землю в поте лица, в другой раз умнее будут.

- Самый тяжкий грех, Левон, - духовная педерастия. Это когда Бога раком поставить пытаются. Как вы и ваше большинство нахлобученное. Отсюда и все остальные грехи. А гордыня – это ваша уверенность в безнаказанности. Но любому терпению бывает предел. И скоро ваша Суперпрограмма свернётся да и не развернётся больше нигде и никогда. Слышали про Нуль-Пространство-Время?..

- Не обольщайтесь, Иван. Как свернётся, так и развернётся. Люди из ничего её восстановят, поскольку ничего другого им и не дано… Впрочем, наш спор, я вижу, превращается во взаимные препирательства. Так мы ни до чего не договоримся… У Вас есть ещё вопросы?

- Сколько угодно. Ну, например, какую роль вы отводите обычным людям, которых, как я прикинул, не менее тридцати процентов остаётся?

- В ближайшие годы большинство из них вольётся в новое человечество, а другая нежизнеспособная часть вымрет, не выдержав конкуренции. Пока же эти тридцать процентов играют роль энергетических доноров, за счёт которых осуществляется инвольтация внедрённых моделей и подпитка яппи.

- И как это осуществляется?

А над зданием-альянсом топорщатся антенки, которые и передают добытую энергию, например, сюда к нам, в энергоцентр.

Так вот примерно это всё и работает, Иван.

- Да… С сегодняшнего дня перестаю есть мясо, смотреть телевизор, ездить в метро и посещать супермаркеты. А встречу обычного вампира, пожму доходяге руку.

- Спасибо, утешили… А что вы с природой собираетесь делать, коль не секрет? Я имею в виду, со зверюшками, с растениями, там, разными…

Дворник помотал головой.

Венерабль вздрогнул, и в голосе его зазвучало раздражение и фальшь.

- Никого там нет. Бог (Вы ведь его имеете в виду?..) умер, или устранился от дел, или его вообще никогда не было, не знаю. Да теперь и не важно уже. А зеркало есть зеркало, отражающая поверхность с массой интересных свойств и не более того. И не надо делать из него фетиш!.. Я – здесь и Вы – здесь, и это факт. То, что этот мир – далеко не лучший из миров, готов согласиться. Но я предлагаю реальный выход, который устроит всех. А Вы что можете предложить?

- Вам – ничего… Жду – не дождусь, когда вы свалите в свою виртуальность, чтоб перекрыть возможность возвращения.

- Ещё один из Закрытых Миров?.. Даже не надейтесь. Таких, как Вы, и близко к “красной кнопке” не подпустят. Для этого мы и оставляем всегда Контролёров и Наблюдателей. Да ещё ограниченный контингент войск Галактического Альянса на случай, если драконы сунутся.

Дворник почувствовал, что нащупал слабое звено в программе алиена.

- Какой же “президент Земли” без доступа к “красной кнопке?.. Нет, так я не согласен. Драконы хоть ключ от Зеркального Портала оставили. Впрочем, о чём я?.. Вы ж в зеркала не верите.

- Ключ у Вас? – встрепенулся Венерабль.

Кажется, атака удалась. А теперь – внедрить свой код.

- Я хоть и идиот, но не настолько же, - качнул головой Иван.

- Мы можем договориться. Будет у Вас “красная кнопка”, в обмен на Ключ, - последовало предложение.

Дворник приподнял бровь и выдержал паузу, просчитывая в уме контрольную сумму.

- Вы не поняли. Я имею в виду только себя, - добавил Левон.

- Зато понял, зачем Вы муделя с записывающим устройством вырубили… Значит, типа, политического убежища просите?

- Типа…

- Что, так плохо?.. – Иван скорчил сочувствующую гримасу. – Сталинград напоминает?

Алиен слегка позеленел. От избытка хлорофилла, должно быть.

- Точно. Мы – в “котле”, вмёрзли по самый BIOS, не вырваться. Открой портал, Иван!

- Полная и безоговорочная капитуляция?

Левон кивнул.

- Полная информация и сотрудничество?

Левон снова кивнул через силу.

- Плюс пожизненное содержание в зоопарке?

На алиена стало страшно смотреть. По лицу пошли судороги, изо рта закапала зеленоватая слюна, глаза под очками остекленели, и одновременно запахло селитрой.

- Согласен, - выдавил из себя Левон.

- Ваня, не увлекайся, - услышал Дворник карканье за окном. – Сказали же, что у тебя энергетика бешеной собаки. Заморишь мужичка! А он не всё ещё сказал… К тому ж, запеленговали тебя.

- Ладно, понял. Пробки пережечь мы ему ещё успеем…

- Оки-доки, мистер! – ослабил нажим Дворник, изобразив дружелюбно-волчью улыбку и обрубая коннект. – Пожалуй, я готов баллотироваться в президенты. Но – вначале – хотелось бы услышать про овер-таймер. Всё, как на духу!..

Левон вздохнул, протёр платочком запотевшие очки и пот со лба и кинул на Дворника вопрошающе-подозрительный взгляд.

- Э-э… Так на чём мы остановились?

- На Сталинградской битве. Ваш ход, мосье бригаден-консул!

- Шутить изволите, Иван? О чём Вы?

“Модели обладают повышенной адаптируемостью”, - вспомнилось Дворнику. – Не, так дело не пойдёт… Придётся повторить “трояна с пристрастием”.

Венерабль дёрнулся, но подлокотники кресла не дали ему упасть.

- Да-да, сейчас… - отозвался он. – Вы спрашивали про овер-таймер. Знаю, за этим Вы и пришли. Сейчас расскажу. Но где гарантии, что Вы меня не обманете?

- Вы от Волка гарантий хотите? – засмеялся Иван, внедряя драйвер перехвата. – Мы ж – древние и благородные!.. Белые, как клыки. И совесть у нас всегда чиста, как обглоданная кость!.. Джека Лондона, что ли, не читали?.. Клянусь памперсами Госдумы, драным сигнификатором и потрохами Евросоюза! Век ООНа не видать! Достаточно?..

- Хорошо-хорошо… Сейчас…

- Ваня! – тревожно каркнул ворон. – У тебя не больше минуты. Ищейки – на хвосте!

- Так называемый овер-таймер – внешний микрочип. Модель “Алиса-бета” (“Elizabet”). Изготовлен на основе дубль-матрицы известной Вам Алисы… - механическим голосом заговорил Левон.

- Откуда взялись данные?

- Анализ крови, ещё в школьные годы… Тест ДНК с целью выявить кандидатуры возможных реципиентов, его все проходят однажды…

- Дальше.

- Результаты теста были извлечены из архива уже после того, как Алиса была завербована Драконом. При вычислении INN, в протоматрицу были внесены изменения, касающиеся личностных характеристик и задач, а также закодировано полное подавление волевого импульса будущего реципиента и плавный перевод его на дистанционное управление. Внешний чип был изготовлен в расчёте на полный резонанс с генетическим кодом Алисы с целью выведения её из игры, использования и последующего разрушения на молекулярном уровне. Таким образом мы намеревались нарушить планы Дракона.

Курьеру Альянса удалось успешно осуществить начальный этап операции по внедрению овер-таймера, хотя действовать пришлось в крайне неблагоприятной обстановке, в зоне, контролируемой противником, но дальше – по невыясненным до конца причинам – начались сбои.

Овер-таймер попадает в руки другой фигуры, ещё одной соратницы Дракона по имени Велга, а от неё – к Вам.

Как я уже сказал, микросхема была рассчитана на полный резонанс с Алисой, но какое влияние она окажет на других, предсказать заранее было невозможно.

Всё же, посредством овер-таймера нам удалось надолго выключить из игры Велгу. Благодаря этому обстоятельству, удачно прошла операция по ликвидации небезызвестного чёрного мага и проводника влияний драконов, Распутина.

Но далее наши планы нарушились. Овер-таймер оказался в Ваших, Иван, руках, а Вы… Вы и Алиса...

Голова алиена обессилено опрокинулась назад. В нос ударил резкий запах нашатыря и палёной резины.

- Ваня! Пора валить! – послышалось за окном.

- Ну же!.. – Иван подбодрил алиена лёгким электрическим разрядом. – Продолжайте.