Догадка Ивана о том, что его личное время течёт в обратную сторону, подтвердилась уже на другой день. Проснулся он опять стариком. А день был следующим исключительно для него, для всего же остального мира - предыдущим. Его маленькое личное колечко времени ползло по Мировой Спирали назад, а может даже и не ползло никуда, а наоборот, перепускало её через себя.

Попытавшись отследить момент, когда из молодого человека превращался он в древнего старца, Иван убедился, что никакого резкого скачка не существует, он молодеет или старится - и это никак напрямую не связано со временем суток и происходит с разной интенсивностью. Скорее уж оба процесса идут в его организме параллельно, а какой из них доминирует – зависит от его настроения, самочувствия, от места; от того, что он делает или думает, и от множества других менее значительных факторов.

Весь следующий день он провёл у компьютера, выуживая из Сети интересующую его информацию и делая пометки в блокноте.

Со стороны то, чем он занимается, могло бы показаться пустой тратой времени любому, не посвящённому в специфику его жизни. Дворника интересовали курсы валют за последние годы, стоимость акций, биржевые новости, результаты бегов на ипподроме, всевозможных розыгрышей и лотерей... словом, всё, что в сравнительно недавнем прошлом имело отношение к возможности быстрого обогащения без особых усилий и в рамках закона.

Особое внимание Иван уделил “новостям”, в которых упоминалась компания “Трансаэро”. Суть их сводилась к следующему. Пол-года назад находящаяся, судя по всему, на грани банкротства небольшая местная авиакомпания (владевшая, собственно, всего лишь двумя самолётами) с целью поправить дела объявила лотерею, в которой в качестве главной приманки выступал “боинг”. Не надо было быть даже математиком, чтобы понять, что вероятность выиграть главный приз практически равна “нулю”, однако случилось чудо – и “боинг” перешёл в руки человека, пожелавшего сохранить своё “инкогнито”. Руководству компании ничего не оставалось кроме, как признать своё банкротство и быстренько-быстренько умотать за границу с тем, что удалось прихватить.

Иван аккуратно записал в блокнотик двадцатичетырёхзначное выигрышное число и поставил рядом дату и восклицательный знак.

Ивану срочно нужен был совет. Что там говорил Зеркальный Дракон Свет про канал экстренной связи? Эх, знать бы ещё как им воспользоваться.

Стоило ему помянуть всуе Зеркального Дракона, как из транзистора донеслись знакомые позывные и послышался голос Фэй.

- Радио “Большая Медведица”, Вера-Крус. Фэй Морриган всегда с вами и на гребне волны двадцать четыре часа в шутку. Краткая сводка новостей из мира животных для слабоумных амигос и душевнобольных мучачас России.

Голодные и озлобленные кенгуру, осадившие Канберру, австралийскую столицу, продолжают терроризировать местных жителей. В четверг они неожиданно напали и жестоко отпинали работавшую у себя в саду пожилую женщину. На прошлой неделе на глазах у хозяев утопили в пруду парочку ротвейлеров. А недале как вчера восемь разъярённых самцов кенгуру ворвались на ферму в окрестностях города, откуда похитили – по заверению владельцев – около двухсот килограмм комбикормов и две тротиловые шашки. Возмущённые и напуганные австралийцы обратилмсь в суд и в полицию с требованием призвать бесчинствующих животных к порядку.

В Бразилии на людей нападают летучие мыши, обитатели тропических лесов, до недавнего времени отличавшиеся миролюбием и пугливостью. Ещё двадцать два человека, покусанных ими на прошлой неделе, доставлены в больницу с признаками бешенства. Всего же за истекший год зафиксировано уже две тысячи случаев нападений крылатых вампиров на людей.

В Канаде бобры подпилили деревянные опоры моста, отчего тот рухнул в реку. К счастью, обошлось без человеческих жертв.

На автозаправочной станции в Саратове прогремел взрыв. Как выяснилось, причиной его послужил дымящийся окурок, принесённый и подброшенный в лужицу бензина одичавшей кошкой.

По мнению британских экологов, подобные инциденты по всему миру объясняются тем, что планета объявила человечеству войну. И дальше – будет больше.

Однако, не всё обстоит так мрачно. В Бангладеш, похоже, скоро разрешится проблема питания. На юго-востоке страны растёт дерево, цветущее на восходе и плодоносящее на радость местным жителям уже к вечеру. Со всей страны к нему съезжаются люди, чтобы заполучить плоды и побеги и высадить их в своих краях.

Под Петербургом, неподалёку от посёлка Колтуши, в холме обнаружено древнее захоронение, предварительно датируемое первым-вторым веком нашей эры и не относящееся ни к одной из известных культур. Среди множества хорошо сохранившихся предметов – оружия, украшений, утвари, рукописей – особенно впечатляет хрустальный саркофаг, в котором находится мумия человека с пёсьей головой. Сейчас археологи изучают свои удивительные находки более детально, а криптологи и лингвисты пытаются расшифровать ни на что не похожий язык древних книг.

Итальянское правительство объвило вчера о выплате компенсации размером в двести евро каждому, пожелавшему приобрести компьютер. Не отстаёт и Россия. На днях Думой там принят в первом чтении закон о двукратном увеличении пенсий ветеранам первой мировой войны.

На этом пока что – всё. До встречи в эфире на частоте “Большой Медведицы”. И напоследок – как всегда – песня. По многочисленным заявкам чеченских девушек – “Проксима эстасьон ля Эсперансьа!” в исполнении Ампары Санчес. “Следующая станция – Надежда”!..

- Значит, Фонд Молина, говоришь?.. Спасибо за подсказку, Фэй, - кивнул головой Дворник. – По крайней мере, одна задача, кажется, решена.

Он пробежался по клавиатуре и набрал запрос: “фонд Молина, учредитель”. Спустя мгновенье на экране возникло окошечко, поясняющее, что информация закрыта, и требующее ввода имени и пароля. Иван настучал сокровенные и всем известные пушкинские строки – и ещё через секунду прочёл то, что и ожидал увидеть.

“Фонд Молина основан первого июля 1908-го года Иваном Дворником. Зарегистрирован в фирме... Первоначальный капитал составлял...” и так далее.

- Что и требовалось доказать, - кивнул Иван.

Внезапно он ощутил острый приступ голода и вспомнив, что с самого утра практически ничего не ел, поднялся.

Уже в дверях его остановили телефонные трели.

- Салюдо, Койот!.. Как долетел? – послышался голос Дональда Ванграма.

- В порядке, Дон. Буенос тьемпо! – отозвался Дворник. - Как у вас?

- Слушай, эта штука, которую ты купил на торгах, - что-то потрясающее! Как раз то, чего не хватало... Начинаем подготовку к эксперименту. Через пару месяцев возможен, думаю, первый запуск тьемпо-генератора. Если только никто не помешает и доброволец найдётся. Прилетишь?

- Обязательно, Дон. И даже раньше, чем ты думаешь, - пообещал Иван и, вздохнув, про себя добавил: “прилечу, но только - вчера”.

- Ладно, ждём... Ты поосторожнее там, Ваня. Охотники-дознаватели вышли, похоже, на твой след. Хотя и здесь – над Дымящимся Зеркалом - “посуды” видимо-невидимо роится.

- Понял. Не беспокойся, им недолго осталось... Передавай привет Фэй. И спасибо вам обоим за это радио. Здорово!..

- Э-э... Ты про какое радио, Ваня? Не понял.

- Как про какое?.. “Большая Медведица, Вера-Крус. У микрофона Фэй Морриган”...

- Так ведь нет такого! – в голосе Ванграма послушалось замешательство. – То есть... есть как бы... Но это Фэй играет так просто.

- Как это “играет”? Если я его только что слушал! Ты что имеешь в виду?

- А ты?.. Что-то ты путаешь, Ваня.

- Истинный крест, Вера-Крус! Ничего я не путаю. Спроси у Фэй, если не веришь.

- Спрошу, конечно... Когда она из школы вернётся. Но, Ваня, не мог ты её в эфире слышать. Она ж – ребёнок совсем ещё!..

Пришла очередь удивляться Дворнику.

- И сколько ей сейчас? – спросил он.

- Двенадцати нет...

Иван замолчал и, порывшись в своей дорожной сумке, извлёк оттуда выцветшую фотографию, с которой на него, насмешливо улыбаясь, смотрела сероглазая красавица с длиннющими – аж до пояса – светло-каштановыми волосами. Красавица, которой ещё нет... Кажется, он понял, кто станет добровольцем в предстоящем эксперименте Дональда.

Руки его слегка задрожали, а к горлу подкатил комок, когда, перевернув фотографию, на обороте он прочёл дату. Дату, в которой нет уже его.

- Можно сто раз услышать, но увидеть нельзя никогда, - пробормотал он.

- Что? – переспросил Ванграм. – Не слышу. Повтори!

- Всё в порядке, Дон,- отозвался Иван. – Кажется, я догадываюсь, кто станет добровольцем.

- Да ну!.. И кто же?

И снова самолёт яростно пожирал время, устремляясь всё дальше и дальше на восток, в молчаливое царство Тлалока.

Иван откинулся в кресле и под уютное гудение двигателей задремал.

И ему приснился дракон Молин.

Они сидели в небольшой комнатке, скупо освещённой свечами, смотрели на пляшущее в камине пламя и, похоже, чего-то ждали.

В зеркале над камином отражалась часть комнаты, убранной изысканно, но достаточно строго, стол с возвышающимся над ним самоваром и с расставленными чайными приборами и красиво покуривающая папироску дама в расшитом золотом белом платье в плетёном кресле-качалке подле.

Блаженную тишину белой ночи нарушали лишь посвистывающий за окном соловей, потрескиванье дров да неспешное тиканье маятника старинных часов.

- Замёрз? – спросил дракон.

Только это уже был не дракон, а Распутин.

Иван кивнул. И, действительно, несмотря на тепло, идущее от камина, на стоящий летний сезон и на то, что он был завёрнут в тёплый шотландский плед, его заметно знобило, а руки-ноги, ноя, едва лишь начали отходить от ледяного оцепенения. И где он успел так промёрзнуть?..

- Аня, душа моя, не сочти за труд – сделай милость поднеси гостю грога горячего. Окоченел ведь совсем с пути, не заболел бы... – обратился Григорий к женщине.

Та поднялась, улыбнувшись обоим и одарив взглядом по-доброму лучистых глаз, и вышла.

- Да, Ваня, - произнёс Распутин, скосив на него лукавые глаза, - давненько мы с тобой не встречались. И, самое главное, обидно, что так редко доводится свидеться... Сделал, что я просил?..

Иван снова кивнул утвердительно.

Вернулась Анна и протянула ему дымящуюся чарку.

Иван отхлебнул зелья и пробормотал “благодарствую”, успев спрятать в бороде ухмылку и подивившись про себя, что так корректно вписывается во время. Забавно было бы, если б он выдал что-нибудь вроде “по кайфу” или “ништяк” в данной ситуации.

- Ну теперь на всё воля божья, - Распутин перекрестился, обернувшись к образам. – Мы своё сделали... Да ты пей-пей, отогревайся! – махнул он рукой, заметив, что Иван собирается ответить. – Успеешь рассказать. Ночь хоть и короткая, но будет время ещё. Тем более я бы хотел, чтобы и они послушали...

Блаженное тепло разлилось в груди – и Дворника отпустило. Он даже не успел спросить “кто они”, как часы негромко звякнули дважды, а во дворе послышался перестук копыт.

- Ну, вот и они. Как всегда точны, - сказал Григорий. – Встречай гостей, Аннушка!

Через минуту на пороге показались двое – высокий мужчина в кавалергардском мундире с благородными чертами лица и красивая рыжеволосая женщина в костюме для верховой езды.

Иван попытался вскочить, узнавая, но мужчина пресёк его порыв властным движением руки, слегка поморщившись при этом.

- Только без церемоний этих, прошу... Здесь все свои... Григорий, не так ли?..

- И все друг друга знают, разве что не виделись давно. Поэтому и напомню на всякий случай, чтоб и впредь не запамятовали, - сказал Распутин, подымаясь. – Иван Дворник, странствующий сквозь время маг. “Еретик” зерванитский... Николай, царь наш батюшка нынче. Тоже маг... А это Мама наша родимая, Алиса... Аликс... Восходящая Звезда России... Это Анна... Анна Вырубова, ясновидящая и всепомнящая в ожидании костра Инквизиции... Ну, и ваш слуга покорный, Григорий, раб божий, адом заведующий, как молва гласит...

- Твоя партия, Ваня, - дракон посмотрел на Дворника своими зелёными “бесовскими” глазами и подмигнул.

Анна разлила по чашкам ароматно пахнущий чай, явно, с какими-то травками.

Иван перевёл взгляд с царя на Алису. Императрица смотрела на него с плохо скрываемым любопытством.

- А вот Аликс узнать можно, - отметил про себя Дворник, мысленно “примеривая” на неё джинсы и чёрный топик, “модернизируя” причёску и “вручая” ей в руки сигарету. – Всё та же “гирла”... почти не изменилась ведьма... Только огня поменьше...

И тут же, обругав себя за кощунство, прокашлялся степенно.

Присутствующие сели, обратив в ожидании свои взоры к нему.

- Ну... – протянул неуверенно Иван, отхлебнув ещё грога.

Распутин ободряюще кивнул.

Эх, была – не была!.. И Дворник начал свою лекцию о будущем России, мира да и всей вселенной заодно. Всё, что помнил. Время от времени подсматривая в свой путевой дневник.

Маги слушали молча. Без “охов” и “ахов” и без паданий в обморок. Лицо дракона было хмурым, Николая – напряжённым, с подрагивающими на висках синеватыми жилками, Аликс не скрывала выступивших на глазах слёз и при этом жадно впитывала информацию, Анна смотрела в пространство перед собой отрешённо, видимо, прокручивая перед мысленным взглядом “фильм” истории.

- Итак, если я правильно понял, - подытожил Николай, когда Иван замолчал, – впереди нас ожидает серия жестоких братоубийственных войн меж людьми и царствие кровавых маньяков а затем и откровенных педерастов, в результате чего перекроятся границы мира и власть в конце концов постепенно сосредоточится в руках самого богатого и бездуховного государства, превращающего другие страны в свои придатки, сырьевые базы и “сферы влияния”. В дальнейшем под эгидой этого государства сформируется единое экономико-политическое пространство на планете, называемое “новый мировой порядок”, человечество посредством массированной атаки на психику, генетической чистки и откровенного соблазнения материальностью превратится в стадо зомби, разделённых на серию социальных ступеней в зависимости от востребованных от них вышестоящими способностей и желаний. Те же, чьи способности не востребованы, а желания признаны нестандартными или даже социально опасными, будут скатываться по ступенькам всё ниже и ниже вплоть до полного физического вымирания. И за всем этим руководящей и направляющей тенью уже несколько тысячелетий стоят некие космические выродки-изгои, стремящиеся своими “благими” намерениями уничтожить наш мир, как некогда уничтожили свой собственный. Хотя сами они это понять в силу своей ставшей искусственной природы, увы, не в состоянии. Далее... если не будет предпринято каких-то кардинальных мер, препятствующих вторжению, уже сейчас, к началу будущего века Земля (а не только Россия) будет полностью контролироваться этими... гуманоидами-пришлецами и альтернативы уже не останется... Что ж касается магов, то они тоже выродятся, сгруппировавшись в некие тайные организации полицейско-бюрократического толка, преследующие свои узко корыстные цели и постепенно за определённые посулы и обещанную независимость начинающие выполнять в этом мире роль функционеров инопланетных захватчиков. Многие, к счастью, не доживут до тех позорных времён, оказавшие же сопротивление и ушедшие в подполье будут планомерно один за другим уничтожаться... И такова существуюшая на данный момент перспектива.

- Браво, Коля!.. Настоящая алхимическая квинт-эссенция будущего, ты всегда умел отыскать золотой корень, - засмеялся дракон. – И правильно тебя расстреляют!.. Мрачен ты больно... Аликс, а ты что скажешь?..

Императрица слегка вздёрнула подбородок и вскинула глаза на Распутина.

- Что бы не случилось, моё место здесь. С Россией. К тому же, надеюсь, драконы нас не оставят, не так ли, шер ами?..

- Гордячка... Не дозрела ещё... – услышал Дворник мысленно голос Молина.

- Угу, не оставят... Ну, а ты, Анна? – спросил Григорий

- А я... я вижу свет. Там... за той чертой, до которой дошёл Иван.

- Слава Богу, хоть кто-то здесь свет видит!.. Иван?..

- Я тоже вижу свет, - отозвался Дворник. – Но меня там уже нет!..

- Нет, так будешь!.. Вначале здесь, блядь, разгреби! – Распутин с силой шарахнул кулаком по столу, так что зазвенели стёкла в окнах и через “дцаток” лет враз перегорели все лампочки в каком-то раздолбанном сельповском клубе. – Альтернатива есть. Не всё так мрачно. Только мне нужно заручиться вашим согласием. Уж больно серьёзное дело предстоит... Скажи им, Ваня.

Все с надеждой и в ожидании посмотрели на Дворника.

- Сказки рассказываешь, Григорий? – усмехнулся Николай.

- Верно, батюшка, сказки, а как же ещё, - отозвался Распутин. – Да нешто ты в них не веришь?

- Уж больно врёшь нескладно на сей раз...

- Потому как и сам помню плохо... Иван, да помогай же! Вишь не верят мне...

- Это правда, - подтвердил Дворник. – Есть такое древнее орудие Велга. Только это не пушка, а живая сущность, защитница Земли. Я, собственно, потому и здесь, чтобы разбудить её.

- Так, - император посмотрел на него с интересом и, побарабанив по столу пальцами, спросил: - Ну, а подвох в чём?

- Вы все погибнете, скорей всего... А может и Земля вся, если ошибка в расчётах. Они нам такого не простят.

- А считал – кто? Ты?.. Григорий?.. Из него ещё тот счетовод!..

- Григорий, что же ты молчишь? – Аликс посмотрела на Распутина.

Тот молчал, прожигая Дворника взглядом.

- Ну, что я им скажу?.. Про Службу Кольца, что ли?.. Или Троянскую войну вспомнить?.. – пожал плечами Иван.

- Ну, и скажи. Попробуй. Нечего нам терять.

Эх, где наша не пропадала! И там, и здесь... а всё ж не пропала!

Иван порылся в своей сумке, достал “сотовик” и набрал наугад номер.

- Дежурный дворник 23-го сегмента Кольца просит экстренную связь, - прокричал он в трубку, импровизируя на ходу. – Подтвердите боеготовность Велги и правильность расчёта цели.

Неожиданно с того конца... чего?.. времени ли, пространства ли донёсся далёкий и спокойный голос Зеркального Дракона. – Экстренный канал создан. Связь - десять секунд. Включите свой приёмник...

Иван выхватил из сумки транзистор и повернул рукоятку громкости на полную мощность.

Присутствующие ошалело уставились на извергающий потрескиванья и пересвист волн незагаженного ещё эфира “ящичек”, а потом сквозь них донеслись знакомые позывные “Большой Медведицы”.

- Большая Медведица, Фэй Морриган... Провожу коррекцию координат метеоспутника... - Далее последовал ничего не говорящий слушателям числовой ряд, перемежающийся непонятными терминами, и сводка погоды на 30-ое июня 3008-го года. Затем голос смолк и в эфире остались лишь голодные завывания стихийных духов.

Впрочем, произведённого эффекта оказалось более чем достаточно.

- Спасибо, Ваня, за моральную поддержку, - поблагодарил Дворника дракон, когда царская чета удалилась. – Сочтёмся когда-нибудь службою... А ты – что, и вправду из будущего заслан?

- А хрен его знает!.. – отозвался Дворник и в свою очередь спросил: - А ты – что, и вправду, дракон?

Распутин засмеялся.

Остаток ночи они сожгли в кабаке в Семенцах, домчавшись дотуда на лихаче, а под утро в окружении шпиков, филеров, охранников и прочих “людей” в чёрном, в белом и в сером вывалились – чуть живые – на улицу в предрассветный туман.

Где-то в районе Можайской дракон резко толкнул его в какую-то подворотню и, приложив палец к губам, небрежно кивнул через плечо. Иван посмотрел на улицу и увидел Распутина, продолжающего, как ни в чём не бывало, брести, пошатываясь, по улице, уводя за собой ничего не заметившую свиту.

Вместе с двойником ушёл и хмель.

Чуть погодя им открыли – в полутёмной кухне-прихожей Иван даже не разглядел кто – и, сделав несколько шагов, они оказались в комнате, обстановкой весьма напоминающей Зеркальный Портал в ОФИ. Собственно это он и был, разве что разнились детали.

Девушка, колдовавшая у компьютера, повернула голову и с интересом посмотрела на него. Лицо её показалось Дворнику знакомым, но где и при каких обстоятельствах он её видел, не вспомнилось.

- Это Иван. А это Велга, моя помощница, - представил их друг другу, - Распутин.

- Кажется, где-то мы уже встречались, - заметила девушка, улыбнувшись. – Вот только никак не припомнить.

- Или ещё встретитесь... Лет так через сто... Обычное “дежавю”, бывает, - кивнул дракон. – Ты уже сверила наши расчёты и те, что сбросили давеча?

- Всё в точности. Один к одному. Ошибки быть не может, - отозвалась Велга.

- Велга? – Дворник посмотрел на Григория вопросительно.

- Что?.. Нет, эта не та Велга, Ваня... Хотя, понимаю, будить её интереснее и не так опасно, - засмеялся дракон, поняв его вопрос. – А та ВЕЛГА у нас – дива сибирская, во болоте в тайге дремлет. И, чувствую, ждёт - не дождётся своего принца сказочного, то есть тебя, Ваня... Овер-таймер с тобой?..

Что? Овер-таймер?.. Ах да, так окрестил Ванграмм, странный приборчик, замаскированный под ювелирную безделушку, которую алиены подсунули в своё время Алисе. От неё он перешёл к... Велге, а затем от Велги – к нему. Так вот где и когда они встречались. В Петербурге, в декабре 2...03-го.

Иван дотронулся до груди и, нащупав под рубашкой золотого дракончика, кивнул утвердительно.

- Что я должен делать?

- Да ты, собственно, уже почти всё сделал. По частям, - отозвался Распутин. – Осталось самую малость. Зашвырнуть эту “бяку” куда-нибудь в болото глухое, от людей подальше... Думаю, этого будет достаточно.

- А потом?

- А потом позови ВЕЛГУ и уноси ноги, если успеешь. Или молись. Может тебя в клочья разнесёт, а может и ничего не будет. Если ВЕЛГЕ приглянёшься. Не знаю, если честно. ВЕЛГА – сущность живая, сам сказал, и что ей на ум взбредёт на сей раз...

- Весело. А в прошлый – что было?

- А в прошлый – Она тело потребовала, чтоб воплотиться. Но это уже не твои, а её заботы, - Григорий кивнул в сторону девушки у компьютера и добавил, вздохнув: - Она справится, надеюсь...

- Осталось восемь минут, - сообщила Велга.

- Да, вот ещё что... – сказал дракон. – Если у нас ничего не получится, через несколько часов от Питера останется лишь неправдоподобное “преданье старины глубокой”. Странники тоже всё рассчитали – и к Земле приближается их боевой корабль с фотонными установками. Ты помни об этом, Ваня. И дай о себе знать при первой же возможности, чтоб мы тут не беспокоились.

- Ты тоже себя береги, драконище. Смертный приговор тебе уже подписали.

- Я знаю. Вот только забыли они, что у нас – у драконов – взамен одной головы срубленной три новых отрастают.

- Шесть минут, - сказала Велга, вставая. – Пора начинать.

- Пора так пора... Вам туда, - занимая её место, кивнул дракон в сторону соседней комнаты.

“Добро пожаловать в Полную Пустоту!” – прочитал Дворник, берясь за ручку, неброскую надпись на двери. Вот шутник!..

Велга вошла следом за ним.

По крыше мансарды обыденно барабанил дождь и где-то во дворе мяукала кошка.

- Не страшно? – спросил Иван.

- Страшновато... но терпимо, - отозвалась Велга. – А тебе?

- Кажется, начинаю уже привыкать.

Звуки стихли и из чёрноты зеркал по стенам в комнату хлынула густая и живая тьма, обволакивая слабо светящийся силует Велги и вбирая в себя Ивана. А потом в ушах противно зазвенело и тысячи маленьких иголочек впились в лицо.

Комары. Комары и мошки. Сонмы, легионы и тучи маленьких злобных инопланетян. Дурная духота и болотные испарения. Что он тут делает? Ах да!..

Матерясь на чём свет стоит, Иван сорвал с шеи кулончик и, размахнувшись, зашвырнул в бурую жижу.

Потом в его груди сам собой родился позабытый древний Зов и громом разнесся над тайгою.

Что дальше?.. Теперь, рекомендовано, уносить ноги.

Он успел сделать где-то с десяток шагов, увязая по колено в грязи, выбраться на относительно сухое место, привалиться к какому-то вывороченному пню и даже закурить, прежде чем начались чудеса.

Небо распалось, образовав в пространстве некое невообразимое субпространство, сквозь которое стали видны звёзды. И тут же Дворник услышал музыку внутри себя и почувствовал Спираль. И понял, что это и есть ВЕЛГА.

Чёрная Спираль поднималась из болота и стремительной змеёй, постепенно наращивая скорость и увеличивая размах витков, уходила в небо.

Лишь на миг, поравнявшись с ним, Музыка замерла, всматриваясь в его лицо – ужалить или нет? – и, немного подумав, снова ринулась вверх.

Птица-Матерь-Сва, и кого он разбудил-то?.. Век бы вам этих глазок не видеть!..

Звёзды над головой стали лопаться и разлетаться в пространстве яростными искорками. И Вселенная вздрогнула, вновь услышав давно позабытый властный Голос Земли.

Кажется, напоследок где-то в вышине перед ним мелькнуло лицо Велги – и Иван успел ещё подумать “и каково ей-то будет совладать с этим?”, а потом гриб под ним рухнул и, закувыркавшись в невесомости, он полетел вниз, пробуждаясь.

- Дамы и господа! Через восемь минут по рассчётному времени наш самолёт совершит промежуточную посадку в городе-курорте Ванавара. Пассажирам, покидающим нас, экипаж желает приятного отдыха, для тех же, кто следует с нами дальше, сообщаем, что вылет слегка задержится в связи с неблагоприятной метеообстановкой. К Вашим услугам комфортабельные комнаты отдыха, бассейн под открытым небом, бар, казино и кинотеатр. Просьба не покидать аэропорт в ожидании дальнейшей информации.

Температура воздуха за бортом самолёта “минус” сорок семь по Цельсию. Не забудьте пристегнуть ремни и надеть варежки. Благодарю за внимание.

Дворник потряс головой и потянулся, сбрасывая остатки сна. Что сейчас сказали?.. Ах, ну да... Чувство юмора – рекомендованный им же самим стиль общения с пассажирами.

А сон ему, однако, забавный привиделся. Или не сон?.. Иван поднял руку с зажатым в ней клочком бумаги, исписанным кривыми каракулями с многочисленными исправлениями и зачёркиваниями, поднёс к глазам и прочитал:

“Ваня, жду тебя близ полуначи в чайном домике... Ну, ты знаешь где. Это важна. Папа и Мама тоже обещались быть. Не забудь чево я прасил. А потом сведу тебя в одно место. Твой Грегорий. Июня 29-го дня 1908-га.”

Актёр, блин!..

Иван вздохнул, понимая, что тёплый Мексиканский залив, белый песочек и золотое солнышко в синей вышине, откладываются на неопределённое время. Сон оказался вещим и более чем...

- Пурга однако. Холодно гулять, - сказал старик-эвенк, протягивая ему лыжи. – Не заплутай, смотри.

- Ничего, я – ненадолго. Так... пройдусь малость. А то кости в самолёте затекли, - отозвался Иван.

- Бывал здесь? – спросил старик.

- Бывал когда-то... Давно очень.

- Ну, тогда не пропадёшь. Места знаешь...

Старик посмотрел вслед тающей в снежной круговерти фигуре и подумал: - Чудит большой человек. Хотя, вроде, не пьяный. Кто ж в такую пургу да на ночь глядя в тайгу идёт?.. Не охотник, не турист, не геолог, однако. Может “в бегах”?.. Да больно денег у него для беглого много и вид сытый...

Старик почесал голову и, возвратившись в магазин, на всякий случай позвонил зятю в отделение. Мало ли что...