Алиса дописала последнюю строчку и, захлопнув свой “борт-журнал”, набрала пароль. “Свет мой, зеркальце, скажи да всю правду доложи”. На экране монитора возник танцующий золотисто-огненный дракончик в обрамлении радужного кольца. Алиса щёлкнула по “Enter’у”.

“Внимание! Вами запущена программа автоматического управления зеркальным порталом. Назовите своё имя и выберите желаемое действие”.

Алиса Мурина. Перемещение во времени.

“Введите дату перемещения и координаты”.

- Хм... – задумалась на секунду Алиса. – Ну, пусть будет, к примеру, три тысячи четвёртый год, девятое мая...

И ввела широту и долготу Петербурга.

Остальные настройки она оставила “по умолчанию”, поскольку понять что такое “градус”, “скорость”, “плотность”, “уровень” и “глубина вращения” применительно ко времени Алиса была не в состоянии.

“После того, как Вы повторно кликните по “Enter'у”, начнётся шестидесятисекундный отсчёт, в течение которого можно воспользоваться порталом. По истечении одной минуты программа автоматически завершится. Для возвращения в исходное место-время Вам достаточно вслух произнести пароль и своё имя. Приятного путешествия, @лиса. И да хранит тебя Зеркальный Дракон!”.

Вот так вот - всё просто. Алиса выдохнула и уверенно ударила по клавише. На экране замелькали цифры. Зеркала в зале за полупрозрачной перегородкой ярко вспыхнули внутренним светом.

Она пошарила по карманам и выложила на стол ключи от Портала и от своего жилища на Гражданке. Затем открыла походную торбочку. Всё ли она взяла? И что вообще положено брать в путешествие по времени, кто знает?.. Бутылка водки, два блока сигарет (информация, полученная от Чары о том, что там этого “добра” днём с огнём не сыщещь, прочно врезалась ей в память), буханка ржаного хлеба, миниатюрный транзистор, плеер, карта, разные полезные и бесполезные мелочи...

- Ну, ни пуха тебе, ни винни-пуха, Алиска! – пожелала она сама себе и сквозь небольшую арку шагнула в Зеркальный Портал.

Странно, снаружи он выглядел ярко освещённым светом, идущим из зеркал, а тут она оказалась вдруг в кромешной тьме.

Ничего не происходило. Хотя, кажется, прошло уже несколько минут. Алиса щёлкнула зажигалкой, чтобы посмотреть на часы – и не увидела огня. Щёлкнула ещё раз и, поднеся зажигалку к руке, ощутила жар.

Что за хрень? Может, она ослепла? Этого только ещё не хватало!..

Алиса вытащила из пачки сигарету и наощупь закурила.

А может, дракон просто пошутил насчёт этой возможности Портала? И стоять ей здесь придётся целую тысячу лет, пока не наступит 3004-ый год?..

- Ладушки. Конечная, - сказала она вслух. – Поезд дальше не пойдёт. До станции “Верхний Петербург” пойдёт следующий поезд. Просьба освободить вагоны.

И, вытянув руки вперёд, двинулась туда, где по её представлению должна была находиться арка. Но руки вдруг погрузились в некую упруго-пластичную субстанцию, по ощущению похожую на воздух, сгущённый до плотности воды. Кроме того, это нечто впереди было донельзя насыщено энергией – Алиса почувствовала как кожу закололи слабые электрические разряды. Но - самое главное - она явственно ощутила, что впереди нечто живое, её тоже чувствующее, обволакивающее и изучающее. От неожиданности она невольно отпрянула, но Зеркало уже вобрало её в себя, и отступать оказалось некуда. Только вперёд. И, совершая странные телодвижения то ли пловца, то ли птицы, она начала медленно перемещаться сквозь абсолютную тьму. Впрочем, та недолго оставалась таковой, вскоре где-то впереди забрезжил серый свет, да и идти стало легче. А потом ей в глаза ударило ослепительно яркое солнце...

Из Портала вышел рослый старик с седыми космами длинных волос и бородой, с посохом в руке и дорожной сумкой на плече.

- Что за хренотень? Где это я?.. – пробормотал он, озираясь.

Затем подошёл к компьютеру, перед которым ещё совсем недавно сидела Алиса, присел и в глубокой задумчивости уставился на экран монитора.

А на экране творилось нечто загадочное – казалось компьютер малость сбрендил и теперь общается сам с собой. Мелькали какие-то цифры, картинки, фотографии, карты земли и неба и всё это перемежалось фразами типа “Служба Кольца запрашивает двадцать третий галактический сегмент. Подтвердите высадку аварийного десанта...”, “Прибытие десанта подтверждаем. Дежурный дворник, уточните ваши координаты и время для пеленга...”, “Всем! Всем! Всем!.. Служба Кольца оповещает: в районе Земли запущена волна обратного времени. Пребывание в зоне действия опасно...”, “Дежурный дворник, мы вас не слышим. Подтвердите боеготовность “ВЕЛГИ””...

- Птица-матерь-Сва!.. Какая хренотень творится... – снова пробормотал старик. – Да подтверждаю я, подтверждаю!.. – и, пощёлкав по клавиатуре, добавил: - Если б ещё знать, что подтверждаю...

На экране возникло лицо светловолосой девушки в форме Космофлота.

- Мы вас слышим, дежурный дворник. Спасибо. И от имени всего Кольца желаем Вам удачи!.. Время выхода на связь – стандартное, но для вас зарезервирован экстренный канал.

Девушка улыбнулась.

- И до встречи в Теотиуакане, волчок!.. Кстати, для тебя тут голосовое сообщение... От кого, догадайся сам. Конец связи.

Монитор погас.

Старик открыл свою торбу, одобрительно посмотрел на бутылку водки, хлеб и сигареты и извлёк транзистор. Включил и, немного подумав, открыл бутылку, отглотнул и зажевал корочкой чёрного.

Потом покрутил ручку настройки и услышал нежный девчоночий голосок.

- В эфире радио “Большая Медведица”, Вера-Крус. Наше вещание для жителей недоразвитых стран на русском языке двадцать четыре часа в шутку. У микрофона Фэй Морриган с прогнозом политической погоды. Над всей Испанией безоблачное небо, в Сантьяго идёт дождь, в Багдаде всё спокойно, в Петропавловске-Камчатском - как всегда – полночь. А Куба уже совсем рядом.

Краткая сводка новостей.

Глава террористической организации “Алькайде” сегодня прибыл с официальным визитом в Ватикан. Встреча с Папой Римским прошла в тёплой и дружественной обстановке и в результате стороны достигли полного и глубочайшего взаимопонимания.

Мексиканского уфологи выразили своё недоверие президенту Фоксу в связи с тем, что – цитирую – “его супруга является бионуклеоидом инопланетного происхождения и ставит своей целью захватить власть в стране, надругаться над святынями коренного населения и воспрепятствовать наступлению Эпохи Шестого Солнца”.

В России принят закон об альтернативной службе для юношей и о всеобщей воинской обязанности для девушек. Теперь молодые люди могут выбирать между традиционной службой в армии и службой в правоохранительных органах. Что ж касается девушек, теперь каждая из них, по достижении восемнадцатилетия, должна в течение двух лет отдавать свою честь Родине. Предполагается, что новый закон с одной стороны уменьшит преступность и позволит юным мужчинам стать полноценными, а девушкам – зрелыми, а с другой - явится залогом будущих крепких семей, способных себя обеспечить и за себя постоять.

Австралийским учёным, наконец, удалось остановить время. Сверх-точные платиновые часы, изготовленные по спецзаказу известной швейцарской фирмой, помещённые в абсолютный вакуум, бесследно исчезли, а когда появились вновь, то отставали ровно на пол-минуты и были уже китайского производства.

В Японии синтезирована вакцина, позволяющая выращивать малосольные огурчики прямо на грядках.

Группа московских хакеров дистанционно атаковала здание ГБР и вызвала пожар в архивах. В результате все правообладатели лишены своих прав.

В киностудии “NASA” завершены съёмки документального фильма о высадке американских астронавтов на Плутон. Скоро он будет рассекречен и станет достоянием общественности.

В петербургском Театре Одного Актёра “ОФИ” сегодня состоялась премьера спектакля “Десант”.

На этом всё. С вами Фэй Морриган. И песня. Песенка для сибирского паренька Ивана по просьбе девчонки , которая ждёт.

Старик развернул лежащую на столе тетрадку и с интересом погрузился в чтение, листая от последней записи к началу. В процессе этого выражение его лица несколько раз менялось. То брови удивлённо ползли вверх, то он хмурился и лицо принимало озабоченное выражение, то вдруг начинал смеяться и трясти головой.

Дочитав, он снова открыл “борт-журнал” Алисы на последней записи и, секунду подумав, неровным полу-детским почерком вывел на листе: “29.02.2...04. Аварийный десант прибыл. Приступаю к исполнению своих обязанностей. Дежурный дворник Иван.”

Затем отглотнул ещё водки, выкурил сигарету и, поднявшись по винтовой лестнице наверх, отодвинул панель, отделяющую зеркальный портал от кабинета Алисы.

И оказался в проходе между салонами авиалайнера.

- Ай-яй-яй, дедуля!.. – проходящая мимо стюардесса шутливо погрозила ему пальчиком. – Нарушаете. Нельзя здесь курить... Во-всяком случае так откровенно.

Иван обернулся. Самолётный ватерклозет за его спиной был заполнен сизыми клубами табачного дыма, сквозь которые в зеркале над умывальником неясно проступало его лицо.

- Больше не буду, - отозвался Дворник. – А куда летим-то, деточка?..

- В Гонконг!.. – засмеялась стюардесса.

- В Гонконг? – переспросил Иван. – А зачем?.. Мне туда не надо.

- А куда Вам надо?

- Э-э... – замялся Дворник. – Не знаю... Может быть, в Омск?..

- Значит тудыть и летим, - подавив зевок, сказала стюардесса. – А Вы что, билет с закрытыми глазами покупали?

- Билет?.. Какой билет?

Иван порылся по карманам и извлёк на свет божий билет. И когда он успел его приобрести?

- Дайте-ка взглянуть, - стюардесса протянула руку. – Ну вот, здесь же ясно написано “рейс Петербург – Омск”, место двадцать третье в салоне экстра-класса, Иван Дворник”... Ой!..

Стюардесса внезапно ойкнула и вскинула на него свои ясные очи.

- Господин Дворник?!. Простите, ради бога!.. Не узнала... Что ж Вы в “эконом-классе”-то прячетесь? Мы Вас уже обыскались... Для Вас забронирован отдельный отсек... А хотите, к пилотам?.. Экипаж рад будет. Пойдёмте, я Вас провожу...

- Ну веди, что ли, к пилотам, красна девица, - Иван степенно погладил бороду. – Посмотрю на Землю-матушку с высоты драконьего полёта...

Самолёт стремительно пожирал ночь. Позади ещё стлался её зловеще-чёрный расшитый бисером звёзд плащ, а впереди уже зеленел рассвет. Внизу проплывала сказочная страна облаков гротескной формы, под мягким покровом которых дремала усталая от людского траха Земля.

- “А где-то чуть выше неба сражаются ангелы и космонавты, а где-то чуть ниже асфальта пытаются выжить шахтёры...” – всплыла в голове у Ивана строчка.

Из задумчивости его вывел голос стюардессы, что-то говорившей в микрофон.

- Дамы и господа! Сегодня на борту рядом с вами находится генеральный директор авиакомпании “Ванавара – Ванкувер – Варадеро - Вера-Крус”, сокращённо “Дабл-дабл Вэ”, господин Дворник. От имени фирмы, от его имени лично и от всего экипажа мы благодарим вас за ваш выбор и приветствуем на борту. Летайте с нами!.. Сейчас вам будет предложено по бокалу холодного шампанского и вручены памятные сувениры. А через полтора часа по расчётному времени наш самолёт совершит посадку в аэропорту города Омска. Спасибо за внимание.

Во как!.. Оказывается он ещё и директор. Иван незаметно ухмыльнулся в бороду и взял с подноса предложенный бокал шампанского с эмблемой, навевающей ассоциации то ли с перекрещенными молниями, то ли с драконьими крыльями, то ли с волчьими клыками.

За иллюминатором показались четыре святящиеся точки, стремительно вырастающие в размерах.

- Командир, слева по курсу неопознанные светучие объедки, - произнёс второй пилот.

- Вижу, - невозмутимо отозвался командир, слегка изменяя курс.

- И часто они?.. – осведомился Иван.

- НЛО-шники-то?.. Да почти каждый рейс. Мы уж привыкли...

Один из дисков приблизился, так что хорошо стали различимы мерцающие огоньки у него по радиусу и приподнятая часть в центре, по всей вероятности рубка.

Самолёт мелко затрясло.

- Ишь ты, волну погнал, - заметил второй пилот. – Но-но, не наглей!.. Итак после каждого рейса половины заклёпок не досчитываемся.

Первый пилот посигналил “тарелке” огнями. Но НЛО “завис” по левому борту, как приклеенный, и уходить, явно, не собирался.

- А из пулемёта... не хочется? – спросил Дворник.

- Да зачем?.. Это только янки во всё, что ни попадя, палят, - пожал плечами командир. – А у нас, как в поговорке говорится, “не тронь говно - не воняет”.

- И то верно, - согласился Иван.

Тарелка испустила луч и кабину залило голубоватое сияние. Индикаторы на приборной доске взбесились и самолёт завалился на крыло.

- А вот это уже хулиганство, мать их! – выругался командир, пытаясь выправить машину. – Раньше такого они себе не позволяли.

- Это потому что меня учуяли, - про себя заметил Дворник. – Ладно, пора кончать.

- Эй, на горшке с клопами!.. – мысленно обратился он к “тарелке”. – Говорите, с чем пожаловали или убирайтесь по добру - по здорову. Даю вам три секунды на размышление...

- Люди Земли, мы не хотим вам вреда и пришли, чтобы предостеречь вас от совершения роковой ошибки, - послышалось в мозгу – и, похоже, не только у Ивана, поскольку штурман удивлённо воскликнул “ух ты!.. в первый раз слышу... заговорили!..”.

- Кто это “мы”?.. – строго поинтересовался Дворник.

- Мы, представители высокоразвитой цивилизации с Альфа Ментавра, уполномочены предупредить вас, что если вы не изменитесь, то скоро погибнете. Ваш путь развития ошибочен и ваша цивилизация таит потенциальную угрозу мирам Великой Пирамиды Космоса.

- Это я и без тебя знаю. А кем уполномочены-то, говоришь? Богом?..

- Бога, в вашем понимании, не существует. Есть Мировой Ментос и мы – великие архитектоторы вселенной – его представители.

Вы же – бледные спирохеты рассудка, утратившие свои миры бездомные странники, изгои без души, роду и племени, без прошлого и без будущего, обрекшие сами себя на унылые скитания по’ миру. Вы - импотенты духа, разносящие по галактикам извращённые мысли своего мёртвого интеллекта и тлетворную заразу неверия, навсегда утратившие возможность участвовать в грандиозном вселенском оргазме и стремящиеся лишить её и других. Вы – космическая храфстра, нежить и спид. Попросту, мусор... А я – дворник, призванный этот мусор собрать и переплавить в нечто другое, более благообразное. И, в моём понимании, это вы не существуете...Впрочем три секунды прошло... Пора вам в зервану отправляться!

Огоньки на “тарелке” бешено засверкали, она издала какой-то жуткий зубовный скрежет, потом вокруг неё забили и заискрились молнии, так похожие на перекрещенные четыре “W”, и, наконец, она потеряла форму, превратившись в белёсое облако.

- Вот и всё, - вздохнул Иван. – Слишком много облаков над этой страной развелось. Всё плывут и плывут… Надо подумать, что с ними делать. А то совсем солнца не видно. Дрянь погода!..

Остальные диски предпочли убраться.

Дворник украдкой посмотрел на экипаж. Интересно, что они видели, слышали и поняли?

Оба пилота, как ни в чём не бывало, склонились над пультом, передвигая какие-то рычажки, щёлкая тумблерами и обмениваясь между собой короткими “рабочими” фразами. Штурман запрашивал у “земли” разрешения на посадку. Стюардесса постарше загадочно улыбалась чему-то своему. Та, что помоложе, словила его задумчивый взгляд и смущённо покраснела.

И никаких вопросов, комментариев, лишних эмоций по поводу только что случившегося. Вот что значит дисциплина! Как будто и не было инцидента с пришельцами. А может, они всё уже позабыли?..

Иван достал свой путевой блокнотик, проставил дату, рядом нарисовал кружочек и аккуратно перечеркнул его крестиком. Потом допил шампанское.

Самолёт опять затрясло, на этот раз потому что он нырнул в грозовую тучу, а потом внизу показались заснеженные просторы, змеящееся русло Иртыша, и огни города.

Чёрная “победа”, в которой от “победы” оставался только корпус, мягко рванула с места, приминая ослепительно искрящийся на солнце девственно-чистый снежок. В кабине было тепло и по-домашнему уютно. Впрочем, и за бортом, несмотря на тридцатиградусный морозец показалось совсем неплохо. Иван, одетый всего лишь в свитер и джинсы, даже не успел замёрзнуть по пути от самолёта до машины, лишь слегка взбодрился.

И чего сибиряки так кичатся своей закалённостью и “резкой континентальностью”?.. Семь-восемь месяцев субтропиков с вызреванием арбузов на грунте, два – неутомительного демисезонья и парочка-тройка зимних с бодрящими морозами и неизменным солнцем. Не хуже, чем в Калифорнии. И даже от летнего зноя можно отдохнуть.

Не то что на питерском болоте, где “оттайку” какой-то небесный швухтель включает лишь на несколько недель ( а то и дней) в году, а солнце выдают по блокадным карточкам. И, кстати, “закалённые” сибиряки, переселившиеся в “невский отстойник” простудным заболеваниям подвержены гораздо больше, чем переселившиеся три поколения назад и успевшие уже выродиться местные дохлятики.

То ли дело – Моська!.. Рай кибер-бомонда…

Иван поёжился.

- Что нового в Питере, шеф? – поинтересовался Игорь.

- Зима... – односложно отозвался Дворник. Что он мог сказать еще? Если от поездки в памяти остались лишь какие-то смутные и обрывочные воспоминания, ускользающие едва он пытался к ним прикоснуться.

В глазах Иволгина, блеснувших в зеркальце, промелькнуло недоумение.

- Чай с царём и царицей пил и мадеру с Распутиным, - неожиданно добавил Иван.

Игорь засмеялся.

- Много?

- Много, похоже... Даже память местами отшибло.

- Ну, тогда понятно.

- А у вас здесь как дела? – в свою очередь спросил Иван.

Ответить Иволгин не успел. На съезде с моста машину обстреляли из гранатомёта. Вначале возникло ощущение смертельной угрозы, спустя мгновенье рядом выросла иномарка, а дальше – как в замедленном кино – на Дворника уставилось дуло и поплыли гранаты.

Внутри у него сжалась пружина – и время в “победе” замерло. Иномарку унесло метров на семьдесят вперёд – ярко полыхнуло огнём - и от щита внешней рекламы на обочине остались дымящиеся клочья. Водитель иномарки зачем-то резко затормозил, машина вылетела на встречную полосу и, совершив сальто-мортале в воздухе, рухнула в кювет, тут же взорвавшись. Показавшийся на “встречке” “КАМАЗ” отчаянно засигналил, хотя дорога была уже пуста, и, проскользив юзом по снежному насту метров двадцать, остановился. Из кабины грузовика выпрыгнул матерящийся шофёр в майке с монтировкой в руках, дико повращал головой, погрозил кулаком пустынной автостраде, сплюнул и , вернувшись в машину, поехал дальше.

В “победе” затикали секунды. Игорь Иволгин вдавил до упора педаль газа, вильнул, в свою очередь выскакивая на встречную полосу, и понёсся вперёд. Стрелка спидометра метнулась за “триста”, столбы и деревья по краям дороги потеряли очертания и “победа” мелко завибрировала, выходя на взлёт.

- Мы куда-то спешим? – поинтересовался Иван.

- Да нет... – смутился Игорь, сбрасывая скорость. – Показалось просто...

- Что показалось?

- Да - пустое, наверное... Будто нас обстрелять хотели.

Дворник почувствовал тихое прикосновение к своей ауре. Ага, вот оно!.. Значит всё-таки маг. И как они это делают? Он-то ничего такого не может. Разве что ветер с того света вызвать да со временем слегка манипулировать научился интуитивно. Ну, и “посуду” небесную колотить ещё по случаю.

- Шеф, - глухо спросил Иволгин. – Разве такое возможно? Как вы это делаете?

- Что – делаю?

- Со временем. Просто в мозгу не укладывается. Думал у меня глюк был, а оказывается – вправду. Но никак последовательность событий не могу увязать.

- И я не могу, - отозвался Дворник. – Считай, что это регтайм, “рваное время”... Как ты думаешь, кто это со мной счёты свести решил?

- Сейчас... - Игорь на несколько мгновений погрузился в “навь”.

Навь, то есть не явь, - такое пограничное состояние сознания, когда ментальные процессы замирают, подсознательные наоборот пробуждаются и активизируются, обостряются интуиция, чувственное восприятие тонкого мира и включаются мощные энергии потустороннего. Маги, искусственно вызывая у себя подобное, способны этими энергиями пользоваться, обычные же люди пребывают в нави лишь на том свете, во сне и иногда в экстремальных обстоятельствах. Как правило, у людей погружение в навь происходит спонтанно и бесконтрольно, а сравнительно долгое пребывание в ней опасно для их психического здоровья и порой грозит разрушениями физическими.

– Странно. Но это бандиты обычные были, - сказал Иволгин, возвратившись.

- А заказчик?

- А заказчик – бывшие наши конкуренты из “Транс-Аэро”... Шеф, да они же Вам денег заслали в расчёте на партнёрство, - Игорь хлопнул себя по лбу, - а Вы им - фигу.

- А деньги-то - где?

- Ну, это уж Вам, шеф, виднее. Может быть в офисе?..

“Победа” стремительно пронеслась по Красному Пути, миновала проспект Колчака и, свернув на маленькую улочку к реке, затормозила возле невзрачного двухэтажного особнячка.

Несмотря на утренний час в офисе было оживлённо. С ним здоровались, ему улыбались, задавали какие-то вопросы, на которые Иван отделывался скупыми маловразумительными фразами, попутно пытаясь вспомнить кто есть кто и продвигаясь к своему кабинету, расположение которого представлялось ему весьма смутно.

Наконец, он углядел на одной из дверей золочёную табличку с уже знакомой “зубастой” эмблемой и своей фамилией и, вздохнув облегчённо, вошёл.

В приёмной витал тонкий аромат духов и о чём-то болтали две не вполне скромные мини-юбки. Интересно, кто из них секретарша?

- Мне бы чаю, деточка. И чего-нибудь сладкого, - произнёс Иван в пространство, проходя в свой кабинет.

Глаза красавиц на миг удивлённо округлились, а потом они захихикали и понимающе закивали головами.

- А старичок-то – того... с прибабахами, - услышал Дворник шепоток у себя за спиной.

- Да, и меня ни для кого – нет, - добавил он, обернувшись и окинув секретарш строгим взглядом. – По крайней мере, в ближайший час...

- Разумеется, - пропело одно из созданий, одаривая его нежным взглядом.

Иван затворил за собой дверь и остановился. Надо бы с этими красавицами поближе познакомиться. Но – как?.. Денег просто предложить – неудобно, вроде. А ухаживать да обхаживать без любви – противно, да и лень к тому же.

Дворник несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая тревожно-сладостную пульсацию в крови, и осмотрелся.

Обстановка была ему знакомой. Обширный письменный стол со стандартным набором офисной техники, большая карта над ним с обозначенными красным авиалиниями компании, сейф в углу. Ничего лишнего. Ещё одна дверь, за которой... за которой – он напряг память – его личные аппартаменты: две жилые комнаты и душ.

- Вот с него-то и начнём, - решил Иван.

Дверь оказалась заперта. Иван порылся по карманам и достал ключ. В голове яркой вспышкой возникло воспоминание. А куда ж он дел ключ от Зеркального Портала? Спрятал, должно быть, как и просил Молин... Вот только куда?.. А ключи от питерской квартирки – где?.. Стоп. Он отдал их этому парню из Москвы, с которым в поезде познакомился, чтобы тому было где остановиться. Выходит он и в Москве успел побывать? Или нет?.. А ещё он должен был встретиться с Велгой... Ни черта не помню! Магический склероз какой-то. Ладно, после-после...

Стоя под горячими струями душа Иван разглядывал себя в зеркале. Что-то в его лице изменилось. То ли борода стала короче, то ли седины поубавилось, то ли разгладились на лбу морщины. Хотя может и показалось, просто вода смыла с него дорожную пыль и усталость от проглоченной самолётом ночи.

Дверь в душ приоткрылась – и на пороге нарисовались красавицы из приёмной. И без всяких признаков одежды на роскошных до умопомрачения телесах.

- А... а где чай? – спросил Дворник.

- Чай в кабинете, а сладкое – уже здесь, - пропели сирены, обвивая его с обеих сторон.

Иван ощутил удар электрического тока от прикосновения нежной бархатной и так беззастенчиво предлагающей себя плоти, тёплая волна поднялась по позвоночнику до макушки, вызвав приятное головокружение, кажется, он даже застонал, не сдержавшись, а потом, отбросив всяческие моральные устои, догматы дохлой веры и лживые понятия о нравственности, с наслаждением предался нормальному человеческому счастью.

Девушки ушли усталые и обессиленные, у них даже поступь сделалась какая-то неуверенная из-за подрагивающих коленок, а глаза с проступившими под ними плутоньими полукружьями смотрели малость ошалело. Похоже, “моральный стержень” Дворника выпил их до дна.

- Бедолаги, - даже посочувствовал им мысленно Иван. – Теперь ведь месяц от мужиков шарахаться будут. Но не всё же вам, девочки, энергией-то нашей питаться – надо когда-нибудь и отдать.

Кровь в нём бурлила, было необычайно весело, а сил ощущалось столько, будто он только что отведал супчика из мухоморов.

В кабинете его ожидал Игорь Иволгин.

Иван слегка покраснел, догадавшись, что тот “в курсах” о сотворившемся только что разврате.

- А секретарша-то из них – кто, Лиля или Мила? – спросил он.

- Секретарша?.. – Игорь захлопал ресницами и спросил не без ехидства. – А меня, шеф, Вы что уже уволили?.. Напрасно. Может ещё пригожусь.

- А эти тогда кто же?

- Да просто девушки по вызову, как Вы и заказывали.

- Ну да... Как обычно по утрам. Двух девушек в номер.

Иван смущённо хмыкнул, отхлёбывая успевший уже остыть чай с лимоном и набрасываясь на пирожные. Параллельно осмысливая услышанное. Ни хрена себе!.. Он – что, сексуальный каброн?.. Или в маньяка превратился на старости лет?..

- Ты – вот что... – сказал Дворник, подумав. – Не очень про это в офисе распространяйся. Не все могут правильно понять. Лады?..

- Шеф... – Игорь, похоже, устал удивляться. – Я-то молчу, мне – что... Но только...

- Что – только? – Иван нахмурился.

- Да Вы же всех ведьм здесь уже перетрахали!.. Они от Вас и стонут и без ума одновременно. От кого скрывать-то?.. Все – свои и все всё знают. У Вас – что, шеф, очередной провал в памяти?

- Типа того.

- Наверное, это плата за трюки со временем... Ладно. Не мучьте ни себя, ни меня. Спрашивайте обо всём, что позабыли.

- Как спрашивать-то? – усмехнулся Дворник. - Если позабыл о чём?... Ну, скажи ты мне, например, я когда уехал, куда и зачем?.. И что это за фирма такая?.. И почему я в ней директором вдруг оказался?

- Сейчас, дайте вспомнить... – Игорь потёр рукой лоб.- Значит так. Десятого декабря улетели Вы в Петербург по каким-то неотложным делам, связанным с тамошним объединением магов. Вернулись примерно через неделю и устроили здесь у нас маленькую революцию в плане объединения бывших чёрных и бывших белых магов в единый сибирский фронт по образцу питерского. Не скажу, что идея всеми была принята “на ура”, но многим она пришлась по душе. А кое-кто присоединился чуть погодя. Остальные остались на прежних позициях, стараясь наше существование попросту игнорировать. Больших открытых конфликтов пока не было, хотя мелкие инциденты и случались. В основном, сторонами ведётся бескровная борьба за умы и души. Компания “WWWW”, как и “ОФИ” в Питере просто прикрытие. Хотя мы, действительно, занимаемся авиаперевозками и большая часть сотрудников – обычные люди...

Дальше, где-то в начале февраля Вы улетели в Вера-Крус... Пару дней назад позвонили оттуда и попросили встретить. Ну, а что там происходило, Вам виднее должно быть.

- Постой-постой!.. Откуда, говоришь, я вернулся?

- Из Мексики...

- А самолёт как летит?

- Как обычно. За солнышком. Вера-Крус – Варадеро – Вонкувер – Ванавара – Омск – Петербург – Лиссабон – Вера-Крус.

Иван поискал по карманам билет и не нашёл. Ах да... Он остался у стюардессы. Но всё равно. Он же чётко помнит, что в билете значилось “Петербург – Омск” и что самолёт летел на восток. А не наоборот.

- А ты уверен, что я именно этим рейсом прилетел? – спросил Дворник. - А не обратным?

- Разумеется. Я же вас у самого трапа встречал, - пожал плечами Игорь. – Что-нибудь не стыкуется?

- Полный абсурд. Да ведь ты же у меня что в аэропорту спросил? “Как дела в Питере”. Помнишь?..

- Э-э... Да нет же! Это в прошлый раз было, кажется. А нынче я про Мексику спрашивал.

- Ладно. Разберёмся со временем, - махнул рукой Дворник. - А теперь скажи-ка мне, керидо амиго, ты вообще откуда меня знаешь? И сам – кто такой?

- Ну, Иван, ты даёшь!.. – выпучил глаза Игорь, враз отбросив условности. – Мы уж с тобой больше сотни лет как напарники. Вместе когда-то начинали. Первую инициацию чуть ли не одновременно получили. Хранители Лунного Света... Магическое общество тогда такое было... Да неужто не помнишь?

- Кажется что-то начинает вспоминаться, - сказал Дворник. - Июнь 1908-го... Меня командировали тогда в Питер прояснить ситуацию с Распутиным. Это первое моё самостоятельное задание было, верно?

- Ну - слава богу – помнишь!..

- Это-то помню. А вот что дальше было... провал какой-то.

- Ну как же? Дальше ты в Питер уехал. А потом...

Игорь внезапно замолчал.

- Ну?.. А потом?

- Н-не знаю... – на лице Иволгина отразилась растерянность. – Не знаю как и сказать. А дальше, видишь ли, ты вернулся... Но только спустя много лет. Сегодня... Постой, Иван, надо бы выпить чего-нибудь, чтобы всё это переварить. А то у меня сейчас мозги закипят. Ты как?..

- Нет возражений. Тащи!

Игорь вышел и вскоре вернулся с парой бутылок спиртного.

Сам понимаешь, ни до того стало, когда лихолетье наступило. Такая свистопляска началась в велгины годы, что не разберёшь, где – свои, где – чужие и кто - за что. Сколько наших тогда полегло – не счесть. Странно, что хоть кто-то выжил. Давай, за ушедших, что ли?

- Давай, - кивнул Иван и, опорожнив рюмку, спросил: – Вот ты сказал “велгины годы”... А что ты про Велгу знаешь?

- Что-то вроде нашей русской валькирии. Крылатая дева с огненным мечом в руке и довольно воинственная. Спящая красавица, которую не будить лучше.

Иван улыбнулся.

- Я тут тоже кое-что вспомнил сейчас. Это я её разбудил, похоже.

- Ты?.. Иван, ты понимаешь, что таким не шутят? Слишком ответственность серьёзна.

- Какие тут шутки. Правда, - отозвался Дворник, закуривая.

- Ну и?..

- Завтра расскажу. Нет у меня пока что цельной картины в голове. А пока, извини уж, но я тебя ещё вопросами попытаю... Вот как ты объяснишь тот факт, что с одной стороны я отсутствовал здесь с 1908-го года и вернулся лишь сегодня, как ты сказал, а с другой – уже пару месяцев как выступаю тут в роли главного – опять же с твоих слов - и все меня знают, помнят и даже выполняют мои распоряжения, о которых сам я и понятия не имею?

- Да, парадокс... Но ведь всё так и есть и из песни слова не выкинешь, как говорится. Может быть, у тебя существует дубль?

- Одновременное пребывание в разных телах? Маловероятно, поскольку я этого не умею. Хотя однажды, кажется, чему-то подобному был свидетелем.

- У некоторых людей, бывает, такая способность включается сама по себе.

- Ладно, и этой версии не будем исключать. Хотя сейчас у меня в голове родилась ещё одна совершенно дикая гипотеза, которую предстоит проверить. И если она подтвердится, это многое бы объяснило.

- Что-нибудь связанное со временем?

- Угу... Но не буду пока говорить, больно уж нелепо прозвучит. Прежде я сам должен убедиться... А к тебе ещё вопросик. Что у вас тут с НЛО делается?

- Понятия не имею... Как-то не приходило в голову инопланетянами интересоваться. Вроде бы активизировались в последнее время, судя по газетам.

- А ты поинтересуйся-поинтересуйся... Пока не поздно. И через пару дней – мне полный и всеобъемлющий отчёт на стол. Уяснил?..

Игорь кивнул.

- Будет исполнено.

Оставшись один, Дворник тщательно осмотрел содержимое ящиков стола и сейфа, пошарился по компьютеру, затем извлёк из недр походной сумки свой дневник.

Картинка постепенно прояснялась, хотя многое предстояло ещё вспомнить и – самое главное – умудриться увязать воедино. И в этом состояла основная сложность. На данный момент собственная жизнь представлялась ему разрозненными и беспорядочно перетасованнными фрагментами, относящимися к разным местам, обстоятельствам и временам. Цельной последовательности не выстраивалось. Время, в котором он жил лично, и впрямь выглядело регтаймом. Как и его собственноручные записи в дневнике, датированные то девятнадцатым веком, то двадцатым, то двадцать первым, причём - опять же – без всякой хронологической последовательности. Ну не мог же он делать записи, открывая тетрадь наугад?..

Гипотеза Дворника заключалась в том, что его личное время - не только рваное, но и обратное. И он живёт в другую сторону.

Хотя так было и не всегда.

Иван поднялся и подошёл к зеркалу. Хм... На него смотрел средних лет мужчина со всклоченной копной золотистых волос без всяких признаков седины и с небольшой бородкой. Процесс омоложения продолжался.

- К вечеру станет ясно окончательно, идти ли в парикмахерскую, - подумал Дворник, возвращаясь к столу и вновь открывая свои заметки.

Главное - найти ключевой момент, когда всё началось, этакий хвостик в клубке времени, за который можно потянуть и выстроить события если и не в хронологической последовательности, так хотя бы в логической. Чтобы не нарушалась причинно-следственная связь.

За окном уже начали сгущаться сумерки, когда Иван, вздохнув, оторвался от чтения и потёр воспалённые глаза. Хвостика у Времени не оказалось. Как и некоторых других органов. Ниточка его жизни вилась петлями, пересекалась сама с собой, завязывалась узлами и развязывалась, но ни конца ни начала у неё не было. Нет, он, разумеется, однажды родился, как и все добропорядочные люди, но причина этого рождения находилась... в будущем. А один довольно значительный кусок жизни протяжённостью в сто с гаком лет он проживал, судя по всему, неоднократно и в разных направлениях. И каждый раз с вариациями. Во всяком случае, так явствовало из его собственных записей. Или надо было признать, что записи относились к жизни нескольких разных людей.

Из его жилища при офисе существовал второй – его личный - выход наружу. Иван накинул куртку, обмотался шарфом и, никого не предупреждая, выбрался на улицу.

Едва он сделал несколько шагов, над головой, хлопая крыльями, пронеслась чёрная тень – и бессмертный ворон опустился ему на плечо.

- Здорово, Карр! – поприветствовал его Иван. – Как жизнь молодая?

- Насилу отыскал!.. Ты бы хоть предупреждал, что ли, куда идёшь, прежде чем в очередной раз из времени выпадать, - проворчал ворон. – Я уж все кладбища на Юкатане облетел и в Чьяпас заглянул даже, не ровён час, думаю, помер...или сапатисты загрызли... Здравствуй, Ваня!

- Может ты, Карр, знаешь, кто такая Велга?

- Конечно, знаю. Велга – это Музыка Земли, это Пугало Вселенной, это Птица такая большая-пребольшая, вырвется – не поймаешь. Так говорят. А вообще-то – это наша Мама воронья… Белая Цыганка. Тебе-то – зачем?

- Да, вроде как, разбудить её надо...

- Ваня, ты знаешь, что от Марса осталось?.. А от Венеры – что?.. Спели они свою Песенку, меломаны недоенные!.. Разбудить-то маму можно, да вот только дирижёра надо хорошего, чтобы с ней управился. Какой каброн тебя надоумил-то на такое?

- Дракон.

- А настоящее?

- А настоящее – оно – надстоящее. То, что можно и должно ухватить в любой момент за … и воспользоваться, но люди его замечают на миг с опозданием, когда хватать уже надо где-то не там.

- Это как?

- А очень просто. Представь себе светящийся шарик и протяни руку – он сам к тебе на ладонь и запрыгнет колобком.

- Это, вроде как, магическое формирование нужных ситуаций?

- Можно и так сказать. Если не боишься шибко умным показаться.

- А прошлого и будущего, говоришь, нет значит?

Что ж до будущего, оно существует как вектор человеческих желаний. Мечтаете вы к звёздам летать, запакованными в “консервную банку”, Зеркало ваше желание улавливает и отражает в прошлое, внося в него коррективы, чтобы ваши чаяния могли осуществиться. Ведь чтоб в “консервной банке” летать, весь ход развития человеческой цивилизации должен быть изменён в соответствующую сторону. Хотите вы ничего не делать, а только кайф постоянно ловить – а так не бывает, чтобы всем хорошо жилось, когда никто ничего не делает, – но Зеркалу-то пофиг!.. его дело отразить импульс соответствующий - а плоды в виде войн, рабства и социальной несправедливости вам же и пожинать.

- Печально это как-то...

- Почему ж печально?.. Просто надо свои мысли и желания контролировать и соизмерять с мыслями и желаниями других. Не дети несмышлёные, чай уж!.. Пора бы и позабыть своё вечное “моё” и “дай”.

- Да ведь мы же все разные такие!.. И желания у нас разные у всех.

- Вы – разные, но Земля-то – одна. Вот и осуществляйте Её Желания, они, в сущности, и есть ваши исконные. Вы для чего, собственно, сюда народились?.. Землю в цветущий сад превратить, о животных заботиться, о растениях, создать им наиболее благоприятные условия для развития. А чего вы сделали, засранцы, грингососы фуевы?.. Говорить противно!.. Но сам знаешь, Бог - не фраер... И у него терпение лопнет!..

- Молодой человек!.. А, молодой человек!.. – кто-то теребил его за рукав. – Вы что тут стихи читаете или речь произносите?.. Уже с полчаса за Вами наблюдаю – и никак не разберу...

- А?.. – очнулся от своих мыслей Иван, переводя взгляд на ехидно улыбающуюся старушку. Он стоял возле мусорного бачка и, похоже, разговаривал с покорёженным почерневшим от копоти чайником на нём, принимаемым им за ворона.

- Молюсь я, бабуля, - отозвался Иван, застёгивая ширинку.

- Такой молодой и уже набожный!.. Выкинь ты мысли свои завиральные из головы, послушай совет старого человека, - пробормотала старушка. – Жениться тебе надо, парень, вот что!.. У тебя невеста-то есть?..

- “Далеко-далеко, на другой стороне Океана...” – продекламировал, усмехаясь Дворник.

- А-а...Понимаю, – кивнула старушка. – Иносранка... И на кой ляд тебе иносранка сдалась, нешто у нас девушек хороших мало?.. Вон ты какой парень статный, любая за тебя замуж рада будет. Хотя теперь это модно, браки заокеанские...

- Да нету у меня никакой невесты, бабуль... Так, коллега по работе. Соврал я, - Иван засмеялся, подумав на сколько же лет он нынче выглядит, так скоро и пацаном называть начнут. – Вы бы погадали, что ли, бабуля!.. Карты-то раскинуть умеете?..

- А то?.. Погадаю, милок, и всю правду скажу. Ничего не утаю. Пойдём-ка!..

Иван кивнул.

Старушка жила на первом этаже в ближайшей парадной. Вероятно, из окна она за ним и наблюдала.

- Ну, - сказала она, тщательно перетасовав старенькую колоду карт. – Ты у нас – валет червоный, как водится... – и стала выкладывать карты.

- Это – то, что было... Хм... Это – что будет... А это - что есть...

Лицо старушки помрачнело и она ещё раз хмыкнула.

- Видно, совсем хреново, - решил Дворник, наблюдая как пиковая масть в полном составе покрывает стол.

- Ну что там?..

- Да как тебе сказать...

- Прямо и говори. Сказала же, что не утаишь ничего.

- Да плохо как-то, парень. Вроде как, и нет тебя. Или помер ты давно...

- Так вот он – я... Это как же?

- Вижу, что ты. Не слепая!.. То ли карты врут, то ли я гадать разучилась. Не знаю... Да ну их к лешему карты эти!.. Живи себе, пока живёшь. И не думай ни о чём!..

- А может я – не та карта? – предположил Иван.

- А какая же?

- Ну, вот эта к примеру... – Дворник ткнул пальцем в милую его сердцу с детства даму пик.

- Белая Цыганка? Ещё чего!.. Шутить вздумал, чёрт дурной?

Иван пожал плечами.

- Ну тогда не знаю... Ладно, будь здорова, бабуля! Пора мне...

Старушка проводила его полным сочувствия взглядом и даже, кажется, перекрестила в спину.

- Не надо бы бабулю расстраивать, - посетовал про себя Иван, скидывая навьюченный крест в сугроб. – Нехорошо получилось.

Масть на столе покраснела и по нему поползли жизнерадостные черви, ударяя в победоносные бубны.