Вот и пробил час битвы великой, сечи немилосердной. И сошлись две дружины славные! И бился Серебряный роситский Лось с Золотым Соколом ирейским три дня и три ночи без передыху. И сдобрились щедро земли Приладья кровью людскою, горячею да безрассудною, да зарделись воды реки великой, вспенились и многих понесли тогда к полудню! И пали в сече той и Лавритос достославный, и Сильвестр -- военачальники роситские,-- и иные витязи, удалые да лучшие, из земли полуночной. А уж сколько южан полегло -- и не счесть! Ибо три предводителя у них в том бою сменилось, и самого Совазула -- царя ирейского -- настиг удар копья роковой, да меч ему голову рассек надвое.
И прервал тогда ход битвы богатырь Хорсун -- воевода в ирейском войске, и отозвал своих ратников с поля, и выехал сам вперед, заведя перед роситами речь такую:
-- Не довольно ли кровь проливать, нашу да вашу, чужеземцы отважные? Не будет ли нам косточками своими землю умащивать? Разве ж не доказали обе стороны отвагу свою да удаль сполна? Однако ни нам, ни вам не далась победа желанная. Пусть же кто из вас откликнется на призыв рога моего боевого да выйдет на единоборство со мною! А кто одолеет кого, того и победителем признаем все безропотно! Сыщется ль средь вас смельчак такой?
И затрубил в свой рожок витязь знатный.
И приутихли толпы роситские. Задумались. Ибо грозен да могуч облик противника. Многих уж жизни лишил кривой меч его, да скольких из седла вышибло копье его мощное! Сам же Хорсун без единой царапины все три дня бьется, ни устали не ведает, ни безумия ратного. И прошла уж молва в войске роситском, что хранят его чары тайные да заговорены доспехи его, а оружье в кузницах Ядвиги Златосумрачной ковалось, оттого и разит без промаху, оттого и сама Смерть иноверца чурается!
Жутко биться с таким, а тем паче -- когда уж час мира желанного-долгожданного забрезжил.
И обратились взоры роситов к Вечернику-богатырю, что снискал себе славу своими подвигами ратными не меньшую, чем у Лавритоса павшего -- Победителя сына.
Да и сам Вечерник почувствовал, что пробил час его. И запел рожок его в ответ над телами мертвых, и вдохновил души соратников уцелевших да серда врагов трепетать заставил.
Вот тогда-то и сошлись в схватке жестокой два героя, равных которым не сыскать. И изменило тут счастье воинское ирейцу Хорсуну, и пал он бездыханным под ноги коня Вечерникова.
Так восторжествовал Серебряный роситский Лось над Соколом южан. И сложили ирейские воины свое оружие к ногам победителя безоговорочно, как и обещались.
Роситы же возрадовались победе да битвы концу и признали Вечерника -- все как один -- воеводою своим с того часу...
Неделю пировала дружина роситская в Леардии -- стольном граде побежденных,-- и принимали воинов с должными почестями да уважением, поскольку зла они мирному населению не чинили, пленников же своих, пленников же своих, обезоружив да взяв с них обещанье не воевать с роситами впредь, по домам отпустили.
Ноп пришло время -- и кликнул Вечерник богатырей восвояси идти. И в обратный путь тронулась дружина поредевшая. А вслед за ними потянулись по морю да по Великой Ладе корабли да ладьи со всяким добром-барахлом ирейским, что как дань и дары Перояру -- царю-батюшке.
С последнею лодкою и сам Вечерник домой отправился. Да иную долю Судьба-Макошь ему и людям его уготовала...
Налетел Черный Ветер -- смерч-ураган -- нежданно-негаданно, вздыбил горы пучинные, оборвал паруса, мачты-весла переломал в неистовстве, напугал людей до смерти и умчался прочь, оставив ладью неуправляемую по воле волн плыть.
И семь раз Солнце взошло, прежде чем люди, изможденные от голода да от качки одуревшие, вновь, не чая уж, землю увидели.
Но пустынен и безотраден оказался берег, на который они сошли, и простиралась песчаная пустыня до самого окоема...
И долго шли по ней люди в поисках крова и пищи. А когда кончились у них запасы воды, то и совсем пали они духом.
Но тут зажглась в вышине яркая звездочка да понеслась, лучась и мерцая, к полуночи и упала где-то за дюнами.
И сочли это люди знаком добрым себе и, ведомые Вечерником, в ту сторону отправились. И вышли вскоре в долину цветшую да сыскали колодец в ней. Хотели напиться уж, да не тут-то было! Ибо преградила им путь фигура громадная, зловеще-черная, да поднялись из земли железоликие ратники, и послышался окрик грозный да хохот мерзкий.
И поняли роситы, что не сговориться им с этой силой, чуждой да бездушной, от коей лишь злобою да ненавистью ко всему живому пышет,-- и отступили, изготовившись бой принять свой последний.
И запел в тишине рожок боевой Вечерников, и разнесся зов его над долиною.
И отозвался вдруг на голос его другой рожок из-за холма -- и увидали роситы богатырей славных, спешащих на подмогу им: Яснарда да Медвеуха, Светозара да Полуночника, а с ними и Волка Серого -- друга неразлучного.
И быть бы схватке новой, да поднял тут руку Магнимар Гремучий, произнес заклятие страшное,-- и обратились в камень все его волею чародейскою. И ни пошелохнуться не могут, ни вздлхнуть, лишь в очах огонь жизни еще теплится.
И заговорил тогда колдун-злыдень, торжествуя:
-- Ну вот, отродья людские, наконец-то вы все у меня в руках! Долго же заставили вы меня за вами по свету рыскать! Однако и за ту службу, что вы мне сослужили, все Стрелы собрав воедино, по уши я в долгу перед вами! А ну-ка давайте сюда их! А уж я с вами щедро расплачусь! Не поскуплюсь на дары, не будь я Магнимар -- величайший и могущественнейший Маг мира этого! Будут вам излато, и чины, и почести, и все блага да удовольствия земные! Да безо всякой корысти-злонамеренья, ибо в моей власти вы все нынче: захочу -- Стрелы отберу да в порошок вас сотру, пожелаю -- милостыню щедрую подам! Одно лишь запомните: никогда впредь, дураки смертные, дорогу магам не заступайте да не в свои дела не лезьте!
И протянул уж руку Магнимар к колчану Яснарда, верно угадав, у кого три Стрелы недостающие. Только тут вдруг потемнело небо от множества черных птиц,-- и откуда они взялись только? -- и наполнилось зловещим карканьем.
То Герон -- Король-Ворон -- привел свое странное племя. И прокричал с края колодца:
-- Не спеши, Магнимар! Прежде вспомни до конца заклятие, на Стрелах лежащее! "...Предав Огню Живому, в Колодец брось Велесов..." -- в нем сказано. Есть ли у тебя, чародей великий, Огонь тот, ответь прежде! Да ведает ли вообще, что такое Он, тот, чей Дух омертвел, чья душа не ему принадлежит, а ворогу?!
И вздрогнул Магнимар от вопроса этого, но отмахнулся:
-- Прочь!.. Прочь, птица дурногласая! Вечно ты под руку каркаешь! Мало тебе в свое время досталось? Погоди -- и вовсе с тобой разделаются!
И вот уж все Семь Стрел, все Семь Камней дивных засверкали в руках колдуна. И возжег он пламя свирепое единым взглядом, единым духом да Стрелы в него погрузил.
И пробудил Силы Колдовские тем, в Стрелах дремлющие. Да, видать, и сам не знал, что за его действом последует, иначе б поостерегся!
Ибо Семь Цветов Первородов расцвели в огне да поднялось Семьдесят Семь Ветров, земных и космических, от того и принялись рвать Волю чародееву на части и мучать душу его памятью долгой, внезапно пробудившейся! И рухнул колдун с криком отчаянным наземь,-- и тут Король-Ворон бросился к нему и сорвал Обруч Венцизеля с головы у злодея.
И обратились тут же все прислужники Магнимаровы в мерзкую груду ржавого железного хлама и мусора, а с богатырей спали тенета чар -- и ожили они. Магнимар же сделался Тенью Света прозрачной и вошел в сердце Полуночника и слился с ним. И проступил на миг зримо над головою богатыря черно-зеленый Пламень -- и преобразился тот неуловимо. И все, видевшие это чудо, ахнули.
Изменился и Король-Ворон на миг -- и лицезрели перед собою богатыри дивного человека с крыльями, каких никогда видать им не доводилось,-- но только на миг, ибо в следующий миг вновь уже обрел свое привычное обличье ворон Герон.
Подобрал тут Яснард Стрелы, выпавшие из Магнимаровых рук, и с немым вопросом в глазах к ворону обратился.
Засмеялся тот, поняв вопрос, и так сказал:
-- Тебе ли, Яснард -- Ясный Огонь по-эльфийски,-- спрашивать?! У кого Душа жива, у кого Дух -- Пламень, у того и Стрелы в руках!.. Исполни ж то, о чем сказано в Послании Гордов без опаски!..
И смело тогда шагнул следопыт к колодцу и бросил Стрелы в него.
Да и загудело-запело в нем -- и поднялся из него Глас Царя Бездны Земной Влеса. И услышан был тот Глас на небе, и разверзлась ему навстречу Бездна Космическая Колодцем, и полетели в тот Колодец Семь Лучей Ясных -- Семь Цветов Первородов,-- возжигая Мост Чудесный -- Радугу Семицветную... И вспыхнул над Мостом тем Знак Громовой Ардина -- родия ослепительно-белая, и замерла, искрясь да потрескивая.
И ступили на сей Дивный Мост богатыри один за другим, кто сознательно, а кто повинуясь Воле безотчетной. И обрели свою Мечту на нем да нашли устремлений своих сокровенных плоды.
И сталось так, что получил Светозар за свои подвиги да труды в награду Царство Золотое, Солнечное. Да повстречал в нем любовь свою -- Василису Премудрую, и стали править они светло и празднично, дав начало новому роду людскому...
И сталось так, что воцарился брат его Полуночник в Серебряном Царстве да постиг со временем многие премудрости да науки тайные, коим Дух его учил, Магнимаром бывший некогда, и сделался Магом и Провидцем, как и желал в душе того, и честно с той поры да во все времена нес Службу Дивии -- Деве Лунной, Чуда Хозяйке, да других премудрости сокровенной учил. И по сей день учит...
И сталось так, что поселился Вечерник с Лаодикою в Медном Царстве,-- и прославился вскоре тот край искусниками да умельцами разными -- творцами и кузнецами счастья своего, людьми прямодушными, отважными, благородными да любить умеющими.
И сталось так, что Медвеух вернулся в край нектов в час для них роковой -- в канун битвы с Врагом Венцизелем, что тесно переплелась Звездная Судьба его с земною судьбою народа дивного, и много еще странного, таинственного и неожиданного выпало ему на долю. Ибо просто было его Желанье: вернуться домой. Да не мог он знать, что так сложно исполнить его, поскольку сама Макошь -- Верховная Берегиня Земли -- незадолго перед тем оборвала нити судеб нектов, и сочтены уж были дни маленького народа. И пришлось тут вмешаться в дела земные иным -- Космическим -- Силам и самому Ардину, Хранителю Закона Звезд , и назначить нектам другую Судьбу -- Звездную...
И случилось так, что стал человеком Серый Волк -- последний из говорящих волков -- по имени... Ясноок! И отыскал свою Ивицу, Красу Ненаглядную, чутьем звериным и расколдовал ее, произнеся всего лишь одно только слово "АРДИВИЭЛЬ", что на языке Первородов означает "Любовь", и вернулся с нею на Красный Холм как раз тогда, когда некты готовились к своему исходу (о чем еще сказано будет), и обрел в лице Медвеуха своего старого и своего нового друга.
Тот же признал в нем Ясноока безо всяких сомнений и лишь однажды спросил у него про Волка Серого.
Загадочно улыбнулся Ясноок в ответ и так молвил:
-- Неведомо мне то... Где ж нам, людям, сокровенную волчью Мечту постичь...-- и прикоснулся при этом почему-то Ясноок к сердцу своему, подумав про Хозяина, Яснарда...
Исполнились на Мосту Чудесном и других богатырей желанья сокровенные, да только не все, а благие лишь, и всякому воздалось по заслугам...
Последним ступил на Радугу Яснард с Королем-Вороном на плече. И когда дошел до середины Моста он, поглотила следопыта Огненная Родия, и цвет ее сменился на Серебристо-Зеленый при этом... Потом Она исчезла, и погас Чудесный Мост. И Зоревокудрая Эрн -- Подага -- разожгла на Западе свой Малиновый Костер.
И больше людям про Яснарда ничего не известно. Но, должно быть, сбылось и его желание, и на Землю вновь ступил "горд свободный, кому всего дороже -- того, что есть на свете,-- Семь Стрел Священнодольских и Звездный Лук заветный с Певучей Тетивой..."
вернуться назад... | дальше через Пропасть!.. |
оглавление | карта сказки | посвящение | на главную |