Оделась Алиса на сей раз просто : чёрные джинсы и футболка, мокасины и летняя пляжная сумка. Из украшений оставила только золотого дракончика.

Едва оказавшись на улице, она почувствовала произошедшие со вчерашнего вечера перемены в мире. Ну, если и не во всём мире, то - по крайней мере - здесь, в Петербурге, на Гражданке.

- Над всей Гражданкой безоблачное небо! - усмехнулась Алиса. И, посмотрев сквозь Сумрак, добавила. - И Колпак... магический Колпак впридачу.

- Алиса!.. Алиса!.. - приветственно закаркало вороньё, взметнувшееся с деревьев. И она прекрасно их поняла.

- Привет, чёртово племя! Только давайте потише, пожалуйста...

И, если не считать этого карканья, то вокруг царила поразительная для города тишина. - Кто-то на работе, кто-то умчался загород, на природу - в лес, на пляж, на дачу... - попыталась она логически объяснить сама себе эту тишину. Но, всё равно, было странно.

Из-за спины пахнуло ароматным табачным дымом - и вылетели две совсем маленькие девчонки - лет шести-семи - на роликах и с сигаретами в зубах. На секунду задержавшись, дружно обернулись - в руках одной блеснуло лезвие “финки”. - Жизнь или шоколад?!” - смешно коверкая слова, выкрикнула другая . - Жизнь! - отозвалась Алиса, качая головой и невольно улыбаясь. И юные разбойницы умчались прочь.

Кто-то тихонечко и ненавязчиво “присосался” и крал у неё энергию. Она осмотрелась. Коляска у подъезда... Старушка в чёрном, отбросив в сторону сумку с пустыми бутылками, ползает по газону и собирает в пакетик какие-то травки, довольно хихикая и бормоча под нос несуразные “заклинания”. Ещё несколько пенсионерок на скамеечке обсуждают что-то вполголоса с заговорщицким видом и время от времени поблёскивают по сторонам подозрительно расширенными зрачками. Метрах в пятидесяти мордастый парень копается в капоте сияющего новенького “вольво”, на крыше которого почему-то установлена спутниковая антенна-“тарелка”. Чуть дальше мрачноватый милиционер неспешно подметает тротуар. С другой стороны двора, слегка пошатываясь, бредёт подвыпивший мужичок... И никому нет никакого дела до Алисы... Впрочем, есть. Ясные карие глазки младенца из коляски смотрят пристально и задумчиво. И столь ясна мысль, слышимая Алисой, что она даже пугается за свой рассудок. “А не хочешь ли развлечься, красотка?.. Жалко, что ты такая большая, в коляску не поместишься... Тогда поделись своей Силой, чтобы я быстрее вырос...”.

Алиса обрывает присоску, тянущуюся к ней от пупка младенца, легонько щёлкает маленького бесёнка по лбу через Сумрак, подправляя ему ауру, и идёт дальше. Младенец обиженно сопит вслед и начинает орать.

- Мамка!.. Мамка!.. Ну, где ты, сволочь?.. Жрать хочу-у!..” - слышит Алиса.

У парня такая лучезарная улыбка, а пива и впрямь так хочется, что отказаться просто невозможно.

- Можно, - улыбается в ответ Алиса. Где-то они уже встречались... Где же? А-а... в Москве... на Тверской... Тот самый “бугай”, который принял её за проститутку. Алиса смотрит “знакомцу” в глаза. Ни тени озлобленности, ни похотливой мути, ни тупого самодовольства. Ясный и вполне осмысленный взгляд порядочного интеллигентного мужчины, просто предлагающего пива. Чудеса!

Парень тянется в кабину за пивом. Алиса заглядывает через плечо в салон, скрытый за тёмными стеклами. Заднее сиденье снято, вместо него какие-то “ящики”, напичканные электроникой. Приборная доска напоминает пульт управления звездолётом. Индикаторы, циферблаты, миллион кнопок и рычажков... ФСБ-шник, что ли, на спецзадании?..

Почувствовав взгляд, парень торопливо захлопывает дверцу и слегка краснеет, протягивая пиво.

И впрямь холодное.

- Я - Леонард. Можно просто Лёня... А вас как величать прикажете?

- Алиса.

Леонард смотрит внимательно.

- Возможно... В Москве, в центре... Несколько лет назад... - кивает Алиса. Её ведьмовская сущность так и рвётся напомнить подробности. Но... - Вы у меня дорогу спрашивали к ВДНХ...

- Что?.. С машиной - нелады? - переводит разговор Алиса.

Леонард хитро щурится, посмеиваясь.

- Да с машиной-то - всё “о’кей”. Было!.. Видите ли, жена и дочка на озеро попросились, а мне позарез надо в городе ещё поработать... Вот и разобрал. Хотя не только в этом причина...

- А ещё в чём же?

- Ладно... Так и быть... Откроюсь!.. Только - тс-с... Договорились?

- Разумеется.

- “Технарь” я по образованию... Всю жизнь - какие-то КБ, чертежи... Потом - фирма по продаже сантехники. По деньгам - ничего, но - тоска... Понимаете?

- Ага... - Алиса с трудом подавила зевок.

- Ни черта вы не понимаете!.. Вы уж извините, Алиса... Душа-то - она иного просит. Изобретатель я в душе... и всю жизнь хотелось что-то такое придумать, чтобы ... чтобы вся жизнь перевернулась! И вот, случай подвернулся... В общем, попались нам в руки с друзьями - не буду говорить как - несколько рукописей с чертежами из архива, ещё довоенных. А там... - Леонард приглушил голос. - Машина Времени!.. - и сделал паузу, чтобы насладиться произведённым эффектом.

За дуру меня, что ли, принимает?.. Алиса выразила на лице крайнюю заинтересованность.

- В те годы никто всерьёз проектом не заинтересовался. Да и возможности никакой технической тогда не было. Изобретателя в лагеря вскоре отправили, где он и сгинул, проект - в архив... - продолжал Леонард. - А мы тут посоветовались, мозгами подраскинули, ну, и решили с друзьями, воплотить попробовать... Чем чёрт не шутит!.. А вдруг получится... Накладно, конечно, выходит... Я, например, всё, что было, сюда вбухал!.. - Леонард хлопнул по обшивке. - И не жалею ничуть... Да и вовремя!.. Всё равно бы тазом медным накрылось! Вон что с “баксами” творится! А теперь уже скоро... Мелочи доделать осталось. Генератор-то временного потока мы в первые же дни собрали. А это - главное! Эх, Алиса!.. Приходите как-нибудь, недельки через две, - “покатаю”! Захотите - в Древний Рим смотаемся или к этим... как их там... шумерам, захотите - в будущее рванём!..

- А к драконам можно? - спросила Алиса.

- Теоретически - да... - парень чуть помрачнел, не почувствовав “шпильки”. - Но пока мощностей не хватает.

- А двигатель-то зачем разбирать понадобилось, Лёня? - спросила Алиса, допивая пиво.

- Ну, как же вы не понимаете... Чтобы создать первичный хаос, без которого генератор не запустится... И в момент между затмениями, солнечным и лунным, когда фоновое геофотонное поле достигнет...

- Леонард!.. Леонард, ты идёшь?.. - прервал “левшу” мелодичный женский голос из окна. - Всё уже остыло... Иди скорей!

- Он у меня - гений! - добавила с гордостью женщина, заметив Алису, и вздохнула. - Вот только уход за ним нужен как за дитём малым. Но я терплю... Никуда не денешься. Такова уж, видно, суровая наша бабья доля...

Леонард подмигнул.

- Ладно... Пошёл я... Всё равно, не отстанет... Увидимся ещё, Алиса!

- Удачи!.. - кивнула ведьма, подумав: - Да они что, с ума тут все посходили за ночь! Эльфы с “финками”, сосунок-вампирёныш да теперь ещё этот... с Машиной Времени!..

- А я тебя знаю... - пропел за спиной нетрезвый басок. Пьяненький мужик, наконец, добрёл до машины. - Знаю-знаю... Да... Ты - сала... ма-андра!.. Вот. А я - “экстрасекс”!.. Сенс... А этот... Это наша гордость “демьяновская”!.. Леонард... Та-алантище! И ты его не трогай, не обижай... Не то, съезжу я в деревню, достану из подпола палицу заветную и ужо покажу я вам, драконам!

- Это он шутит так... - пояснил, приближаясь милиционер с метлой. - Вы не пугайтесь... Шутник он у нас, Илья Муромцев!..

- Это я-то шучу? Смотри у меня, Иван - башка твоя дурная!.. - Илья погрозил милиционеру пальцем. - И мети-ка, мети давай лучше! Развели тут грязи аспиды нерусские!

Иван насупился и свирепо зашуршал по асфальту метлой.

- Дурачок местный!.. От роду с головой - не в порядке! Потому и в милицию работать пошёл... - сказал мужик. - Эх, перевелись совсем богатыри на Руси! Всех на пельмени пустили!.. - махнул в сердцах рукой и поковылял дальше.

И ни людей, ни машин, ни общественного транспорта. Только вороний “эскорт”, зловеще и гордо восседающий на проводах ровно через каждые десять метров.

- Дракон-то - где?.. - мысленно спросила у ворон Алиса, особо на ответ не рассчитывая.

- На подлёте! Через час-другой будет... - неожиданно прозвучало в мозгу. - Сложные метеоусловия над Европой. Обильный снегопад при штормовом ветре до сорока метров в секунду...

- А пляж тут ближайший где... с водой?

- Иди прямо, не ошибёшься! - каркнула ворона, хлопнув крыльями.

Метров через пятьсот, на перекрёстке, стало понятным полное отсутствие транспорта. Все дороги, включая тротуары (по которым наши люди тоже ездят), были “заботливо” разрыты и перекопаны за ночь глубокими траншеями. Как потом выяснилось, во вчерашней директиве мэра “Водоканалу” предписывалось незамедлительно приступить к полной замене коммуникаций по всему городу, начиная с северных районов.

Пришлось и дальше идти пешком. Впрочем, это не было чем-то неприятным. Горячее солнце, игривый налетающий со всех сторон ветерок и бешеным цветом цветущая и благоухающая повсеместно сирень.

Людей постепенно становилось всё больше. И не только потому, что она приближалась к метро, но и потому, что по мере удаления от дома ослабевало магическое поле, созданное Молином. Стали встречаться и машины. Фыркающие, чихающие, но неподвижные. У одних безнадёжно сел аккумулятор, у других - протёк за ночь бензобак, у третьих “предусмотрительно” неизвестными были сняты колёса. Впрочем, встречались чудеса и похлеще. Владелец “мерседеса” с изумлением таращился на поросший кактусами салон, другой автолюбитель тщетно пытался повернуть торчащие вместо руля раскидистые оленьи рога, третьего не пускала в машину собственная собака, рыча, злобно скалясь и клацкая челюстями.

Метро, как ни странно, работало. В молчании, напоминающий траурную процессию, а не готовую к штурму Зимнего толпу, людской поток, неспешно и чинно, проходил через лабиринт заграждений и вливался под землю. Суровые стражи порядка в белых парадных рубашках, не обращая на людей никакого внимания, размеренно и тупо подметали подходы к станции. “Спит Гаолян, могилы покрыты мглой...”, - наигрывал инвалид с гармошкой, и ему вторила грустная дворняга с умудрёнными жизнью глазами.

За торговыми лотками с фруктами и овощами группа лиц итальянского, наверное, происхождения, вспомнив, видимо, что торговля - не единственно возможное занятие на этом свете, старательно и с любовью попыхивая трубочками, склонилась над мольбертами, запечатлевая уникальные натюрморты.

Алиса попросила баночку “пепси” в ларьке. Продавщица смерила её уничижительным взглядом и звонко просыпала сдачу на железное блюдечко. Большие “египетские” глаза сверкнули из полумрака, брызнули звёздными искрами бриллианты серёжек и гневно вздыбилась мощная грудь под тяжёлым золотом колье.

Алисе стало смешно.

- Кого хороним? - обратилась она к менту-дворнику.

- Не шутили бы так, дамочка!.. - приостановился оторванный от своего занятия мент. Отёр со лба крупные капли пота белым платочком и чеканно произнёс. - Точное время: двенадцать часов сорок четыре минуты и три секунды...

- Кар-р!.. Брешит легавый!.. Уже четыре... - хихикнула ворона со столба.

- Кыш!.. Кыш, проклятая!.. - замахал на неё руками страж порядка.

Алиса обогнула станцию метро и вышла на Выборгское шоссе. Здесь машин было миллион. Но ни одна не ехала по причине ужасной многокилометровой пробки. Два гаишника, развернув чуть ли не поперёк дороги казённый “жигулёнок”, сидели в нём, распахнув все четыре дверцы, пили пиво и играли в шахматы. До происходящего им, явно, не было никакого дела.

- Ребята... - подкравшись, шепнула интригующим тоном ведьма. - Губернатор едет...

- Шах!.. - радостно воскликнул один, передвигая фигуру. - Да и хай с ним! Пешком пройдётся, коли невтерпёж... Не барин, чай!..

Другой помрачнел, задумавшись.

- Конём на “Бэ-5”, - подсказала Алиса.

- Точно!.. - хлопнул гаишник себя по лбу. - Молодец, девушка! Мимо меня можешь летать хоть под двести!

Теперь помрачнел другой. Алиса, не долго думая, шагнула в Сумрак и скинула с доски “лишнюю” пешку белых.

- А мы вот так зайдём!.. - обрадовался и второй гаишник.

Оставив “хозяев дорог” доигрывать, Алиса перешла шоссе и направилась по тропке к озеру. Искупавшись, она некоторое время полежала на пляже, отмечая про себя ничем не нарушаемую гармонию, столь нехарактерную для подобных мест в городской черте. Ни дети, ни девки не визжали, как зарезанные, малолетки не басили неумелым, но противным матом, молчали транзисторы и кассетники...

- Теперь куда? - спросила себя Алиса. Лезть в метро сразу после купания не хотелось. Домой - тоже. И она, не спеша, пошла вдоль шоссе в сторону “Удельной”.

В какой-то момент она почувствовала, что вышла из-под “Колпака”, но особого значения этому не придала. И тут начались приключения.

Вначале из “мирно дремавшего” у обочины джипа вдруг выскочили двое “мордоворотов” и, ни слова не говоря, принялись запихивать её в машину. Алиса вырвалась и попыталась уйти в Сумрак... Но Сумрака не было... Точнее, у неё ничего не получилось. Она попробовала сконцентрировать Силу и выкинула руку вперёд в сторону нападавших. Вспышки не последовало. Сила ей не подчинилась. А руку перехватили и больно стали заламывать за спину.

- Ишь ты сука!.. Карате, наверное, училась... - выблевал один. Второй хлестнул её по лицу и за волосы поволок к машине.

Разъярённые вороны орали на весь парк, но помочь ей ничем не могли.

- Всего лишь саламандра... Не ведьма...- пронеслось в мозгу. - Или обычная слабая девчонка, не способная за себя постоять.

Алиса извернулась и укусила держащую её руку, упала на землю и отпихнула второго ногами, понимая уже, что сила не на её стороне... И увидела эльфов. Двух маленьких девчонок-разбойниц, бесшумно выскочивших из-за кустов.

“Жопомордые” ещё ничего не успели понять, а “финка” уже вошла, вспоров штанину, в бедро одного. - Ой, ля-я!.. - истошно завопил тот. Второй, оставив Алису и всё ещё ничего не понимая, обалдело уставился на детей.

Девчонка поменьше выставила “козу” и бесстрашно шагнула на него, крикнув: - Ты что, ублюдок?.. Без хвоста остаться хочешь?.. Не подскажете сколько времени, дяденька?

И что-то страшное - совсем не детское - прозвучало в её тоненьком голоске, глаза нападавшего разъехались в разные стороны - он развернулся и, бросив “братка”, галопом помчался к дороге.

- Серёга! А я?.. - как-то жалобно проорал вслед оставшийся, безуспешно пытаясь зажать хлещущую фонтаном из задетой артерии кровь, шагнул и повалился на землю.

Мотор “джипа” взревел. Алиса нащупала под рукой камень и метнула в машину. Вдребезги разлетелось ветровое стекло - и “джип” рванул с места.

Эльфы исчезли так же внезапно, как и появились.

Дело довершили вороны - подозрительно большие и чёрные, с оглушительным карканьем они рванулись вниз, на упавшего, и в мгновенье ока превратили лицо и одежду того в кровавое месиво и лохмотья. Ослеплённый, обезображенный человекоподобный остаток ещё скулил, скорчившись под кустом, а Алиса, не разбирая дороги, уже неслась через парк прочь...

Она остановилась, лишь вконец обессилев. Её трясло. Давно уже не приходилось ведьме испытывать такого страха. Обычного человеческого страха. Алисе было противно и гадко на душе, почему-то стыдно, и хотелось плакать. Но она сдержалась.

- Где ж ты, чёртов дракон?.. - воскликнула она и в сердцах ударила по дереву. И посмотрела на тень. Подняла её - как всегда просто и обыденно - и вошла в Сумрак. Только здесь, оказавшись в полной безопасности и отгороженная непреодолимой границей от людей, она успокоилась окончательно. И вернулась в обычный мир.

- В чём же дело? Почему Сумрак не принял её?.. Да ещё в столь критическую минуту!.. - роились в голове вопросы. - Что же случилось? И как вообще мы, Иные, входим в Сумрак. Никто об этом не задумывается никогда. Просто однажды это получается - и всё... значит ты - Иной. А потом получается всегда... Но Молин говорил, что Сумрак - это память драконов. И что же?.. Память... память. Ключевое слово. Что-то в этом есть...

Её размышления прервала тревожно каркнувшая ворона. - Алиса, опасность!..

Она и сама почувствовала - и прыгнула за дерево. На какую-то долю секунды опередив вынырнувшего внезапно из Сумрака и чуть не сбившего её мотоциклиста.

Алиса успела посмотреть ему вслед прежде, чем тот снова скрылся. - Иной. Светлый. Из Дозора.

- Боевой Маг второго уровня. Кличка - Рокер... Специализируется на мороках, - дополнила ворона.

- Ну это уже беспредел!.. - не на шутку разозлилась ведьма. - С мотоциклом - в Сумрак?! Да к тому же налицо прямая попытка убийства! Что они себе позволяют? Светлые называется! Да за такое в Москве бы Завулон башку отвернул - и в Инквизицию!.. А здесь... Куда только Дневной Дозор смотрит! - и добавила, вздохнув: - Впрочем, нужна я Дневному Дозору, как...

- Как пиво - крокодилу!.. Как водка - вампиру!.. - услужливо подсказала ворона, хихикнув.

На этом приключения не кончились. На “Удельной” с ней поравнялся трамвай. Прозвенели весёлые звоночки, открылась передняя дверка - и симпатичный брюнет, похожий на молодого Алена Делона, в тёмных очках - вагоновожатый - белозубо улыбаясь, крикнул: - Эй, красавица! Покатаемся?

- На трамвае?.. А вы куда едете?

- Вообще-то, в Парк!.. Но у меня ещё времени уйма! Куда хочешь - туда и отвезу! Садись, не пожалеешь!..

Залезать под землю, в метро по-прежнему не хотелось. А тут - Иной, на этот раз Тёмный, предлагает подвезти... Алиса пожала плечами и шагнула в салон. Вслед каркнула ворона, но что - она не разобрала.

Брюнет захохотал, лязгнул дверьми и, врубив “на всю катушку” музыку, на скорости несвойственной трамваям помчался в сторону Ланской.

Вагон трясло так, что казалось, вот-вот он развалится. От грохота, звона и надсадного рёва хард-рока шарахались в стороны даже видавшие виды, нагловатые “иномарки”, едущие по путям.

“Делон” орал, размахивал руками, рассказывая что-то “прикольное”, и посматривал на Алису. За дорогой он почти не следил. А потом - без всякого перехода - из кабины на неё бросилась огромная чёрная горилла с горящими красноватыми глазами.

- Господи!.. Господи... господи... - запричитал он, закрывая лицо руками. Но Бог не ответил.

Не дожидаясь развития событий, Алиса выскочила из салона и стремглав бросилась прочь, в сторону ближайшего метро.

Вороны куда-то скрылись. Зато весь путь до “Чёрной Речки” её преследовали “скорые” и милицейские машины. Ревя сиренами, полыхая “мигалками” и визжа тормозами на перекрёстках, они проносились мимо на бешеной скорости. И, вероятно, сделав круг или развернувшись - так решила Алиса, уж больно их много было - повторяли снова и снова свой “маневр”.

В какой-то момент из резко притормозившей специализированной “скорой” выскочили два дюжих санитара и бросились к ней. Алиса уже приготовилась к обороне, но санитары вдруг вильнули к ларьку и остановились.

- Тебе чего взять? “Сникерс” или “тампакс”? - крикнул, ещё не отдышавшись, один другому - и сам захохотал над своей дурацкой шуткой.

В подземном переходе Алису успели “достать” неоднократно прозвучавшим “девшк” и нежными хватаниями под локоток. Почему-то с ней решила познакомиться вся встретившаяся по пути мужская половина населения. Алиса даже оглядела себя украдкой - не потеряла ли она по дороге джинсы.

На выходе из перехода к ней наперерез рванул мент с красным злым лицом. Едва не сбив Алису с ног и пробежав мимо неё ещё два шага, он неожиданно остановился, озираясь во все стороны.

- Где эта сука волосатая? С огнём балуется... Блин, ушёл гад!.. - выкрикнул сержант на одном дыхании, посмотрел сквозь девушку, не замечая, - как если бы она была прозрачной - и, достав “трубку”, радостно завопил: - Нинок-роднуля, это я!.. Да... как всегда в пять!.. Так чего купить-то?..

Алиса огляделась. Никаких “волосатых сук с огнём” - ну, если не относить предыдущую реплику к себе - вокруг и в помине не было. - Или они все посходили с ума стараниями дракона, или у меня с головой не в порядке, - подумала она.

На эскалаторе её оглушил рекламный слоган.

Внизу, на станции было спокойно и малолюдно. Но - когда подошёл поезд, и она вошла в неосвещённый почему-то вагон - набежали люди и стали запихиваться вслед за ней так, как будто это был самый последний поезд на свете. - Нет!.. Нет!.. - истеричным шёпотом вскрикнула дамочка в белом жакете, пытаясь вырваться обратно. - Не-ет!.. - передразнил её дядька со злодейскими усиками. - Убьют и зарежут!.. - и, схватив в охапку, бережно внёс в вагон.

- Садитесь, бабуля! - вскочил с места на редкость интеллигентный юноша с книжкой в одной руке и с пивом - в другой. - И как он читать-то в темноте умудряется? - мелькнуло в голове у Алисы. Никакой бабули поблизости не было, а единственный “божий одуванчик” уже давно сидел по соседству - и усатый “злодей”, оставив тётку в белом и подмигнув Алисе, швырнул её на освободившееся место.

- Дверки держать не будем в пятом вагоне! - сердито пробурчал машинист. - Я-то никуда не спешу...

Люди выдохнули - двери закрылись - и поезд тронулся.

Во тьме и тишине набившегося вагона явно что-то происходило. Алисе стало любопытно - и она вошла в Сумрак.

Алиса почувствовала нездоровый интерес к своему уху и вовремя “закрылась” - кудрявая толстуха справа уже наклонилась, чтобы его откусить.

Больше всего досталось усачу-“злодею”. Из его спины торчали аж три вогнанные по самую рукоятку кинжала. Он стоял - бледный - пошатываясь и едва не падая от духоты в обморок. Сам при этом ничем злонамеренным не занимаясь.

Алиса ощутила взгляд сквозь Сумрак и перевела глаза вглубь вагона. Так... Иной, Инквизитор...

Она невольно сконцентрировала Силу.

- Только полыхать не надо... Обойдёмся без пожара в метро, Алиса Донникова... - услышала она. - Предлагаю союз и сотрудничество...

- Союз - с кем?.. С Инквизицией? - поинтересовалась она, слегка “пощекотав” обращающегося направленным лучом Огня.

Тот шутливо поднял руки, кивнул и улыбнулся, но выступившие на лбу капли пота выдали его напряжение. - А ведь мне ничего не стоит сейчас отправить тебя туда, куда вы сами мечтаете спровадить меня вновь... - подумала ведьма.

Инквизитор снова кивнул, побледнев.

- Испугался... - отметила она и спросила: - Предложение, я понимаю, официальное?

- Пока - нет... Но за этим дело не встанет, - отозвался Инквизитор.

- Вообще-то, у меня уже есть союзник...

- Дракон? - переспросил Инквизитор. - Но, Алиса... Дракон - он... не навсегда. Они... как бы сказать... чужие... приходят и уходят... А мы остаёмся “разгребать”.

- На этот раз - навсегда!

- Я подожду официального приглашения! - усмехнулась Алиса. - А пока подумаю.

- Значит, не убедил... Думай... Инквизиция не имеет пока к тебе никаких претензий... И загляни как-нибудь к своему старому знакомому. Вот - адресок... он здесь, в Питере...

Листок из блокнота проплыл по вагону и плавно скользнул ей в руку.

Поезд остановился.

- Невский проспект, - произнёс механический голос. - Следующая станция - Сенная площадь...

- Мне пора, - дёрнулся Инквизитор. - Пусти... ведьма!..

- Са-ла-ман-дра... - раздельно произнесла Алиса и, не удержавшись, больно щёлкнула Инквизитора по носу электрическим разрядом.

Чихая и кашляя, тот вылетел из вагона.

Она вышла на следующей. Вместе с усатым “злодеем”. Тот привалился к колонне и принялся оседать на пол.

Алиса поддержала его за локоть и “влила” в мужчину энергию. Незаметно вытащила торчащие из спины ножи и, переплавив их в безобидные красные шарики, зашвырнула в толпу. Проходящая неподалёку “банда” фанатов в сине-белых “слюнявчиках” взвыла рожками и заорала “Зе-енит - чем-пи-он!”.

- С вами всё в порядке? - спросила она у усача, параллельно подумав: - Чёрт!.. Что я делаю? Ведьма!.. Эгоистка!.. Поступаю, как... как Светлая! Эх, порасти оно всё синим мхом! Как хочу - так и поступаю!

- “Убьют и зарежут!” - напомнила Алиса, улыбаясь.

И протянул визитку. - Вот, возьмите. Вдруг сочтёмся службою когда-нибудь.

Алиса вздохнула. И этот - туда же... Стоит мужика реанимировать... Нет, не остаются благие дела безнаказанными!

Мужчина, видимо, понял.

- Нет-нет!.. Не подумайте, что я знакомлюсь... (Ха!.. А что же Вы делаете?.. В “крестики-нолики” сыграть предлагаете?) У меня - жена и дети... ( А это тут - при чём?) Совершеннолетние.... (Что, и жена - совершеннолетняя?) Просто... (Просто?.. Что?.. Вы сегодня двадцатый, кажется...) Просто мне показалось, что... (Что мы где-то уже встречались... Что мы знакомы уже тыщу лет... Что мы могли бы... Ну?..).

Да хватит тебе, ведьма, издеваться! Алиса засмеялась и, как бы невзначай, смахнув с пиджака психоаналитика пылинку, вернула данную взаймы силу обратно.

Мужчина окончательно смутился.

- Да что я несу! Чушь какая-то... - и перешёл в наступление. - Это вы на меня так действуете! Вон на вас мужики как пялятся! Вы - кто, вообще? Ведьма?

- Пиротехник!.. На киностудии...

- Саламандра?.. Воспламеняющая взглядом?

- Или испепеляющая... И постановщик спецэффектов по совместительству!

Мужчина посмотрел внимательно.

- Нет, только не испепеляющая... Поверьте моему опыту... врача... Вы - добрая! (Мать моя, Медведица!.. Добрая ведьма!) А с огнём - не шутите... У вас - энергетика огненная, очень мощная. Вам бы позаниматься немного - и... (Прямо здесь займёмся?..) неплохой бы вышел экстрасенс. Порчу бы могли снимать, сглаз... психозы лечить (Молчи, Алиска!.. Молчи, стерва!..). А так... опасно это... Вы не поверите, сколько у меня пациентов было... Девушек, молодых совсем, с такой энергетикой. Жалко... Сами себя сожгли... А могли бы людям послужить...

- Александр, а что, по-вашему, в вагоне делалось? - перебила Алиса.

- Хороший вопрос... Бойня шла. За “ошмётки” энергии. Каждый пытался украсть у соседа... Странно, вас не тронули... Впрочем, побоялись просто... Легче разнести в пух и прах безобидный “запорожец”, чем свинтить “дворник” у “мерса”! Понимаете ли?..

- И вы, судя по всему, оказались в роли “запорожца”?

Мужчина кивнул.

- Стыдно признаваться. Но - так... Зато вы...

- Не “Мерседес”... Истребитель вертикального взлёта... Один вопрос, Александр...

Усатый напрягся.

Александр, скажите откровенно...

- Да?..

- У вас есть яхта?.. На которой вы пригласите меня провести уик-энд? “Забыв” на выходные про свою “совершеннолетнюю” жену и великовозрастных детей?

У психоаналитика слегка отвисла челюсть. И пронеслись в голове безумные мысли. “Продать “тойоту” - купить яхту?.. Всё равно, не хватит... Попросить у Кубовского... Не даст, гад! Где ж, блин, я ей яхту возьму?! Стоп! Да она издевается!..”

Ведьма смеялась в душе Алисы от всего сердца.

- Ну, мужик!.. Ну, сбрось свою “интеллигентскую чешую” и покажи подлинную звериную сущность! Обзови ты меня как-нибудь - да и разойдёмся по-хорошему! Тебе ж легче будет!

- Яхты пока - нет, - сказал Саша Славцов. - Но будет...

Серьёзный дядя.

- Когда будет - тогда и звоните! Да, смотрите, как бы лето не кончилось! - весело сказала Алиса и продиктовала номер своей давно “умершей” московской трубки. И пошла к эскалатору.

На листке рукой Инквизитора был записан питерский адрес Эдгара...

- Будет время - зайду. Может быть... - решила Алиса.

На Сенной она накинула “паранджу”, превратившись в маленькую петербуржскую старушку, и беспрепятственно, не привлекая более ничьего внимания, переулочками выбралась вначале на канал Грибоедова, а затем - на Мойку.

В районе “девяностых” домов она остановилась. Чистенький жёлтенький недавно отреставрированный особнячок на набережной привлёк её внимание. Но что-то - что-то... что-то... - было не так. В Сумраке дом, несмотря на недавний капремонт, был весь в багрово-фиолетовых разводах, поросший сумеречным мхом - не синим даже, а - тёмно-лилового оттенка, и от угла - от фундамента и до крыши - наискосок его пересекала здоровенная трещина.

Алиса пересекла мостовую, обходя двухэтажные автобусы “фиников”, и прочитала сияющую золотом табличку. “Юсуповский Дворец”.

- Да так... о собаках. Священное животное, понимаешь ли. В “Авесте” так записано... Пойдём-ка к реке, девонька!.. Противно мне здесь стоять. Падалью воняет!.. Не собаками...

Некоторое время они шли молча - точнее, шла Алиса, поскольку дракон оставался невидим - а потом она спустилась к воде и махнула рукой проплывающей мимо экскурсионной “калоше”.

Растерянные иностранцы гуськом сошли на берег, подгоняемые девушкой-гидом. - Быстрее! Быстрее, господа! Судно экспроприируется для нужд революции!

- Ну что ж... И Светлые, и Тёмные, и даже Инквизиция свой ход сделали... Теперь дело за нами, - сказал дракон, когда Алиса поведала ему о своих приключениях. - Пора нанести ответные визиты. Начинаем операцию “двойной эльф”!

- Это как? - поинтересовалась Алиса, кинув взгляд на молоденького матросика у штурвала в лихо заломленной фуражке, наконец-то получившего возможность плыть по рекам и каналам вольным курсом.

- Сеанс одновременной игры. Не сходя с места. Была когда-то такая тактика у эльфов... Навестим и Светлых, и Тёмных и будем меняться внешностью в зависимости от ситуации, - пояснил Молин.

- С ножами пойдём? Как эти... твои эльфы?..

- А, ты - об этом... Не было никаких эльфов... Они - продукт твоего воображения. Ты их материализовала из Сумрака...

- А подонков в парке - что - тоже не было? Может я и их материализовала? - огрызнулась Алиса.

- Разумеется... Просто ты воплотила свои собственные “детские” страхи... Чтобы от них избавиться. И ведьмы в тебе стало чуть-чуть меньше.

- Так. Значит, всё-таки, это я схожу с ума, а не окружающие. А остальное - это тоже галлюцинация?

- Остальное - нет. У людей кармическая память пробуждается. Ну, и у некоторых слегка “крыша едет” на этой почве. Привыкай, девонька! Завтра мы расширим “Колпак” на весь город с окрестностями... Здесь такое твориться будет!..

- Представляю! - хмыкнула Алиса.

- Ни хрена ты не представляешь! Я и сам-то - пока плохо! - отозвался Молин. - Ну, ладно. Хватит болтать. К делу!